– Сэр, она попала в привычную среду. Она вернулась домой.
– Улица не может быть ее домом! – взъярился я. – У нее появился настоящий дом! Она не может променять его на улицу!
– Мы не можем, а она… – Толливер, косясь на мои сжатые кулаки, почел за благо сменить тон. – Вам остается только ждать. Не пойдете же вы искать ее сами.
Искать самому? Интересная мысль.
– Почему бы и нет?
12
Толливер резко возражал против моей «поисковой» экспедиции. Когда же я сообщил, что намерен отправиться в одиночку, его чуть не хватил удар. Пришлось пойти на попятную и взять с собой гардемарина. Толливер выбрал мне в помощники Адама Тенера, который в этот день по каким-то делам был в Девоне. Я не стал упрямиться. Почему бы и нет? Адам – неплохой парень. Правда, из-за него мы чуть не заблудились в лабиринте коридоров здания космодрома, но это мелочи.
Не успел наш шаттл приземлиться в Нью-Йорке, я, к неудовольствию стюардессы, уже бросился к выходу. Адам за мной едва поспевал. Наконец мы сбежали по трапу. Нью-Йорк уже погружался во тьму.
В такой поздний час сразу тащиться в клинику смысла не было, поэтому я решил вначале поселиться в отеле. Служебных дел у меня пока тоже не было, в Академии на хозяйстве остался Толливер – ему предстояло встретить Джеффри Торна и подписывать текущие документы.
У вертолетной площадки я передумал – ожидание в гостинице сведет меня с ума, лучше сразу лететь в клинику. Проворонив несколько вертолетов-такси, я смекнул наконец, что на принципиальности далеко не улетишь, и согласился заплатить пилоту изрядные чаевые, лишь бы он доставил нас в Бронкс.
В полете Адам пару раз пытался со мной заговорить, но я так яростно сверкал на него глазами, что бедняга в ужасе притих. Наконец вертолет сел на самом краю большой площадки, как можно дальше от клиники.
– Адам, сними два номера в «Шератоне», – приказал я.
– Есть, сэр. Можно, я пойду с вами?
– Нельзя.
Дверь на проходной клиники открылась сразу, как только я нажал кнопку. Очевидно, видеокамеры засекли меня еще на вертолетной площадке.
– Добрый вечер, капитан Сифорт, я Джоз Гиерра, – поздоровался охранник. – Доктор О'Нейл хотел вас встретить, но не дождался и час назад улетел домой.
– Покажите мне, пожалуйста, палату, где была Анни.
– Извините, но по правилам входить туда можно только с разрешения лечащего врача. Приходите завтра.
– Обойдусь без разрешения. – Я протиснулся мимо него в дверь.
– Постойте! Без сопровождающего вход запрещен! – крикнул он мне в спину.
– Хорошо, сопровождайте меня! – Я не останавливался.
– Полегче, парень. – Охранник вмиг догнал меня и пошел рядом.
Палата со времени моего последнего визита не изменилась: все такая же безупречно чистая, сверкающая белизной. В небольшом шкафу осталась одежда Анни. В тумбочке у кровати – расческа, дискетки с фильмами и всякая мелочь. Выбрав наугад, я вставил одну из дискет в видеомагнитофон. Мелодрама. Такие фильмы почему-то нравились Анни.
– Зря ищете, полиция все обыскала еще четверо суток назад, – сообщил охранник.
Мне хотелось дать ему в зубы, но я вежливо спросил:
– Вы женаты, мистер Гиерра?
– Конечно, женат.
– Как зовут вашу жену? – Я устало присел на кровать.
– Конни.
– Вы огорчились бы, если б ее убили?
– Разумеется!
– А если бы она попала на улицы Нижнего Нью-Йорка, наводненного бандами?
– Не дай Бог! Ведь моя жена никогда не была беспризорницей.
Я сидел с равнодушно-унылым видом. Зачем бушевать? Все знают, что моя жена беспризорница.
– Простите, капитан, я понимаю ваше состояние, – наконец смягчился охранник и сел в кресло. – Мы ведь тоже искали зацепки, но ничего не нашли. Полицейские уже допросили нас. Хотите правду? Они не стали бы ее искать, будь она чьей-то другой женой. Подумаешь, какая-то беспризорница. У них других забот хватает.
– Если бы пропала ваша Конни, что бы вы делали?
– Искал бы, но не ночью.
– А как бы вы ее искали?
