приказал Киндерсу вызвать Толливера, вернулся в кабинет и снова носился как угорелый. Наконец пришел Толливер со своим вечным сарказмом:
– Я слышал, вы вступили на тропу войны?
– Анни пропала! Сбежала из клиники! Толливер изменился в лице.
– Боже мой! – Он без приглашения сел в кресло. – Чем могу помочь?
– Она сбежала еще вчера. В неизвестном направлении, – тупо добавил я и отвернулся к окну. Голова не соображала, ничего, кроме жалобных воплей, на ум не приходило.
– Наверняка ее найдут, сэр. Это лишь вопрос времени. Попробуйте надавить на полицию.
– Как?
– Обзвоните все начальство. Вас выслушают, пойдут навстречу. Хоть раз в жизни воспользуйтесь своей популярностью.
– Нет, это невозможно. Разве что поговорить с начальником местного полицейского участка…
– Разве это ваш уровень, сэр? – опять начал язвить Толливер, сардонически усмехаясь. – Позвоните комиссару полиции, мэру Нью-Йорка, самому Генеральному секретарю ООН, черт возьми. Прославленному герою они не откажут.
– Адмирал Дагани, однако же, разговаривает со мной иначе.
– Разумеется, он ведь чуточку знает ваше истинное лицо. – Испугавшись моей свирепой морды, Толливер пошел на попятную:
– Извините, сэр, малость переборшил. Кому прикажете звонить?
– Комиссару полиции. Может быть, он и в самом деле согласится потратить время на разговор со мной.
– Хорошо, сэр. Дайте мне несколько минут.
Толливер дозвонился лишь через полтора часа. Комиссар заверил, что полиция займется этим делом в первую очередь, глаз не сомкнет, будет искать день и ночь везде и повсюду, и так далее и тому подобное, но я чувствовал, что все эти заверения неискренни, по сути – вежливый отказ.
Остаток дня я провел как на иголках, вздрагивал и хватал трубку при каждом звонке, но вестей из Нью-Йорка не было. Анни как в воду канула.
За ужином я подавленно молчал. Никто за столом не знал об исчезновении Анни, но по одному моему виду все догадались о том, что меня лучше не трогать, и двигали челюстями в тишине.
Прошло два мучительных дня. Я бездумно подписывал какие-то бумаги, выпорол кадета за самоволку в город, приказал подготовить квартиру для лейтенанта Торна. Позвонили из Адмиралтейства с приглашением на церемонию принятия нового корабля «Веллингтон», назначенную через две недели. Пораскинув мозгами, я согласился. За это время Анни, конечно, найдут, так что настроение на церемонии у меня будет нормальное.
На третий день к вечеру я был на грани сумасшествия, каждые полчаса звонил в клинику, но утешительных новостей не было.
– Капитан! – раздался вдруг голос Толливера. Я даже не заметил, как он вошел в мой кабинет.
– Нашли? – с надеждой спросил я.
– Кажется, нашел.
– Где она, Эдгар!?
– Я о финансовой проверке, сэр. Помните, сержант Ибарес приказал Джеренсу Бранстэду переписывать заводские номера скафандров, когда надо было изолировать этого кадета от других?
Я попытался сосредоточиться. В голову ничего не лезло. Я мог думать только об Анни. В этот момент мне не было дела ни до скафандров, ни до их кадетов, вернее наоборот.
– Помню. И что дальше?
– Так вот, я сверил эти номера с теми, что хранятся в компьютере. Списки не совпадают.
– Ну и что? Какая мелочь! Забудь.
– Есть забыть, сэр. Может, мне забыть и о проверке? – В его голосе опять появился сарказм.
– Толливер! – рыкнул я.
– Вы говорили, что финансовая проверка очень важна, поэтому я занимался ею не покладая рук, не спал, стараясь успеть подготовить отчет, и вот, наконец, нашел зацепку! – Толливер, гневно сверкая глазами, перешел на крик. – А теперь приказываете о ней забыть! Совсем спятили?!
– Извини, у меня действительно сейчас не варит башка, я думаю только об Анни. Продолжай проверку так, как считаешь нужным.
– Есть, сэр, – проворчал он, все еще раздраженный.
– Эдгар, посоветуй, что мне делать?
– Ждите. Что еще остается?
– Анни, бедняжечка, теперь совсем одна.
– Сомневаюсь.
– Что ты имеешь в виду?
