Я держу нож так, как учил Карло.
– Что делаешь, верхний?
– Ищу друга. Опустите, пожалуйста, нож. Кто-нибудь может порезаться.
Я хмыкнул: «Это точно», – и задумался: пырнуть его ножом или спихнуть с крыши, посмотреть, как он сыграет вниз?
Он перевел взгляд на Сви и вдруг сузил глаза:
– Откуда у тебя эта рубашка?
– Моя мзда.
– Вчера на тебе ее не было.
– Пожалел надеть.
Верхний аж покраснел от злости:
– Она не твоя!
Сви пятится назад, будто верхний собирается отнять у него рубаху.
– Отстань от меня!
Верхний идет, но я встал между ними с ножом впереди.
– Ну, верхний, пришью сечас. Будешь…
Небо перевернулось, и крыша со всей силы грохнулась на меня. Падая, я выставил руку вперед и здорово зашиб ее.
– Уууууу!
Минуту мне нечем было дышать. Потом я кое-как встал на колени. Нож куда-то делся. Сви несся, как никогда в своей жизни, на другую крышу, а верхний его догоняет. Джэг спрятался за углом. Сви и верхний исчезли в здании.
Я встал на ноги.
– Долбаный верхний!
Все тело болело. Я глянул на руку: вся расцарапана и кровь. Джэг отступил. А я разозлился.
– Значит, прятался, вместо того чтоб помочь?
Я кинулся на него и лягнул меж ног.
– Вот так друг называется!
Я пинал его со всей силы. Он ныл, не надо Пуук, не надо, и отползал к стене, но я не слушал. Проклятые верхние!
Когда я разделался с Джэгом, Сви и придурочного верхнего след простыл. Рука у меня была ободрана. Я не хотел показываться вашингтонскому Джареду-верхнему в таком виде. Если начнет насмехаться, я его точно прикончу. К укрытию мидов подойти не могу – вдруг там Карло, а магазин Чанга закрыт.
Ну и денек выдался.
А опосля до меня дошло: на улице творится странное. Броды не стоят на краю территории, поджидая мзды. Миды тоже. Мне удивительно, с чего это все разленились. И тут я вспомнил про встречу старого Чанга.
Я задумался: интересно, на кого похожи дальние племена? Может, тоже в таких дурацких одежках, как сабы?
Черт, а почему б и нет? Джаред никуда не денется, а у Пуука никаких дел нет. Я сбегал в свое укрытие, взять несколько консерв на случай, если кто внезапно спросит про мзду, и отправился в сторону 42-й.
Пуук не дурак и по территории бродов не шагает, как по собственной. Ни к чему напрашиваться на неприятности. Я иду осторожно, гляжу по сторонам. После территории бродов попал к мидам на 42-ю. Из дверей кто-то коротко свистнул. Я замер на месте, раздумывая: мальчик Пуук, а не уносить ли тебе отсюда ноги, если хочешь жить?
– Что тут делашь, малыш?
Здоровенный мид, который толкнул Пуука, когда мы шли с Чангом.
Я тут же выпрямился. У меня нет метки? Зато у меня есть пленник, свое укрытие и консерв на всю зиму хватит. Никакой я не малыш!
– Иду на встречу, – с вызовом говорю я. Он хмурится:
– А мзда?
– Не нужна. Сегодня особый день. Так говорит Чанг.
Надеюсь, двинутый старый нейтрал знал, о чем говорил.
– Встреча для главарей.
– Для всех, кто хочет!
Точно не знаю, но не показал виду.
Он со злостью машет рукой:
