– Они что? – Рубен вскочил.
– Несколько минут назад. Этот грохот, что мы слышали… они разрушили дамбу за Уолл-стрит, вода поднимается и вот-вот хлынет. – Он уставился на меня с нескрываемой ненавистью. – Две гигантские волны примерно в пятьдесят ярдов высотой.
Я сцепил пальцы вместе, показывал им самодовольную улыбку.
– Посмотри на этого нижнего сукиного сына…
– Где нижние?
– Ни одного не видно.
На экране адмирал спросил:
– Каков ущерб?
– Вода поднимается, но люди не могут так быстро подняться выше. Уже затоплены фундаменты Фултона. Бог знает как справимся…
Эрнст Рубен резко оборвал:
– Я хочу видеоизображение с вертолета. Нет, ей-богу я схожу посмотреть. Организуете мне прикрытие, нижние где-то поблизости. Стрелять без предупреждения. Заседание прервано на час. Действуйте!
– Есть, сэр! – Грувс вышел большими шагами, генерал – за ним.
Я притворился улыбающимся ради верхней женщины. Людям, ждущим на экране, я сказал:
– Говорил вам, нижние в настоящем бешенстве. На что вы надеетесь?
Физер, единственный из них политик, встряхнул головой, будто он устал.
– Я убеждал их действовать спокойно, не спеша.
Ха, считаете, вы сможете обмануть Педро Теламона Чанга? Фэ. Я сдерживал порыв плюнуть. Торгуясь с нижними, было бы подходящее время для этого, но теперь…
– Добейтесь мир, пока это возможно, верхние. Наш следующий шаг будет хуже. – Я убрал злобу из моего голоса, – Все, что нам нужно, – вода, ради Христа. Вы можете себе представить, как это – не знать, откуда появляется питье, забыть о ванне, чистой воде для стряпни…
До этого момента равнодушный адмирал в экране возмутился:
– Мы потратили на это много времени. Мы ничего не можем сделать. А дамба была последней каплей. Ваши люди сами постелили себе постели, теперь они выспятся.
Я пожал плечами, задаваясь вопросом, о чем он толкует.
Лампочки телефона вспыхивали на пультах. Верхняя Мэрион нахмурилась.
Тогда как время шло, я приводил доводы в пользу воды, только чтобы что-то происходило. Было безнадежно для них делать предложение, любое предложение, которое дало бы возможность закончить эту разборку.
Я ничего не достиг, конечно. Не достиг бы, пока генерал не вернулся обсуждать. Телефон звонил упрямо. Вздохнув, женщина ответила. Лицо парня появилось на экране. Встревоженный, он прижимал трубку к губам.
Она слушала. Затем вдохнула.
– Мой бог, когда? До какой степени плохо? Только секунду, дай мне включить Рекса Физера. – Она осмотрела пульт, ударила по клавиатуре.
Мужской голос бормотал в микрофон:
– Мэрион, ты там?
Руки дрожать, она бросила поиски. Рекс и адмирал Торн на связи. Повтори для них.
– Известие из Лондона. Государственное казначейство ООН взломано. Хакеры были зафиксированы и кодированы, показания свидетельствуют, но пройдет много времени, прежде чем они вернутся в режим он-лайн.
– Проклятые нижние. – Физер скривил губы.
– Этим утром Казначейство начало распродавать золото – все, чем обладало, но когда сведения достигли их экранов, власти непосредственно узнали об этом. Как вы знаете, торговля автоматизирована. К тому времени, как был наложен запрет, они уже потеряли сотни миллионов.
Мэрион спросила:
– Вы можете отменить…
– Боже, дайте мне закончить. Помните – нападение хакеров в тридцать втором? Почти сотня лет наращивания защитных мер, но они сделали это снова. Миллионы налоговых файлов искажены из-за ложных данных.
Дверь открылась, и генерал вошел в комнату. Взгляд, который он бросил на меня, не был дружественным.
– В нижнем городе полная неразбериха.
Мэрион сделала ему знак замолчать.
– Слушай.
На экране бледный человек вытер блестящий лоб.
