Кругами и петлями Жан-Мари заманивал преследователя к своему дому, чтобы при необходимости скрыться за его дверью. И вдруг, к великому восторгу публики, мальчишка обернулся к гиганту лицом. Сцена внезапно переменилась.
Кит, добежав до угла, вдруг встал как вкопанный и даже немного отступил назад. Перед ним очутились три человека, двоих из которых он видеть вовсе не желал.
Берришон, взяв под руки Кокардаса и Паспуаля, хихикал в ожидании продавца миндаля.
– Черт подери! – воскликнул гасконец. – Чего этому дуболому от тебя надо?
При звуке знакомого голоса охотник сам превратился в дичь. Он оглянулся, секунду подумал – и под улюлюканье толпы со всех ног помчался наутек.
– Ад и дьявол! – гаркнул Кокардас. – Наконец-то я его узнал! Долгонько мы теперь не увидим, как Кит торгует миндалем!
– Так это Кит! – воскликнул Паспуаль.
– Держи его! Держи его! – закричал Берришон.
И на его клич вся толпа с проклятьями бросилась вдогонку за отставным солдатом.
– Топить его! Он хотел мальчишку убить! Топить!
Вскоре Кита задержал караул, и пока великан с ним объяснялся, а публика обвиняла его во всех преступлениях разом, наши друзья преспокойно вернулись домой.
VIII
ПОСЛЕ ПИРА
Через два дня после этого приключения два бретера отправились гулять в окрестности Лагранж- Бательер, где, как мы знаем, они познакомились с заведением «Клоповник» и с его славной хозяйкой.
Кит, естественно, не появлялся больше перед особняком Неверов. Собственно, потому-то Кокардас с Паспуалем и решили, что имеют право отдохнуть.
Мы уже сказали выше, что история умалчивает о том, как девицы из Оперы отблагодарили двух друзей. Но тот, кто на рассвете увидал бы, как Кокардас с Паспуалем под ручку направляются домой, и обмениваются при этом впечатлениями, получил бы истинное удовольствие.
– Славная ночка, лысенький! – говорил гасконец.
– Да, Кокардас, ночка знатная!
– Ты точно сказал, приятель: знатная! Самим принцам впору!
– Давай вспомним все сначала…
– Сначала был хороший бой во всем правилам, и Петронилья моя недурно поработала… А сколько мы этих бандитов там уложили?
– Не помню точно: пять или шесть… Негодяи, напали на женщин!
– Думали попировать на дармовщинку, вот что я скажу!
– А пир вышел не для них…
– Да уж! Зато какое им в этом пиру вышло похмелье!
– Эх, Кокардас, долго же еще у них будет болеть голова…
– Сами виноваты, лысенький! А как тебе понравилась прогулка в карете с лучшими парижскими красавицами?
– У нас в карете было, пожалуй, тесновато. На нас с мадемуазель Сидализой приходилось одно место – это я отлично помню.
– Вот и у нас тоже! Даже еще лучше: у меня на одном колене сидела мадемуазель Нивель, а на другом – мадемуазель Флери. Ой, дьявол меня раздери, как было жарко и как хотелось выпить!
– Ну а мне было не до выпивки.
– Друг мой! – сурово произнес Кокардас-младщий. – Выпивка никогда ничему не мешает, запомни это! А ты заметил, как эти барышни хороши были за столом?
– Да, они оказались еще милее, чем до обеда… Ты обратил внимание, Кокардас, какие у них были прохладные губки?
– Просто они их все время мочили вином. Это я и сам умею не хуже!
– Ты смеешь сравнивать свои губы с их устами?
– А что тут такого, дружок? Вот ведь Нивель со мной целовалась – значит, для нее мой поцелуй – отрада, вот что я тебе скажу!
– Но согласись, Кокардас: одно дело, когда меня целуешь ты, а совсем другое – когда Сидализа.
– Просто от нее пахнет каким-нибудь персиком, а от меня – вином. А так никакой разницы.
– Нет, Кокардас, ты не прав! Если ты так думаешь – ты недостоин поцелуя хорошенькой женщины!
– Не сердись, лысенький! Главное, что мы с тобой славно выпили!
– И славно любили… Я ног под собой не чую от любви!
– Ну знаешь! Хороша любовь, после которой собственных ног и то не чуешь!
