— Какое событие?
— Сегодня вечером в Цитадели пройдет ежегодное собрание. Р'шейл намеревается внести некоторые изменения в деятельность Сестринской общины, и Тарджа переживает, как бы чего не вышло. Прошу вас, присядьте, выпейте. Пара глоточков — и я сразу покажусь вам милягой-парнем.
Адрина взяла кубок и, присев на ступеньку, пригубила вино. Напиток был на редкость крепким.
— Он рассказывал мне о Р'шейл.
— Ничего удивительного. У вас не очень изысканные манеры. Признаюсь, мне показалось, что вы начнете срывать с него мундир прямо во время танца.
— Вы всегда так грубы?
— Только при необходимости, ваше высочество. Если вы ведете себя как шлюха, не удивляйтесь, что к вам будут относиться соответственно.
Чаша терпения Адрины переполнилась. Этот дикарь только и делал, что высмеивал ее да издевался. Пора поставить его на место. Сейчас он перестанет улыбаться.
— Вы просто ревнуете.
— Кого? Вас? Не льстите себе.
— Вы действительно ревнуете! — Адрина засмеялась. — Я ошибалась на ваш счет, милорд. Вы казались мне безмозглым развратником, как ваш дядюшка, тогда как вы — настоящий дар Кальяны для женщин. Вы меня терпеть не можете и в то же время беситесь оттого, что мне нравится Тарджа. Какой же вы жалкий!
— Все ваши попытки проложить путь к свободе через постель еще жальче, Адрина.
— Если бы я пыталась проложить путь к свободе через постель, как вы по-хамски выразились, то уже неделю назад была бы дома, — отбрила Адрина.
— Неужто вы в постели так хороши?
Принцесса допила вино и почувствовала, как оно бросилось в голову. Говорят, что чем суше климат, тем крепче вино, но до сих пор она не знала разницы между сладеньким фардоннским винцом и терпким медалонским винищем.
— А вот этого вам никогда не узнать.
Дамиан наполнил ее кубок из кувшина, стоявшего на полу.
— Именно это я и хотел услышать, Адрина. Я, знаете ли, предпочитаю спать с женщинами, которые не станут совать мне нож под ребра.
— Судя по всему, вы только на это и способны, Дамиан, — спать с женщинами.
Адрина лихо хлебнула вина. Ее забавляла такая беседа. «Все идет прекрасно, — подумала она. — Клянусь седьмой преисподней».
— И я слышу это от женщины, которая не смогла соблазнить даже мужа-девственника? Интересно, чем сейчас занимается Кратин? Наверное, просит Всевышнего вернуть любимую жену. Хотя нет — он, наверное, благодарит его за счастливое избавление.
— Вы свинья, Дамиан Вулфблэйд. — Адрина встала — слишком быстро, как ей показалось, — и, чтобы не упасть, оперлась о стену. — Я не собираюсь сидеть здесь и выслушивать ваши оскорбления.
— Вы что, так просто сдаетесь, ваше высочество? Не ожидал. Мне казалось, вас хватит на час или два.
— Вы пьяны! — ответствовала Адрина и попыталась взобраться на ступеньку, но оступилась. Дамиан успел подхватить ее под локоть.
— Отнюдь, я трезв как стеклышко. А вот вы, кажется, нарезались. Сколько же вы выпили?
— Пустите меня! — Адрина вырвала руку. — Я не пьяна и выпила всего два кубка.
— Это не простые кубки, а праздничные и вдвое больше обычных. И вино, которое вы пили дома, — сладкая водичка в сравнении с медалонским. Давайте-ка я отведу вас наверх, пока вы чего-нибудь не отмочили.
— Руки прочь! — зашипела Адрина и, цепляясь за стену, с трудом полезла вверх по лестнице. Ей хотелось остановиться и перевести дух, но сзади шел Дамиан, а показывать перед ним свою слабость — нет уж, спасибо.
Наконец она кое-как добралась до двери в свою комнату. В голове как будто немного прояснилось. Надо бы поблагодарить Дамиана за помощь. Адрина глубоко вздохнула, обернулась… и увидела на лице военлорда улыбку.
— Вы невыносимы! Да как вы смеете смеяться надо мной!
— А вы не задирайте нос. Будьте проще. И тогда всем будете симпатичны.
— Я не хочу быть вам симпатична.
— А у вас это вряд ли получится, Адрина, и не старайтесь.
Где-то в глубине души у нее шевельнулись остатки здравомыслия: «Не лезь в бутылку!». Но Адрина не послушалась. И полезла. Ее уже тошнило от этого человека.
— Даже если мне взбредет в голову позабавиться с вами, Дамиан Вулфблэйд, вы никогда не узнаете, от чего приняли смерть.
— Да ерунда все это, пустая болтовня. А вы докажите.
— Вы думаете, у меня не получится?
— Я думаю, что вы меня боитесь.
— Я никого не боюсь, а уж вас тем более!
— Смелые слова для дешевой пьянчужки. Идите спать, Адрина.
Принцесса усмехнулась:
— Фокус в том, что это вы меня боитесь. Вы даже Тарджу предупредили, что я опасна.
— Это он вам так сказал?
— Да.
— Он имеет привычку говорить невероятные глупости. — Дамиан распахнул дверь в комнату принцессы. — Спокойной ночи, Адрина.
— Так я права? Вы меня боитесь. — Адрина сама не знала, зачем требует от Дамиана этого нелепого признания. Ведь мир не станет от этого лучше, даже на самую малость.
— Ужасно боюсь, — не стал спорить Дамиан. — А теперь идите спать.
— Вы это сказали, чтобы поскорей избавиться от меня.
— Вы заметили? Хм, наверное, вы не так пьяны, как мне показалось.
— Я знаю, чего вы боитесь.
— Чего?
— А вот чего, — сказала Адрина и поцеловала его. Поцелуй длился так долго, что Дамиан чуть не задохнулся. Конечно, он никогда не получит большего, но в этом-то и смысл. Дать попробовать запретный плод, а затем навсегда отлучить от этой сладости.
Но Адрина не знала, как поведет себя Дамиан, и не ожидала, что он поцелует ее в ответ. Не ожидала, что сильные руки прижмут ее к стене, что сердце забьется так, словно вот-вот выскочит из груди. Адрина целовалась со многими мужчинами, но ни один не смел проявлять столь необузданной страсти. Ее грандиозный план рас сыпался в одно мгновение. И она забыла обо всем на свете.
— Ваше высочество!
Испуганный голос Тамилан мигом привел ее в чувство. Адрина отпрянула от Дамиана и с трудом перевела дух. Рабыня стояла на пороге, и выражение ее лица было испуганно-удивленным.
— С вами все хорошо, миледи? — с тревогой спросила она, глянув на Дамиана.
— Да, Тами. Ступай. Я сейчас приду.
Рабыня кивнула и скрылась за дверью. И только тогда Адрина отважилась посмотреть Дамиану в глаза.
— Ну вот, доказала.
Дамиан, похоже, не смутился.
— Вы так считаете?
— Надеюсь, вам понравилось, милорд. Другого такого случая вы не дождетесь. Так что вам остается лишь грезить о том, что было да прошло.
Адрина сразу поняла, что ответа не последует, и, влетев в комнату, захлопнула за собой дверь. В душе
