одним махом и сам же восхитился: «Эх! Вот это у меня хватка! Волчья! Жаль не навсегда!» Поев, он снова утих.
— Спишь? — шепотом, с опаской спросил Кальпурций Тиилл, нагнулся посмотреть…
Йорген дернулся ему навстречу, заставив отшатнуться, лязгнул зубами возле самого носа силонийца, прорычал ругательство, сообщил: «Спят шторбы в могилах, а я думаю, раз некому больше! — И добавил, помолчав: — Пошли бы все…» — а куда, не уточнил.
Прошло еще несколько часов, прежде чем он заговорил снова:
— Эй! Где вы есть? Ко мне, быстро! Не то…
— Ты что-то хочешь? — с трепетом спросила Гедвиг Нахтигаль, добровольно вызвавшаяся на роль бессменной сиделки.
Почему с трепетом? Да потому что, по расчетам ее, у Йоргена должны были бы уже появиться некоторые желания деликатного свойства, удовлетворить которые в его связанном положении было бы крайне затруднительно.
К счастью, речь пошла о другом.
— Не стой как дура. Зови всех.
«Все» пришли.
— Тащите… меня на опушку! Ну, живо! — сквозь зубы приказал одержимый и отвернулся.
— Зачем?!
— Сказано — делайте! Надо так! Я не намерен объясняться с безмозглыми идиотами!
Семиаренс Элленгааль склонился над ним, не обращая внимание на злобное шипение, заглянул прямо в полыхающие ненавистью глаза. Заговорил очень спокойно и твердо:
— Йорген фон Раух, ответь немедленно — ЗАЧЕМ?!
Ланцтрегер оскалился по-звериному:
— Сам поймешшь, если захочешшь, смертный! Это просто!
И он понял! Это действительно было ПРОСТО, до смешного просто!
Йорген фон Раух, ланцтрегер Эрцхольм, совершил то, что до него никому не удавалось целых семь лет!
Он придумал, как обойти проклятие.
— Делаем, как он хочет! — вскричал Семиаренс Элленгааль, едва сдерживая ликование.
…Никто не назвал бы этот путь приятным. Весил ланцтрегер фон Раух совсем немного, и нести его было бы легко. Если бы только он при этом не извивался ужом и не сообщал окружающим все, что думает о них в данную минуту: «Вот выродки! Осторожней, не дрова несете! У, поубивал бы… Ну, что спотыкаешься! Под ноги в детстве смотреть не научили?! Убью!!!» При этом некоторые его советы оказались весьма полезными: «Ну, куда руками хватаете! Порву же я вас. Палку под веревки протолкните и несите, как тушу… Ну! Давно бы так, бестолочи!»
Через два часа процессия достигла заветной опушки.
— Замечательно! — прокомментировал ланцтрегер злобно. — Года не прошло! Ну, что замерли? Выкатывайте меня как-нибудь! Ах чем?! Разве жердей длинных в лесу не найдется? Или мне самому встать поискать?!
— Йорген, милый, а ты катиться сам не можешь? Обязательно тебя толкать? — спросила Гедвиг, кусая губы. Она уже с трудом сдерживалась. Ей было просто
— Ага! Щас как покачусь колесиком! Да только в обратную сторону! Эта дрянь во мне — думаешь, так легко с ней справляться?! Вот в вас переселится — посмотрим, как вы будете «сами»!
Тут ведьма не выдержала, прыснула и узнала, что смех без причины — признак дурачины. Но настроение ее от этого замечания не ухудшилось. Таким забавным казался ей Йорген в своем злобно- сварливом состоянии, что расцеловать готова была, если бы не кусался!
С замиранием сердца следили за происходящим светлые альвы. Если честно, не все желали чужакам успеха. Досадно было: семь лет мучений, а избавление — вот оно, на поверхности лежало! Пришлые догадались — дня не прошло!
«Будьте прокляты вы
Выпихнуть Йоргена из лесу оказалось не так-то просто. Этот вандергайст был не дурак, он свою ошибку тоже понял. Он сопротивлялся что было сил, и Йоргену все труднее становилось его сдерживать. Несколько раз дух брал верх и заставлял связанное тело откатываться назад — никакими жердями было не удержать.
— У меня уже все бока из-за ваших палок болят! — жаловался Йорген в короткие просветы между атаками, упрекал друзей: — Никакой от вас пользы! Опять упустили!
Трудно сказать, сколько бы они еще провозились и чем бы это закончилось для одержимого, если бы Черный Легивар не предложил новый способ, грубый, но действенный.
— Надо его оглушить, — сказал маг веско. — По голове!
— А вдруг, пока он будет без памяти, вандергайст завладеет им окончательно?! — испугалась Гедвиг.
Но идея бакалавра нашла поддержку с неожиданной стороны.
— Ну и что? — проворчал Йорген устало. — Какая разница? Хуже все равно не станет. Глушите скорее, сколько можно меня туда-сюда катать? Замучили совсем!
— Сей секунд! — обрадовался маг и принялся подыскивать бревнышко потяжелее. Поднял, прицелился…
— Не смей! — взвизгнула ведьма, перехватила его руку. — Сгинь! Я сама! Я его усыплю!
— А сразу не могла?! — разозлился одержимый.
— Не могла! Боялась! Но раз уж вас потянуло на крайности… Спи, спи…
Давно бы так! Одержимый затих, дергаться перестал. Спутники медленно-медленно проталкивали вперед его неподвижное, безвольное тело. Оно больше не могло сопротивляться им, но теперь, как назло, стало цепляться за какие-то коряги, задевать за стволы и тому подобные препятствия, которых прежде, в пылу борьбы, никто не замечал. Приходилось разворачивать, перекатывать с помощью тех же палок…
— Ах ты ж! — пыхтел бакалавр. — Теперь ноги застряли! Опять! Сколько можно!!!
— Ты снизу, снизу подцепляй! — поучал Кальпурций Тиилл. — Да посторонись, я сам!.. Вот как надо, видал? И чему вас только в академии учили!
— Да уж ясно, не сонных ланцтрегеров по лесам жердями катать! — парировал Легивар.
А Гедвиг Нахтигаль причитала, не зная, плакать ей от сочувствия или смеяться над нелепостью происходящего:
— Бедный! На нем живого места не останется после ваших жердей! Истыкали всего! Осторожнее надо! Хоть бы догадались наконечники тряпками обмотать!.. Фруте, ты что хихикаешь, негодник! О твоем брате речь идет! Легивар!!! Куда ж ты ему прямо в лицо палкой!!!
— Сам виноват!.. В смысле сам придумал!.. А ты под руку не смотри, лучше следи, чтобы не проснулся, не то опять вся работа насмарку! И вообще, пусть скажет спасибо, что возимся! По-хорошему — за ноги, за руки, раскачать и…
— Правильно! — подхватил силониец. — С тобой так и поступим! Спасибо, надоумил!
…Вот так постепенно, элль за эллем, с перебранками, взаимными упреками и сердитыми шутками, чужаки подтаскивали тело одержимого к заветной черте. А позади в глухом, тяжелом молчании замерли про?клятые альвы поселения Айо. Они знали: здесь и сейчас решается их судьба…
Глава 34,
