– Ты?! – изумился я. Узнать его было не так-то легко, правый глаз уже почти заплыл.
– Так точно, сэр.
– Что, черт бы вас всех уволок в ад, произошло?!
– Подрались, – буркнул он.
– И сам вижу! Ты заляпал кровью весь пол! Вольно! Кто тебя так избил?!
– Кадет Очард, сэр. Он не избил меня, просто… Я тоже ему вмазал как следует.
– Четыре наряда! – рыкнул я и схватил в углу розгу. – Из-за чего подрались?
– Он сказал, что я… что вы… – Окровавленные губы Джеренса задрожали.
– Сядь, успокойся, вытрись, – показал я ему на диван и дал свой носовой платок, совершенно чистый. – Ну, теперь рассказывай.
– Он сказал, что я попал в Академию только потому, что… что на «Виктории» я к вам подлизывался. Конечно, он выразился не совсем так, вернее, совсем не так… – Голос Джеренса с трудом пробивался сквозь всхлипы. – Меня и раньше дразнили этим, а сегодня мое терпение лопнуло.
Да, иногда кадеты бывают зверски жестокими. Если почуют в ком-нибудь слабину, набросятся, словно волки, и не успокоятся, пока не загрызут.
– Думаешь, буду тебя утешать? – спросил я, придав голосу побольше строгости. – Нет, я тебя выпорю. На «Виктории» ты справился с соблазном принять наркотик, а тут распустил нюни лишь потому, что тебя назвали подлизой. Надо быть терпеливым, иначе… На телефоне затрезвонил сигнал тревоги.
– Срочное сообщение с орбитальной станции «Порт Земли», – доложила Обуту.
Я переключил прием на динамики, зазвучал взволнованный голос:
– … ВСЕМ ВОЕННЫМ КОРАБЛЯМ, ВСЕМ ВОЕННЫМ БАЗАМ. ПОВТОРЯЮ: БАЗА В ЛУНАПОЛИСЕ ПОДВЕРГЛАСЬ БОМБАРДИРОВКЕ, О ЖЕРТВАХ И РАЗРУШЕНИЯХ ПОКА ТОЧНО НЕИЗВЕСТНО…
Господь Всемогущий! Я оцепенел.
– … АДМИРАЛТЕЙСТВО НЕ ОТВЕЧАЕТ. ДОКИ «ПОРТА ЗЕМЛИ» АТАКОВАНЫ РЫБАМИ. СЕЙЧАС ВОКРУГ СТАНЦИИ СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ РЫБ. ПРОСИМ ПОМОЩИ У ВСЕХ КОРАБЛЕЙ.
– Говорит капитан Цонг, командир корабля «Непобедимый». Временно принимаю командование флотом на себя. Всем судам, пришвартованным к станции «Порт Земли», немедленно отчалить! В верхних слоях атмосферы Земли появилось около сотни рыб!
Сотня рыб?! Господи, спаси и помилуй!
– Сэр, может быть…
– Заткнись, Джеренс! – Я прильнул к динамику.
– Говорит корабль «Ацтек»! Рыбы проплавили наш корпус. Целый рой вокруг нас, мы с ними не справимся. Нужна помощь. Наши координаты…
– Джеренс, беги в казарму! – приказал я.
– Есть, сэр.
Я переключил телефон на внутреннюю связь:
– Толливер! Торн! Срочно ко мне в кабинет! Сержант Обуту, вы тоже! Но вначале передайте технической службе приказ: отключить внешнее освещение, радиостанции включать только на прием. Нельзя ничем привлекать рыб.
– Есть, сэр.
Вскоре в кабинет влетел Торн, за ним заспанный и ворчащий Толливер. Обуту вошла с чашками и кофейником. Что бы я без нее делал?!
– Лунаполис разбомблен, – объявил им я. Все притихли. – Адмиралтейство молчит, флот лишился центрального командования.
– Его функции может взять на себя штаб ООН или Лондонское Адмиралтейство, – предположил Толливер.
– Они на Земле, а с ее поверхности полноценное руководство космическим флотом невозможно, – возразил я.
– Не будь «Порт Земли» атакован, Лондонское Адмиралтейство могло бы руководить через станцию, – с оттенком паники сказала Обуту.
Я переключил внешнюю связь на динамики, понеслись сообщения кораблей и станции:
– … ПРОПЛАВЛЯЮТ КОРПУС! ВСЕМ НАДЕТЬ СКАФАНДРЫ!
– … держать оборону не можем! Ныряем!
– … большая часть города затоплена, астероид попал в залив в ста километрах к юго-востоку от Галвестона.
Мы с ужасом слушали, как по всей Земле ширится катастрофа. Пять военных кораблей были уничтожены в первые же минуты нападения рыб, еще тридцать – повреждены, но пока оказывали сопротивление. Четыре корабля нырнули и со сверхсветовой скоростью направились за пределы Солнечной системы.
Космические чудища всплывали косяками. По предварительным оценкам, Солнечную систему наводнили три сотни рыб. Гигантская орбитальная станция «Порт Земли», осажденная рыбами со всех
