отдельные моменты. Это завораживает, не правда ли?
Лестригон вложил все свои силы в то, чтобы не показать страха перед Чёрным Повелителем и, грозящим ему, страшным оружием, чьё призрачное остриё мерцало возле тела, способное беззвучно разделить его на части и, даже, отдельные атомы.
– Я ничего подобного не видел, Мой Повелитель, – голос Лестригона звучал спокойно и уверенно.
– Не сомневаюсь. – Чёрный Повелитель сделал паузу прежде, чем отвёл клинок в сторону. – Мне нравится, что ты начинаешь привыкать к моим выходкам, и уже научился сдерживать свои эмоции, и в первую очередь – страх.
Лестригон удержался от ответа. Так было безопаснее. Повелитель оценил и эту осторожную прозорливость своего нового вассала. Отключив страшное оружие, Он положил рукоять рядом с человеком.
– Впрочем, мне удалось научиться включать только один, самый простейший из многочисленных режимов этого универсального оружия. Как ты сам мог видеть – это режим самурайского меча, как ты его назвал в своих мыслях. Как знать, может это и к лучшему. У тебя будет гораздо больше шансов уцелеть от ленты этого оружия. Возьми, он твой.
С некоторой опаской Лестригон взял в руку рукоять меча, пытаясь примерить её в своей ладони. Чёрный Повелитель, тем временем, плавно опустился в своё кресло.
– Тебе необходимо овладеть некоторыми приёмами фехтования на мечах, тогда многие будут опасаться встречи с тобой. Закрой глаза и постарайся представить, что из рукояти меча появляется лезвие.
Лестригон максимально точно выполнил задание, но ничего не произошло, рукоять упрямо не выполняла его приказа.
– Не нервничай, Джонсон, мне это надо для того, чтобы я мог настроить меч на параметры излучения твоего мозга… Теперь, повтори попытку, но не забывай о лезвии, которое может отсечь часть тебя, во время выхода из рукояти.
Лестригон отдал мысленный приказ и услышал тот самый лёгкий щелчок.
– Однако, вернёмся к нашим проблемам, которых достаточно.
Глава 22
Грёзы бессмертия
– Очень скоро я покину этот мир, у меня накопились неотложные дела в других галактиках, а это значит, что какое-то время тебе придётся управлять, надеясь исключительно на себя.
Услышав столь неожиданное признание, Лестригон впал в некоторую растерянность. Все эти годы, проведённые им в качестве властелина целой галактики, он полагался не только и не столько на свою собственную власть Лестригона, сколько на возможную поддержку и несокрушимую мощь Чёрного Повелителя.
С одной стороны, этот грозный призрак мрака пугал своей непредсказуемостью, но с другой, придавал человеку уверенность в возможности осуществлять и сохранять свою безграничную власть над многими мирами в огромной галактике. Эти переживания не ускользнули от Повелителя.
– Ты зря беспокоишься, Лестригон. У тебя много слуг, которые боятся тебя не меньше, чем ты меня. В дополнение к этому, со временем, ты овладеешь искусством фехтования ленточным мечом – это веский повод обратить к себе покорные взоры. Добавь к этому огромную армию, разбросанную по всем покорённым мирам, и на ближайшие двести-тристо лет, имеющихся у тебя запасов живой силы хватит, чтобы держать в повиновении всё это многочисленное скопище рабов, населяющих Лестригонию?
– Но…
– Ты удивлён столь длительным сроком моего отсутствия? В сравнении с тысячелетиями и многими эрами, что я существую, подобный отрезок времени кажется секундой, одним мгновением.
– Мой Повелитель, но вряд ли я могу рассчитывать на двести-тристо лет? Ведь сейчас, мне уже под семьдесят, если судить по моему внешнему виду? Вряд ли я дотяну до Вашего возвращения.
– Ты мне сразу понравился, Джонсон, своей проницательностью и умением вникать в самую суть любого вопроса. Именно о твоей вечности я пришёл говорить с тобой, а не о военных базах и рыцарях. Ты и твоё бессмертие – вот истинная цель моего визита. Как я уже говорил, убитый сломер возгордился, за что и был наказан обычной смертью, как любой из твоих солдат. Из этого следует, что он не пополнит ряды ангелов, а станет обычным прахом.
Повелитель встал и медленно переместился, к вскочившему с кресла Лестригону. Ужасный вихрь, скрываемый капюшоном, теперь вращался прямо перед лицом человека. Из круговерти миров привычно веяло холодом смерти, но человек уже не боялся за свою жизнь. Чёрный Повелитель достаточно долго рассматривал своего раба.
– Ты мне нравишься, Джонсон. Ты не глуп, и я думаю, что не ошибусь, предлагая тебе вечность. Однако для обретения бессмертия тебе придётся основательно постараться.
– Слушаю, Мой Повелитель! Что я должен для этого сделать?
Джонсон не скрывал радости от услышанного им. Ему предлагалась вечная жизнь, дополненная безграничной властью Лестригона. Об этом, можно было только мечтать.
– Не торопись праздновать победу над смертью, тем более что твоё рабство будет вечным, как и ты сам. Если, конечно, ты сможешь преодолеть все трудности на пути за своим бессмертием.
– Я попытаюсь, Мой Повелитель.
– Во-первых, тебе необходимо помнить о своей главной миссии в этом мире: мало преодолеть действие Ордена Рыцарей Сломанного Меча, ты должен уничтожить всех рыцарей, вместе с их тайным учителем Унги. В противном случае, однажды, они сами отправят тебя в ту вечность, из которой уже не будет возврата.
– Но, мы убили одного из них… – Лестригон осёкся на полу фразе.
Неожиданно он понял, что в этот раз им крупно повезло, рыцарь проявил не лучшее своё качество, которое лишило его нового перевоплощения. Такое везение, скорее случай, удача, но никак не закономерность. Чёрный Повелитель стоял неподвижно, читая мысли человека.
– Ты не ошибся в своих рассуждениях. Однако я ещё раз напомню тебе, что необходимо избегать смерти сломеров, а особенно, сломерунгов в неравном бою, когда они соблюдают свой кодекс чести. Если они перейдут в эфирные тела, то уже не будет той силы, которая сможет их уничтожить. Даже для меня это достаточно сложная задача. Впрочем, есть несколько верных способов справиться с рыцарями. Можно вынудить рыцаря убить невинного, нарушить клятву, долг или обещание, совершить предательство, заставить ненавидеть соперника, подкупить, прельстить иными благами или удовольствиями. Думаю, ты сможешь выбрать нужные способы, чтобы поймать их в ловушку, тем более, у тебя для этого будет достаточно много времени, пока меня не будет рядом. Что же касается твоего бессмертия, то я не могу его дать. Тебе придётся самому получить его.
– Но как я смогу это сделать?
– Насколько я помню, ты гонялся за вечностью на своей далёкой Земле, но попал ко мне?!
Раздался подавляющий волю и разум смех Чёрного Повелителя.
– Думаю, ты понял, о чём идёт речь?
– Грааль?!
– Именно так вы называете Чашу для сбора Его крови? Безумец! Он выполнил моё требование и заполнил Грааль своей кровью ради таких жалких тварей, какими являются люди… Впрочем, Он всегда был странным. Однако вернёмся к Чаше. Тебе необходимо иметь её при себе, тогда ты сможешь пить из источника вечной жизни.
– Но он находится в храме Грааля? Это значит, что я должен остаться на Земле?
Лестригон не собирался менять власть над галактикой на сомнительное бессмертие на Земле.
– Глупец! Источник вечной жизни – это сама чаша, а воды везде хватает.
Глава 23
“Чёрный Скарабей” и малыш Уни
– Повелитель, как же я смогу овладеть Граалем, если по Вашему договору с Богом…
– Не забывай, кто ты! – прогремел в ответ яростный голос Чёрного Повелителя. – Тебе никогда не понять НАШИХ мыслей и действий!
– Прости меня, Мой Повелитель.
