- Пять ударов электроплетью и двое суток гауптвахты, - пожевав губами, изрек Мажирав.
- Будет исполнено, ваше превосходительство.
- Неподалеку отсюда нам пришлось расстрелять из бортовых орудий силарский аэрокар, - уставившись на Шидала своими пустыми холодными глазами, продолжил Мажирав. - Где один негуманоид, там и другие... Нужно, чтобы Кедлин поторопился.
Саймон взмок: силарцев он боялся и ненавидел, поделом этим тварям, но ведь Мажирав уничтожил силарца, как ненужного свидетеля, - а Саймон Клисс, получается, тоже свидетель... Эта мысль была слишком ужасна, чтобы додумывать ее до конца.
- Как зовут этого? - спросил вдруг Мажирав. - Инопланетянина?
- Родгев Раос, ваше превосходительство.
- Эй, Раос... Вам понравился наш звездолет?
- Я восхищен и поражен, ваше превосходительство! Такое сокрушающее величие... - На всякий случай Саймон еще два раза поклонился. - Я нигде не видел ничего подобного!
- На террориста это произведет впечатление?
- Еще как, ваше превосходительство!
- Подождем. - Мажирав вздохнул. - Террорист - полезная фигура... А этот разгильдяй Кедлин за каждый просроченный час получит лишний удар электроплетью!
'Хорошо бы мне разрешили присутствовать при наказании', - подумал Саймон. Манокарская экзотика, пикантное дополнение к основному сюжету... Он тут же начал прикидывать, как бы подбросить эту идею Шидалу - чтобы тот принял ее за свою и пригласил Родгева Раоса на экзекуцию будто бы по собственной инициативе.
Прошло около двух часов. В камеру притащили большой плоский экран - его прикрепили к стене, прямо над стационарным бластером, после чего на нем высветился длинный список преступлений Тины Хэдис: начиная с незаконной эмиграции, 'варварского избиения Его Превосходительства Мудрого и Любимого Президента Пенгава', нанесения телесных повреждений манокарским гражданам (то есть агентам спецслужб) и убийств манокарских граждан (опять же агентов спецслужб) - до совсем уж абсурдных, таких, как 'неоднократные появления в общественных местах в недозволенной одежде, а именно - в неподобающих штанах и без вуали'. Не будь Тина прикована к стене, список развеселил бы ее, но сейчас было не до смеха. Кое-что ее удивило: например, экран утверждал, что она убила сорок семь манокарцев, в то время как сама Тина помнила только девятерых. Откуда же взялось еще тридцать восемь?.. В конце концов она решила, что их ликвидировали свои же, выполняя распоряжения начальства, а свалили на нее.
Болела голова, зато силы понемногу возвращались, и теперь она стояла, а не висела на ручных кандалах, как вначале. Для пробы Тина пошевелила ногой, но один из охранников тут же шагнул к пульту бластера, а второй, повернувшись к вделанной в стену панели, нажал на кнопку, и мерцание прозрачного барьера усилилось, в воздухе появились дрожащие голубоватые сполохи. Переключил на максимум. Оценив, насколько противоречивы их действия, Тина все-таки усмехнулась: ведь луч бластера не пройдет сквозь силовое поле такой мощности! Но манокарцы вряд ли об этом подумали. Думать прерогатива руководства, а эти двое всего лишь выполняют приказы.
Она старалась держать эмоции в кулаке, но мало-помалу ее охватывало ощущение безнадежности. Без посторонней помощи отсюда не выбраться... а помощи ждать неоткуда. По крайней мере, ее смерть будет быстрой: когда сработает система самоуничтожения, она умрет мгновенно, без боли. Так утверждали тергаронские хирурги. Манокарцы об этом не знали, и просвещать их Тина не собиралась. Она опять мрачно усмехнулась, глядя на встрепенувшихся охранников.
Саймон отчаянно шевелил мозгами: он во что бы то ни стало должен убедить Мажирава в своей полезности - и желательно побыстрее, пока его манокарское превосходительство не приказало уничтожить свидетеля-инопланетянина. Может быть, самый разумный выход - раскрыться и выложить, кто он такой на самом деле? С одной стороны, Мажирав, если не дурак, поймет, что эксцессер - не менее ценная разрушительная фигура, чем террорист, но с другой - эксцессеров все ненавидят, в особенности должностные лица высокого ранга, и, если манокарские чиновники тоже подвержены этому пороку, Саймону несдобровать. Лучше уж не раскрываться. Когда появятся Кедлин и Гонщик, он постарается хорошо себя зарекомендовать, пустит в ход все свое красноречие... Лишь бы они поскорей появились.
Значительные, застывшие лица манокарских офицеров действовали Саймону на нервы, равно как и тяжеловесно-торжественное убранство небольшого зала (что у них тут - кают-компания, комната для совещаний, кабинет Мажирава?), и он начал переминаться с ноги на ногу, но, поймав полный затаенного бешенства взгляд Шидала, застыл в напряженной позе. Расшитые золотом драпировки на стенах колыхались от дуновения вентиляторов, сверкали декорированные драгоценными камнями накладные пластины, обрамляющие экраны мониторов, и у Саймона все сильнее рябило в глазах. Он вспомнил, что в последний раз съел таблетку метарина утром, несколько часов назад, - неудивительно, что состояние такое паршивое! Снаружи послышался непонятный шум.
- Что там? - Мажирав нахмурился. - Шидал, выясните!
Скользящая створка двери отъехала в сторону, Шидал шагнул в коридор. Миновало несколько секунд. Шидал влетел обратно и растянулся на полу посреди зала. Вслед за ним через порог переступили два человека. Один из них был Кедлин, а второго Саймон видел впервые: длинный, худощавый, с некрасивым угрюмым лицом, иссеченным шрамами, в гоночном шлеме и грязном рабочем комбинезоне. Левой рукой он держал смертельно бледного Кедлина за шиворот, в правой сжимал дезинтегратор. Волоча Кедлина за собой, шагнул вбок от дверного проема.
- Что это значит? - вымолвил Мажирав - ствол дезинтегратора был нацелен прямо на него. - Как вы смеете?!
Гость встряхнул Кедлина, и тот дрожащим голосом выдавил:
- Он хочет получить обратно свой антиграв!
- А, здравствуйте, молодой человек! - Мажирав постарался изобразить приветливую улыбку. - Можете спрятать оружие, вы среди друзей! Мы отдадим вам антиграв, он лежит в шлюзовом отсеке около выхода, в ящике. А также мы в порядке дружеского дара предоставим любые запчасти для вашей техники, в которых вы нуждаетесь. Я - официальный представитель великого Манокара. Присаживайтесь, молодой человек!
Гонщик остался стоять, но Кедлина выпустил - тот попятился и прижался к стене, потирая шею.
- Ну, уберите же свой дезинтегратор! - Мажирав продолжал натянуто улыбаться. - Я пожилой человек, на меня плохо действует вид оружия. Вы террорист, не так ли?
Гонщик не ответил.
- Межзвездный терроризм - это занятие для настоящих мужчин! Вам не нравится мир, в котором вы живете, и вы хотите его разрушить. Похвальное намерение, но знаете ли вы, что всякий террорист- дилетант рано или поздно попадает в лапы Космопола? Либо же его объявляют вне закона, и он становится добычей охотников за наградой. Я предлагаю вам союз, молодой человек. С нашей поддержкой вы сможете разрушить гораздо больше, чем в одиночку, подумайте об этом! Эй, Раос, где вы там?
Саймон выступил вперед:
- Его превосходительство говорит правду. Вас хотела убить женщина-киборг, а манокарцы захватили ее, и больше вам ничто не угрожает. Великий Манокар всегда помогает террористам!
- Где киборг?
Саймон в душе порадовался: ну вот, диалог понемногу налаживается!
- Ее приковали к стене и окружили силовым барьером, а напротив установлен бластер, и ее держат на прицеле, - выложил он подробности. Хотите посмотреть на ее казнь? Тогда вам нужно договориться с его превосходительством.
- Где она? - повторил Гонщик.
- По коридору налево и потом еще один поворот. Вам разрешат на нее посмотреть - правда, ваше превосходительство?
- Правда, молодой человек, - благосклонно кивнул Мажирав. - К сожалению, тергаронские киборги слишком опасны, чтобы можно было с ней поразвлечься, но ее ждет суровое наказание. Давайте обсудим детали нашего союза. Манокар готов финансировать все ваши теракты - при условии, что вы будете
