- Мне нужно в Отдел безопасности, - перебила Тина пронзительным писклявым голосом (она воспользовалась для этого аэрозолем 'Нота', воздействующим на голосовые связки). - Вы меня туда проводите?
- Но... - начал клерк.
- Пошли, молодой человек. - Она выволокла его из-за стойки. Пользуйтесь случаем! Небось не каждый день удается пройтись под ручку с такой шикарной женщиной, а?
Клерк оторопело смотрел на ярко накрашенную рыжую толстуху в красной спортивной куртке, оранжевых трико и люминисцирующих зеленых сапогах.
- Пошли, - поторопила Тина. - У меня очень важное дело! Вы меня проводите, и я вас отпущу. Если хотите пригласить меня в ресторан - не смущайтесь, сегодня вечером я свободна.
- Идемте. - Клерк все-таки сумел вернуть на лицо дежурную приветливую улыбку. - А вечером я работаю, я целые сутки напролет работаю, даже по ночам работаю...
Отдел безопасности находился на втором этаже. В холле Тину и ее проводника окружили охранники. Раскидав их, Тина устремилась вперед. 'Галактический лидер' наверняка был готов и к вторжению вооруженных диверсантов, и к визитам тайных агентов, мастеров незаметных краж - значит, для того, чтобы завладеть приемником, ни один из этих проверенных способов не годился. Тина выбрала иной путь. Отшвырнув с дороги еще одного принявшего боевую стойку охранника, она крикнула на весь коридор:
- Я пришла жаловаться, и я пожалуюсь! Нас, рядовых болельщиков, надувают!
Пинком распахнула дверь с табличкой 'Директор Отдела безопасности'. Секретарша не посмела преградить ей дорогу. Девять из десяти, что в этом помещении имелись замаскированные весы, но Тина не боялась разоблачения: сейчас ее внешний облик и вес вполне соответствовали друг другу.
- Я - Лалли Маровски, болельщица спортивного клуба 'Сверхновая'! Я обожаю дрэггляйд - это спорт настоящих мужчин! Меня надули, и вы должны этим заняться!
- Очень приятно, - произнес человек с жесткими чертами лица и непроницаемыми стеклянными глазами. - Вам надо подняться на двадцать третий этаж, в наш Отдел по связям с общественностью...
- Нет уж, этим займетесь вы! - Тина схватила его за шиворот и вытащила из-за стола. - Я собираю автографы моих кумиров, из первых рук! 'Сверхновая' - страсть всей моей жизни, особенно дрэггляйд! Я уже целый год охочусь за автографами дрэггляйдистов - и вот что мне недавно подсунули, посмотрите! - Она показала ему листок с копией автографа Стива Баталова.
- Автограф... - произнес директор Отдела безопасности. - Чем вы недовольны, госпожа Маровски?
- Это не автограф, а копия за пятьдесят галов, а у вас глаза не на роже, извиняюсь, а на заднице, если сами не видите!
Цитата из Терезы Салкадо произвела нужный эффект - директор сглотнул и нервно рассмеялся. В кабинет заглядывали еще какие-то люди, растерянные, встревоженные, но войти никто не спешил.
- Госпожа Маровски, я знаю, чей это автограф. Этот спортсмен, Стив Баталов, погиб два года назад. Так что вы можете рассчитывать только на копию...
- Врете! - взвизгнула Тина. - Он жив! И вы ото всех его прячете - чтобы продавать его автографы за миллионы богачам, а нам, рядовым фанатам 'Сверхновой', достаются одни копии! Это бессовестная дискриминация! - При каждой фразе она встряхивала директора, а тот тщетно пытался вырваться. - Я знаю, что у Стива Баталова есть метка, а у вас есть приемники, которые принимают ее сигнал! Дайте мне такой приемник, чтобы я могла получить автограф!
- Откуда... у вас... информация?.. - с трудом вымолвил директор.
- Да об этом весь Хризополис знает! Об этом говорят на каждом углу!
Директор даже не побледнел, а позеленел. Люди в дверях начали перешептываться. Заметив кое у кого из них парализаторы, Тина загородилась директором, как щитом.
- Не стрелять! Дайте мне приемник или я устрою открытую пресс-конференцию, а ваш начальник отправится туда вместе со мной!
Опять начались перешептывания.
- Стив Баталов погиб, - заговорил директор. - Под него гримируется опасный мутант, преступник, именно он и носит метку. Он вас убьет. Ради вашей же безопасности мы не можем дать вам приемник.
- Мне плевать, я все равно возьму у него его автограф! Приемник - или прямо сейчас свяжусь с журналистами!
Волоча за собой директора, Тина шагнула к видеофону.
- Леди, а вы сами не хотели бы подписать контракт со 'Сверхновой'? спросил кто-то из толпы. - Вы могли бы заниматься вольной борьбой, у вас великолепные данные! Какая сумма вас устроит?
- О нет. Я всего лишь скромная поклонница большого спорта. Меня интересуют только автографы знаменитостей. - Тина нажала на кнопку, экран видеофона вспыхнул.
- Не надо! - Директор слабо дернулся. - Кетсо, принесите ей приемник! Пусть пеняет на себя, сама напросилась.
Пока Кетсо ходил за приемником, он сделал еще одну попытку уговорить ее:
- Этот монстр, загримированный под Баталова, убивает всех подряд, без разбора! Я не шучу, это серьезно! Откажитесь от своей безумной затеи - и вы получите автографы всех ныне живущих спортсменов 'Сверхновой', лично, из первых рук!
- Вы хотите меня надуть, - процедила Тина сквозь зубы. - Я вам не верю.
- Вот, принес, - вперед выступил худощавый шиайтианин с небольшим плоским прямоугольником.
- Положите на стол, - распорядилась Тина и, когда это было исполнено, встряхнула директора: - Возьмите его и подайте мне.
Тот выполнил приказ. Тина сунула приемник в карман куртки и вытащила другой предмет.
- Спасибо, господа! Теперь я пойду брать автограф. Вот это, - она подняла руку, показывая всем зажатый в ней предмет, - меркаптановая граната. Купила сегодня утром на черном рынке. Для идиотов объясняю: скунсовая граната. Без чеки. Если у кого-нибудь хватит ума выстрелить, я ее, естественно, уроню. Ее содержимого хватит на все тридцать этажей, и спросят потом с вас. - Тина широко улыбнулась. - А вот на меня не подействует: перед тем как прийти сюда, я приняла аносмин. До свидания, господа!
Отпустив директора, она направилась к выходу. Все поспешно расступились.
- Кетсо, срочно предупредите охрану, чтобы никто не вздумал ее задерживать! - крикнул позади директор Отдела безопасности.
Оказавшись на улице, Тина вставила чеку на место, спрятала гранату и помчалась к станции подземки. Особенно лавировать в толпе не приходилось: прохожие, видя бегущую со всех ног толстую женщину с растрепанными рыжими космами и мигающей надписью 'Сверхновая' на груди, сами шарахались в стороны, уступая дорогу. Покатавшись некоторое время на поездах, Тина на очередной станции зашла в туалет и там избавилась от парика, грима и облепившего тело невесомого пеноморфа. Натянула легкий тренировочный костюм, надела спортивные тапочки (перед тем как отправиться в офис 'Галактического лидера', она затолкала все это за подкладку красной куртки, вместе с сумкой, в которую сложила сейчас сапоги, парик и одежду 'Лалли Маровски'). Отдел безопасности корпорации наверняка попытается вычислить ее... и вскоре обнаружит, что никакой Лалли Маровски, ярой поклонницы 'Сверхновой', в действительности не существует. Сложив куски пеноморфа в кучу на полу, Тина брызнула растворителем из баллончика - пеноморф мгновенно растаял, превратившись в нетоксичный пар. До своего отеля она доехала без приключений (легкий костюм и тапочки никого не удивляли - другие пассажиры принимали ее за сторонницу 'здорового образа жизни', который с недавних пор вошел в моду на Ниаре). Закрывшись у себя в номере, Тина достала приемник и принялась изучать шкалы и обозначения. Потом, не слишком надеясь на немедленный результат, включила - и удивленно подняла брови: если верить показаниям прибора, Гонщик в настоящее время находился на Ниаре! К югу от Хризополиса, в тропических широтах.
'Если ты эксцессер, если ты стоишь выше добра и зла - такие мелочи, как закон или чужие интересы, никогда не станут для тебя непреодолимым препятствием'. Саймон очень любил этот афоризм шефа. И не случайно он вспомнил его сейчас, глядя из гущи кустарника на белый отель, украшенный декоративными пирамидками и шарами. Эти элементы создавали иллюзию, будто отель составлен из деталей детского конструктора. Переливалось усеянное звездами ночное небо, вокруг оглушительно стрекотали зирзаки - восьминогие насекомые с черными лаковыми надкрыльями. В игрушечном отеле светилось всего пять окон: три на
