ли? Но нет, когда я снова посмотрела на него, то увидела, что он так и стоит, скрестив руки на груди.
— Мне очень жаль, — посочувствовал он с болью в голосе, — Мне очень жаль, что ты запуталась. Я хотел бы как-то тебе помочь, помимо этого конкурса, сделать твою жизнь легче. Но, боюсь, я не могу взять на себя больше.
И я поняла, что, оттолкнув его в кабинете рисования, я что-то разрушила в наших отношениях. Он был готов продолжать защищать меня от нападок. Такова была его сущность, он бы, наверное, вступился за слабого в любом случае. Но он больше не будет меня обнимать. Он соблюдает заданную мной дистанцию.
— Идем, — сказал он, направляясь к двери. — У нас времени нет тут стоять. У меня через час встреча.
Я пошла за ним, и, он, разумеется, повел себя как настоящий джентльмен (как всегда, когда не был вооружен мясницким ножом) — придержал передо мной дверь запятнанной кровью рукой.
Мне страшно хотелось спросить, с кем он собирался встречаться, но я сочла, что уже не имею права задавать такие вопросы.
— Сколько ты мне за нее дашь? — спросил я у Мика Содера, самого главного подонка в школе, когда он провел грязной лапой по боку моей «хонды».
— Хорошо бегает? — спросил он, продолжая гладить машину.
— Да-да, — ответил я. — Все отлично. Сколько?
Мик пожал плечами, косясь на тачку:
— Не знаю. Три сотни?
— Ты спятил, что ли? — отрезал я. — Она стоит больше штуки.
— Ты что, хочешь оформить все по закону? — ухмыляясь, спросил он. — С участием властей?
Черт! Тут он меня взял. Машина формально принадлежала отцу. Но мне нужно сплавить ее побыстрее и потише. Все мои карточки были заблокированы, осталось лишь тридцать баксов, которые я откопал в карманах грязных штанов. Видимо, чудовище планировало заставить меня подчиниться, заморив голодом.
— Четыре сотни, — предложил я.
— Триста пятьдесят.
Я протянул руку:
— Договорились.
Мик, похоже, был уже готов к покупке. Он достал из кармана джинсов, которые были даже грязнее, чем у меня, пачку купюр, отсчитал несколько бумажек и передал мне.
Я тоже пересчитал деньги и только потом передал ему ключи.
— Нехило, похоже, подрался, — отметил Мик, кивая на мое перевязанное запястье. — Что произошло?
Я запихнул деньги в карман:
— Противник был вооружен получше.
Мик кивнул, словно вооруженные стычки были его жизни явлением распространенным.
— Верни мне двадцатку, и я раздобуду тебе перо, которым можно будет так изуродовать... пострашнее, чем тебе досталось — а это кое-что да значит.
Я ответил уклончиво:
— Расскажи.
Мик развел руки сантиметров на десять:
— Не больше этого. Лезвие выкидное, враг и не заметит, что ты вооружен. Пока не будет слишком поздно.
Я продолжал говорить без эмоций:
— И когда ты сможешь его принести?
— Если захочешь, сегодня вечером.
Я на секунду задумался, взвешивая предложение. Потом, даже не торгуясь, отдал ему, сколько он просил.
Вернувшись домой из школы, я занесла папку с работами в свою комнату, поставила мольберт и холст, закрепила фотографию, намереваясь серьезно взяться за дело и закончить картину. Работу надо было сдать уже меньше чем через две недели, а на месте глаз так и красовались белые пятна — за такой рисунок я оценку не получу.
Но я не сразу взялась за кисть. Даже не достала масляные краски, уложенные в коробочке аккуратно, по цветам радуги. Я чувствовала себя как-то странно и, тревожно расхаживая по комнате, решила немного прибрать. Расставлю все по местам. Наведу порядок.
Раскладывая вещи, я выискивала кое-что, что
Украденный пузырек с раствором.
Я его куда-то припрятала? Потеряла?
Почему Тодд Флик вдруг сообщил мне что-то насчет размера своего…
Я посмотрела на шкаф. Еще эта одежда. Надо от нее избавиться.
Осторожно открыв дверцу, словно тряпки могли меня покусать, я опустилась на колени и достала заброшенную подальше юбку и обтягивающую майку. Я пропустила майку между пальцами. Ткань шелковистая, приятно было бы ее снова надеть. Можно попробовать всего на минуточку, может быть, чтобы убедиться, что вчера я выглядела как
Я сняла джинсы и расстегнула блузку, натянула на себя юбку и эту майку, с ужасом подошла к зеркалу.
Но мое отражение... оказалось не таким уж и жутким.
Я повернулась боком. Ну, может быть, ноги слишком обнажены, но сидит не так уж и плохо. Меня захлестнуло чувство облегчения, я разгладила майку, выпрямила спину... и нахмурилась. Грудь мне не понравилась. В лифчике, который я украла, наверное, было бы лучше?.. В новом лифчике?
Я подошла к комоду, открыла верхний ящик. Черный лифчик тоже был запрятан подальше, когда я его вытащила, из него что-то выпало.
Пузырек.
Я подняла его, обратив внимание, что выпито еще довольно мало. С его... С его помощью я могла…
— Джилл?
— Что? — вскрикнула я, поспешно спрятав пузырек в ящик и закрыв его. Я резко развернулась и увидела маму — она стояла в дверном проеме и смотрела на меня.
— Я... Я не знала, что ты дома, — сказала я, прижимаясь к комоду.
— Я спала, — сказала мама, не сводя с меня глаз.
Я одернула юбку, внезапно поняв, что беспокоюсь больше о маме, чем о своем внешнем виде. Неужели ей снова стало хуже?..
