– Тута.
Точно, ловушка.
– Думаешь, я рехнулся?
– Глянь вниз, увидишь махонькую комнату. Конечно, я погляжу вниз, а он столкнет меня в шахту. Я уже представил, как стремительно падаю навстречу собственной смерти.
– Я тебе говорил: не вздумай надуть меня, ты, дерьмо!
Я не верил собственным ушам. Неужели у меня язык повернулся сказать такое? Мама заставила бы меня вымыть рот с мылом. В последний раз так она и сделала, и я обещал… сейчас не до этого.
– Да не, честно… Кулаком я заехал ему в глаз. Сви взвыл.
Из шахты лифта донесся крик. Я чуть из штанов не выскочил. Господи, помилуй! Аминь. Прости меня, Господи, но я жутко перепугался. Закрыв лицо руками, Сви заглушил крик боли и всхлипы.
Внизу громко скрипнула дверь.
Сви ахнул и кинул на меня взгляд, полный ужаса.
– Бежим прятаться!
Он помчался по холлу. Я рванул за Сви следом. Кто бы ни поднимался по лестнице, мне, как и Сви, совершенно не хотелось с ним встречаться.
Сви метнулся в открытую дверь. Я за ним. Он вжался в стену.
– Что ты…
– Шшш! – он отчаянно замахал рукой, призывая замолчать. – Если это Пуук…
Звук шагов. Невнятные голоса. Я напряженно вслушивался. Сви беспомощно держался за слезящийся глаз. Шаги остановились.
Стоя в полнейшей тишине, я почувствовал жуткую вонь и спросил шепотом:
– Чем это так пахнет?
Сви махнул рукой в угол:
– Сортир.
Блеск! Я осторожно высунул голову в дверь. В холле стоял подросток чуть старше меня, а рядом с ним – здоровенный мужчина угрожающего вида. Сви с большой осторожностью встал на колени и выглянул наружу.
– Господи, это Пуук!
Я вгляделся в фигуру, нависшую над шахтой. Неудивительно, что Сви боялся его: этот человек мог разорвать нас пополам. Я спросил чуть слышным шепотом:
– Что это с ним за мальчик?
Сви хмыкнул.
– Да Пуук!
Я прищурился. Как раз в этот миг мальчик выпрямился, и его лицо оказалось освещено. Я с трудом удержался от восклицания: это был тот самый, с крыши, который пытался помешать мне догнать Сви. Он применил дешевый прием – отжим локтем и толчок плечом. Если б я совершил такую глупость, ма заставила бы меня выжиматься на полу неделю, не меньше.
Я прошептал:
– А кто этот здоровяк?
– Не знаю.
– Где Джаред?
– Говорил же. В дыре.
Я с беспокойством наблюдал за ними. Как-то сразу оба исчезли в шахте лифта. Стук, громыхание. Я ждал. Изнутри донесся протестующий крик. Может, потихоньку подкрасться и посмотреть? Из шахты появилась рука, потом голова. Пуук. За ним вылез высокий человек.
И Джаред.
Он выбрался из шахты, держась за грудь. Высокий показал в сторону лестницы. Джаред покачал головой. Мужчина ударил его по лицу.
Я рванулся в холл, но рука схватила меня за ворот сзади и втащила обратно.
– Ты рехнулся, верхний? – зашипел Сви. – Хошь, чтоб нас пришили?
В холле раздался вопль Джареда.
– Он изувечил Джареда!
– Да только шлепнул маленечко.
– Что значит «пришить»? Ты все время повторяешь…
Сви чиркнул себя ладонью по горлу – значение жеста было очевидным.
– А… – я больше не нашелся, что сказать. Снова осторожно выглянул за дверь. Джаред босиком
