- Это точно, - согласился Стив - он уже успел включить компьютер.
Юная наркоманка разглядывала вернисаж, хлопая ресницами, с ее личика не сходило выражение животной чувственности и болезненной, лихорадочной веселости.
Спустя полчаса сверху донесся приглушенный звук.
- Возможно, хозяин вернулся, - заметила Тина. - Я его встречу.
На шестом, последнем этаже люди были. И не просто люди, а охранники, восемь человек. Кто развалился в кресле, кто сидел на полу, а один устроился на корточках около стены с мониторами и рассеянно вертел в руках бластер. Мониторы показывали внутренние помещения дома, на нижнем правом Тина увидала кабинет Руческела: Гонщик за компьютером, девушка растянулась на диване. Никто из охранников в ту сторону не смотрел. Впрочем, возникшего в дверном проеме киборга с парализатором они тоже не удостоили особым вниманием. Лишь после того, как Тина парализовала парня с бластером, его сосед поднял на нее взгляд и вяло произнес:
- Кто-то сюда пришел...
Другой - на его лице блуждала блаженная улыбка - возразил:
- Да нет, это дерево выросло... С розовыми листочками...
На то, чтобы парализовать всю компанию, у Тины ушло несколько секунд, после чего она взяла из рук первого охранника бластер и разнесла пульт. Экраны погасли. Глазок индикатора на рукоятке тоже погас. Тина бросила разряженное оружие и выскользнула в коридор. Издалека доносились приглушенные голоса, она пошла на звук. Оттуда тянуло сквозняком - значит, там выход на крышу, на площадку для аэрокаров.
- ...Охрану пора менять! Марлюс, я плачу вам за то, чтобы вы делали все вовремя. Почему вы до сих пор не подобрали свежих людей? Эти уже готовы они не просто бесполезны, они опасны! Вы их сегодня утром видели?
- А вы сами их видели, господин Руческел? - резким, раздраженным голосом осведомился другой. - Если вы хотите, чтобы я выполнял свои обязанности и обеспечивал должным образом вашу безопасность, не ставьте мне палки в колеса! Зачем вы даете охранникам наркотики? Полгода назад, когда мы их взяли, это были надежные люди, я сам их тестировал. А что теперь?! Приучать к наркотикам ценных специалистов - это значит выбрасывать деньги на ветер!
Его собеседник мягко рассмеялся:
- У меня есть деньги, Марлюс. На все хватит. Надо привязывать к себе людей, понимаете? Я даю им то, в чем они нуждаются, кормлю их с рук - и они будут служить мне не за страх, а за совесть, их никто не перекупит. А когда они выйдут в расход, мы подыщем замену... Кстати, вы должны были сделать это еще позавчера. Если они на дежурстве, пусть принимают мейцан, а 'венерин сиропчик' и галлюциногены - в свободное время. Как только вы замечаете, что они начинают путаться в этом простеньком распорядке...
- Я больше не могу так работать, господин Руческел! - перебил Марлюс. Это... это не знаю что... Вы знаете, во сколько обходится подготовка профессионального охранника?!
- Ерунда, Марлюс Если вы хотите, чтобы я повысил вам зарплату, так и скажите. Вы мне нужны, хоть у вас и вздорный характер. Чтобы завтра же были новые люди, а этих уберите. Мне вас, что ли, учить...
- В настоящий момент ваш дом, фактически, не охраняется! Вашими стараниями...
- Ерунда, - со смехом повторил Руческел. - Не забывайте, что кроме людей у нас есть автоматика! Сюда никто не заберется, не будьте пессимистом. Итак, завтра утром вы мне представите наших новых охранников - свеженьких, протестированных. И не делайте такое лицо, словно я скормил вам ложку горчицы...
Тина выступила из-за угла.
- Не двигаться!
Представительный, благообразный Виллерт Руческел, портрет которого она уже видела на экране компьютера, и его хмурый, приземистый собеседник смотрели на нее шокированно и настороженно. Кроме них в коридорчике около лифта никого не было. Потом хмурый пробормотал:
- Ну вот, я же вам говорил...
Тина нажала на спусковую кнопку парализатора, и Марлюс отключился. На его лице застыло удовлетворенное выражение человека, в чьей правоте наконец-то все смогли убедиться.
- Руческел, вы пойдете со мной. - Она толкнула хозяина дома по направлению к лестнице.
- Зачем же так грубо? - слегка дрогнувшим голосом спросил тот. - Вам нужны деньги?
Тина не ответила. Они спустились на пятый этаж.
- Дружок, какая сумма вас интересует? - попытался выяснить по дороге Руческел - Я ведь не жадный...
Тина молчала. Увидав открытую дверь своего рабочего кабинета, Виллерт приостановился и театрально закатил глаза:
- Господи, да как же вы это сделали?.. Раз вы сумели сюда проникнуть, вы заслужили приз! Не толкайте меня, мы с вами поладим. Это ваш сообщник, да? - Остановившись посреди кабинета, он кивнул на Гонщика за компьютером. Приятно познакомиться...
От Тины не укрылся снисходительно-торжествующий взгляд, брошенный Виллертом на Стива: без специальной аппаратуры или интероператорского шлема не стоит даже пробовать взломать защиту чужого компьютера и добраться до секретных файлов. Руческел видел, что никакой аппаратуры у человека в маске нет. 'Дилетант несчастный, дурак, - говорил его презрительный взгляд, - кто же так работает? Только время даром потеряешь...'
- И Лони здесь! - заметив девушку, продолжил Руческел. - Если она вам понравилась, могу подарить. Молодые люди, давайте побеседуем? Мне чертовски интересно, каким образом вы открыли эту дверь! Я бы хотел, чтобы такие способные ребята работали на меня, а не на моих конкурентов. Сколько вам заплатили? Давайте так: вы назовете сумму своего гонорара за это дельце, а я умножу ее на два, и деньги выложу немедленно. Я умею ценить способных людей.
Он пытливо посмотрел на Тину, потом на Стива и, не дождавшись ответной реакции, пожал плечами:
- Думаете, я вас обманываю?.. Я человек слова. Если вы скажете мне, как справились с дверью, я заплачу вам пятьдесят тысяч галов наличными. И это только начало!
Лони рассмеялась, запрокинув голову.
- Нашел, - повернулся к Тине Стив. - Мы не ошиблись, это шеф 'Перископа'. Сейчас перепишу файлы. Они защищены от копирования, но я их все равно перепишу...
- Что?.. - Руческел нахмурился. - Так вы работаете на врагов 'Перископа'? Не смейте этого делать, я же сказал, что заплачу! Молодой человек, вы меня слышите?! Что вы имеете против 'Перископа', хотел бы я знать?
Проигнорировав вопрос, Стив вставил в ячейку кристалл для записи и откинулся на стуле, насвистывая.
- Да вы хоть понимаете, что вы отнимаете у людей? - медленно произнес побледневший Виллерт. - Подумайте, господа... Любого нормального человека постоянно угнетает сознание чужого превосходства, в глубине души он хочет увидеть богатых, сильных и знаменитых униженными, раздавленными - и 'Перископ' выполняет его заветное желание! Подумайте, как это гуманно! Те, кто вас нанял, заботятся только о своих мелких интересах, а я забочусь обо всем человечестве! Мы нужны людям, и они не простят вам гибели 'Перископа'! Разве вам самим никогда не хотелось посмотреть, как кто-то, кто якобы лучше вас, попал в автокатастрофу или стал всеобщим посмешищем? Разве это не согрело бы ваши сердца? Давайте будем откровенны, господа!
- Ты скоро? - спросила Тина, взглянув на Гонщика. - Еще немножко, и я его убью.
- Потерпи, заканчиваю.
- За что вы хотите меня убить? - Теперь в голосе Руческела прозвучал мягкий упрек. - Я вижу, кто-то очень постарался настроить вас против меня! 'Перископ' не делает ничего плохого, мы всего лишь снимаем документальные фильмы. Нам пришлось уйти в подполье, потому что у нас много недоброжелателей, но вся наша деятельность протекает в рамках закона о свободе информации! Вы такие сообразительные ребята, неужели вы против свободы информации?
