— Завтра у нас — прощание славянки, а послезавтра с утра нам с Пластуном прибыть к Баландину с вещами, — прикладывая руку к виску, рапортую я.
— Да, к вопросу о вещах! Их, я так понимаю, надо будет брать с собой?
— Естественно.
— Скверно. Ну да ладно. Оборудование я приготовлю, придется сыграть в «чемоданчик.» Как ты, не против? — спрашивает он.
— В общем-то нет. Единственная проблема — а если с рейсом мы все-таки лопухнулись? — выкладываю я свои опасения.
— Командир, для верности я проведу в Шереметьево-2 всю субботу. Если же я ошибся, — Бирюков разводит руками, — тогда вам действительно придется работать по обстоятельствам и по возвращению лишить меня премии.
— Спасибо за совет, — хмыкаю я, — будем все-таки надеяться, что ты прав.
— Заметано. Цель поездки? Объект охраны? Что-нибудь по этим вопросам известно? — продолжает работать мозгами Мангуст четвертый.
Тут уж настает моя очередь корчить рожу и разводить руками.
— Ну, что поделаешь, — констатирует он. — На нет — и суда нет. Что ещё хорошего расскажешь?
— Ест одно утверждение и один вопрос. С чего начать? — глядя в потолок, вопрошаю я.
— Давай с утверждения.
— Хорошо, уговорил. Передавать информацию Банникову, если конечно этот вариант сработает, я планирую через полковника Коновальца.
— Это который контрразведчик? Друг Сухорука? — немедленно выщелкивает Слава.
— Он самый.
— Что ж, вполне разумно. За время вашего отсутствия я должен с ним связаться и обговорить все детали, — продолжает он дальнейший план действий. — Верно я понимаю?
— Верно.
— Сделаем. Еще пожелания будут? — задает дежурный вопрос капитан Бирюков.
— Проверяй абонентный ящик. Там должны прибыть материалы от наших танкистов. Что еще? Да, Тагира, я думаю, можно уже отозвать.
— Резонно. — Кивает головой Слава. — Если он, конечно, не закопается там с головой в этом чертовом Учкудуке.
— Проконтролируй. И наконец, вопрос. Что у нас с операцией против Горелова?
— С засылкой? Все в порядке. Ты приказал — я сделал, — удивленно произносит Бирюков. — Сейчас продемонстрируем.
Он открывает стол и выкладывает подарочную коробку с элегантным бантом.
— Ты подруге своей ювелирные изделия дарил?
Я с некоторым стыдом вспоминаю, что по поводу подарков прекрасным дамам у меня, увы, изрядный прокол. Заметив мою сконфуженность, Слава успокаивающе машет рукой.
— Ладно, не страдай. Сегодня подаришь. — Он открывает коробку и я вижу в ней замечательной красоты колье и причитающиеся к нему в наборе серьги.
— Смотри и любуйся! Замечательное изделие, совместного производства фирмы «Дольфинор» и наших умельцев. Конечно, ради красоты пришлось пойти на некоторые уступки, но метров сто пятьдесят уверенного приема в течении двенадцати часов Кулибины нам обещали. Так что конфиденциальные беседы, исключая нашу, с этим колье на шее лучше не вести. Да, кстати, я тут для тебя кое-что заказал. Мало ли что на выезде может пригодиться? Завтра будет готово. Если вдруг не успеют, я тебе подарочек вложу в чемодан. Идет?
— Договорились, — соглашаюсь я. — С галлюциногеном все в порядке?
— В полнейшем. Так что можешь командовать «В атаку».
— Спасибо, Слава. Хорошо, тогда я поехал. Вечером свяжусь.
— Удачи. И мой тебе совет — сходи домой, отоспись.
Стоит ли упоминать, что, договорившись с барышнями о встрече на вечер, я с радостью отправился следовать доброму совету моего друга. Благо, привычка, приобретенная за долгие годы оперативной работы, позволяла отключаться в любое время суток и в любых условиях.
Вечер начался со звонка Валеры, подробно изложившего свое мнение по поводу предстоящей поездки в Европу. Не то, чтобы его сильно тревожила мысль об очередной загранкомандировке, но, как бы это поточнее выразиться, она не входила в ближайшие планы майора Пластуна. Как будто кто-то когда-то интересовался нашими планами, когда речь шла об интересах Великой Империи? Обсудив с Мангустом вторым животрепещущую проблему: «Что делать и кто виноват?», я гляжу на часы, понимаю, что дальнейшая попытка продолжить давление ухом на подушку не имеет смысла и, тяжело вздохнув, отправляюсь готовиться к предстоящей встрече.
Спустя час я заезжаю за Птахой к ней домой на Строителей и мы вместе мчимся к тете Алине, где по- прежнему отсиживается Наталья. Хозяйка радостно всплескивает руками, увидев приваливших на ночь глядя гостей, и вскоре мы уже пьем чай с баранками и клубничным вареньем.
— Что, даже проводить не придешь? — опечаленно спрашивает моя возлюбленная, втайне надеясь, что я тут же начну разуверять её в столь безосновательных подозрениях.
— Увы. — Я беру её руки в свои и стараюсь хоть как-то утешить. Попытка бесплодная, но что уж тут попишешь. — Послезавтра утром я в отстойнике. Никаких связей с внешним миром.
— А завтра? — в голосе её слышатся плохо скрываемые слезы.
Вот уж чего я в жизни не переношу, так это женских слез.
— Днем — с тобой, — спешу я успокоить мое ненаглядное сокровище. — А вечером, извини. Работа.
— Опять работа! — возмущается Наташа.
— Что делать, другой нет. — вздыхаю я. — Ничего, потерпи немножко. Закончу это дело, и в — отпуск.
— Врешь ты все, Сашенька. — не спуская с меня влажных глаз произносит красавица. — Отпусков у тебя не бывает. Твои дела не кончатся никогда.
Птаха, понимая, что сейчас она, пожалуй, некстати, упархивает на кухню помогать тете Алине. Семейные сцены — не её жанр. Я молчу, потому как сказать мне нечего. Наташа конечно же права. А что делать?
— Куда ты едешь? — интересуется она. — если конечно не секрет?
Мой взгляд, видимо, отвечает на её вопрос лучше всяких слов.
— Понятно. Тайна, покрытая мраком.
— Послушай, твоя фирма в Вене находится?
— Да, — оживляется Натали.
— В общем, так. Приезжаешь — звонишь Птахе, докладываешь координаты. У меня всех дел на неделю, не больше. Если удастся, тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить, я обратным ходом тебя навещу.
— Хорошо бы, — недоверчиво глядя на меня, вздыхает она. — Ладно, поверим. Что тут поделаешь?
— Это правильно, — голосом Ушедшего Лидера произношу я. — Давайте говорить по-деловому. Это у нас пойдет.
— Да ну тебя, — отмахивается Наталья. — Вечно ты со своими шуточками!
А что делать, когда делать нечего? Когда выбор идет между тем, смеяться или плакать, то лучше смеяться. Другой вопрос, когда выбора нет.
Все утро и весь следующий день я, как и было обещано, провожу в кругу семьи. К моему возвращению от Баландина, тетя Алина, уведомленная своей любимицей о сути наших отношений, уходит на работу тихо, чтобы — не дай Бог не помешать нашему счастью, поэтому, оставшись, наконец, вдвоем, мы с радостью открываем для себя, как должна выглядеть счастливая семейная жизнь. Однако, поскольку по закону
