В свободное время Завалишин редко заходил в подвальчик - не любил его. Только - случалось - забирался сюда совсем пьяным, замыкался на ключ, садился на лавку против пулями изрытой стены и выл невеселые песни, а то и стрелял, просто так, чтобы пахло порохом, а не одной подвальной кислятиной. Но не спал здесь - боялся привидений. Ключ от подвала всегда носил при себе, выдавая только для уборки бабам; мужчины уборки гнушались.
Почти никого из высокого своего начальства Завалишин не знал, да и не стремился узнать. На собрания, выборы и митинги не ходил, ничем посторонним, помимо прямого своего дела, требовательных ведомостей и выдач, не интересовался, даже в списках служащих значился простым надзирателем. Но как ни мал он был,- он твердо знал, что он среди всех других - человек особенный, самый нужный и самый независимый, которого потому и кормят, и задаривают, и боятся. Безо всякого другого обойтись можно, и всякого другого можно заменить. Но нельзя обойтись без Завалишина, и заменить его некем, во всяком случае - не скоро найдешь. Поэтому Завалишин, в припадках скуки и в дни бездействия, позволял себе капризы и не раз грозился бросить работу. Тогда ему увеличивали расценку или просто задабривали его бутылкой хорошего спирта.
Дни особой, исключительной работы выпали в октябре, после взрыва в Леонтьевском переулке. Это были настоящие страдные дни.
У САНОВНИКА
Было очень холодно. Но, по счастью, у Танюши сохранились старые ботики. Когда приходилось выезжать в рабочие районы на концерты, Танюша надевала валенки поверх башмаков и снимала их только перед тем, как выходить на эстраду. Исполнив свой номер и на бис, она с наслаждением снова прятала ноги в теплые валенки и так ждала, пока подадут грузовик, чтобы развозить по домам участников вечера.
Но идти в Кремль в валенках Танюша не решилась: все-таки - в Кремль. И старые ботики пригодились.
У Троицких ворот солдат взял пропуск, отнес в каморку и вынес обратно с печатью. Затем Танюша по тропке, протоптанной у стены Дворца, опасливо шла мимо вала чистого, скатанного с дороги снега. Затем через площадь - все по тропке. У ворот прежнего здания судебных установлений пришлось опять предъявить пропуск. В дверях снова - но уже в последний раз. Внутри здания ей указали дорогу - подняться наверх и идти правым коридором.
Ждать пришлось не очень долго. Секретарь, бегло взглянув на пропуск, взял рекомендательное письмо и сказал:
- Сейчас. Вот присядьте. Вероятно, вас сейчас примут.
Через приемную проходили люди, тепло одетые, но, очевидно, здешние. В комнатах было холодно, и оттого комнаты казались особенно большими и странно пустыми. Себе же Танюша казалась маленькой и затерянной в огромном кремлевском здании. Проходившие оглядывали ее с удивлением и любопытством.
Секретарь вышел и сказал:
- Пожалуйте, товарищ. Вот сюда.
Сказал так вежливо и даже в дверях пропустил Танюшу вперед. Еще никогда Танюше не приходилось посещать важных и властных людей, а в тех советских канцеляриях, куда она иногда заходила по маленьким обывательским делам, было всегда грязно, суетно, бестолково, и служащие были озлоблены и невежливы. Здесь совсем по-иному. Раньше же Танюша думала, что все тут как в крепости и что всюду она встретит штыки и подозрительность.
Танюша вошла в большую комнату с высоким потолком и почти без мебели: только диван и три кресла у круглого стильного стола без скатерти. На столе телефонная книга и две газеты. Телефонный аппарат на окне. На обоях следы от убранной мебели. В дальнем углу шкап с разбитым стеклом. Здесь было тепло и чисто. Танюше показалось неудобным, что вошла она в ботиках.
Приземистый, скуластый, нерусского типа, начинающий лысеть человек, во френче и в брюках навыпуск, вошел быстро и прямо подошел к Танюше.
- Здравствуйте. Это вы с письмом? Ну вот, сядьте тут. В чем же у вас дело?
- Я хотела просить об одном заключенном.
- Ну, я знаю, тут написано. Вы ему кто, Астафьеву? Какие у вас отношения?
- Он наш друг.
- Кого - ваш?
- Он хороший знакомый мой и дедушки.
- Это - профессора? Ваш дедушка птицами, кажется, занимается?
- Да, он орнитолог.
- Ну, так что же вы насчет этого Астафьева?
- Он напрасно арестован.
- Как это напрасно? Мы напрасно никого не арестовываем. Он взят по очень серьезному делу.
- Астафьев политикой не интересовался. Он философ, а работал в последнее время актером в районах. Я с ним вместе выступала в концертах.
- Вы что, поете?
- Нет, играю на рояле.
- Консерваторию окончили?
- Да.
- Вот у нас бы поиграли на концертах. Мы хорошо платим, продукты даем артистам. Поиграйте у нас как-нибудь.
- Это где? - спросила Танюша.
Человек в френче удивленно поднял белесоватые глаза:
- У нас - в Чрезвычайной Комиссии... У нас бывают концерты. Вы не эсерка?
- Я? Нет, я не партийная.
- А зачем же с эсерами дружбу водите, с этим вашим Астафьевым?
- Вовсе он не эсер. Он вообще не политик, я же хорошо его знаю.
- Ну, мы-то знаем его лучше. Так чего же вы хотите?
- Я думала, что, может быть, его можно освободить; он ведь ни в чем не виноват.
- Если не виноват, его и так выпустят, без вашей просьбы.
- Но он сидит уже больше месяца.
- Не беда. И год посидит. Не устраивай заговоров. А вам нечего о нем заботиться. Лучше от таких друзей подальше держаться. Мы его считаем очень опасным врагом советской власти, этого вашего Астафьева. Лучше вам не вмешиваться. Он не жених ваш?
- Нет.
-- Так чего же вы о нем волнуетесь?
Потерев лоб, человек во френче сказал:
-- Ладно. Я запрошу о нем. Вы где живете?
Танюша сказала адрес.
- Ладно. Зря у нас люди не сидят. Не виноват - выпустят, а если виноват - получит по заслугам, будьте покойны Вы с Савинковым не знакомы?
-- С Савинковым? Нет, не знакома.
Он встал:
- Вам там дадут обратный пропуск.
Человек во френче вынул из кармана руку. Танюша быстро отступила и сказала:
- Благодарю вас.
Он снова сунул руку в карман:
- До свидания. А у нас как-нибудь поиграйте, мы хорошо платим.
В большой приемной секретарь записал еще раз адрес Танюши и выдал ей пропуск.
-- Пройдете через Троицкие ворота.
Кремль был под белым снегом. Иван Великий высился застывшей громадой. Ярки были золотые головки Успенского собора. Идя по тропинке меж сугробов снега, Танюша опять казалась себе совсем маленькой и такой лишней здесь, в чужом мире. В проходе Троицких ворот солдат взял пропуск и наколол себе на штык.
Когда Танюша вышла, человек во френче подошел к телефону и назвал номер.
