путешественником. — Он окинул взглядом своих слушателей. — Моя жизнь изменилась в один день, когда я заснул в сгоревшей лачуге в холмах Изалани. Я всегда умел делать разные трюки, маленькие, но той ночью я видел сон, и во сне мне было ведено найти одну вещь.
— Какую? — спросил Пуг.
Накор открыл свою неизменную котомку и начал в ней копаться. Уже не в первый раз Пуг увидел, как Накор засовывает туда руку до плеча, хотя снаружи мешок казался не больше двух футов глубиной. Пуг понимал, что внутри есть что-то вроде крошечного провала, который позволял Накору дотягиваться через мешок к тому месту, где он хранил свой удивительный инвентарь.
— Ага! — сказал Накор, доставая какую-то штуку. — Наконец-то я его нашел.
Все с любопытством уставились на предмет, который он вынул из котомки. Накор держал в руке цилиндр длиной около восемнадцати дюймов и четырех дюймов в диаметре. Он был холодного серовато- белого цвета. На каждом конце цилиндра было по круглой ручке.
— Что это? — спросила Миранда.
— Очень полезная вещь, — сказал Накор. — Вы не поверите, сколько тут хранится всякой важной информации. — Он покрутил одну ручку, и устройство с щелчком открылось; на цилиндрике появилась щель примерно с полдюйма шириной, и Накор вытянул из нее длинную полосу бледного, прозрачного белого пергамента или бумага. — Если долго тянуть, можно всю эту пещеру заполнить бумагой. — Он тянул и тянул, а бумаге все не было конца. — Это удивительный материал. Его нельзя ни разрезать, ни разорвать, ни написать на нем. Грязь к нему не пристает. — Бумага была покрыта красивыми письменами. — Но держу пари, что все, что бы вы ни захотели узнать, можно здесь найти.
— Удивительно, — сказал Пуг. Он присмотрелся к письменам и спросил:
— На каком это языке?
— Знать не знаю, — сказал Накор, — но за эти годы я постепенно научился его разбирать. — Он повернул ручку, страница скользнула назад в цилиндр, и снова на цилиндре не осталось никаких признаков щели, цельный сплошной металлический брусок. — Мне только жаль, что я все никак не могу придумать, как заставить его работать должным образом.
— Тебе пришлось бы потратить много лет и воскресить большую часть утраченных знаний Водар- Хоспура. Это Кодекс, — с благоговением сказал Доминик.
— И это?.. — спросила Миранда.
— Кодекс Бога Знания. Считалось, что он утерян.
— Ну а я его нашел, — сказал Накор. — Беда в том, что, когда я его открываю, он сообщает мне о многих вещах, но никогда не дает посмотреть одно и то же дважды. Местами просто ничего невозможно понять. Местами это редкая тягомотина. Я думаю, что есть способ заставить его выдавать те сведения, которые нужны в данный момент, но я его пока не нашел. — Он усмехнулся. — Но знали бы вы, чего только не увидишь, если заснуть с этой штукой под подушкой.
Доминик сказал:
— Он также известен как Крадущий Сновидения. У того, кто заснет слишком близко от этого предмета, он крадет сны, и через некоторое время может свести с ума.
— Ну, ты не первый, кто называет меня немного сумасшедшим, — сказал Накор. — Кроме того, я перестал спать в одной комнате с этой штукой еще сто лет назад. Конечно, я не сразу понял, что из-за этого свитка у меня нет снов. — Он покачал головой. — Странные вещи творятся, когда не видишь ночью снов. У меня начались галлюцинации, и, честно говоря, меня это слегка раздражало.
— Что это такое? — спросила Миранда. — Все эти названия мне ничего не говорят.
— Это главная святыня из храма Бога Знания, — сказал Доминик. — Это текст, содержащий все знание, собранное храмом Потерянного Бога Знания. Водар-Хоспур был низшим богом, но он чрезвычайно важен для понимания всех вопросов, которые мы сейчас обсуждаем, — сказал Доминик. — То, что этот бродяга таскал с собой бог знает сколько лет, могло бы дать нашему ордену поразительное количество знаний.
— Возможно, — сказал Накор, — но тогда вы бы сидели и еще пару столетий смотрели на эту штуку, не понимая, как она действует. — Накор назидательно поднял палец. — Знание — сила. У всех у вас есть сила. У меня есть знание. Вместе мы обладаем способностью победить Неназываемого.
Стоило только Накору произнести эту фразу, в зале стало как будто темнее и холоднее.
— Неназываемому? — переспросила Миранда и поднесла руку к виску. — Я вроде бы что-то такое знаю, но… нет, не знаю.
Накор кивнул.
— Я не стану его называть. — Он многозначительно посмотрел на Доминика. — В легком безумии и обширных познаниях есть свои преимущества. — Накор обвел взглядом присутствующих и сказал:
— Вот мы и подошли к основной части нашего повествования. Неназываемый неназываем потому, что, даже если подумать о его имени, он тут же обратит на тебя внимание, и тогда ты проиграл, потому что никто из смертных не в силах противостоять его зову. — Накор усмехнулся. — Кроме меня.
— Разве это возможно? — спросил Доминик.
— Как я уже говорил, иногда полезно быть слегка сумасшедшим, — ответил Накор. — К тому же есть несколько фокусов, которые позволяют думать о чем-то и самому не знать, что ты думаешь именно об этом. Одним словом, быть не там, где он тебя ищет. Даже высший бог не может найти тебя там, где тебя нет.
— Я уже вообще ничего не понимаю, — пожаловалась Миранда.
— Не ты одна, — сказал Пуг.
Кэлис улыбнулся.
— А я, кажется, понимаю.
Накор обрадованно усмехнулся.
— Это потому, что ты молодой. — Он посмотрел на других. — Когда бушевала Война Хаоса, один из управляющих богов, этот Неназываемый, природу которого мы обозначили бы словом «зло», сделал попытку нарушить равновесие в мире. Именно он сбил Дракен-Корина с толку и толкнул валхеру на их гибельный путь. Чего они не понимали, так это того, что боги ничем им не угрожают. Могу представить, как трудно им было бы в это поверить, но богам было бы столь же приятно их поклонение, как и поклонение людей, гоблинов, эльфов и других разумных существ, которые живут здесь теперь.
Томас улыбнулся.
— Думаю, смело можно сказать, что ты прав. Для валхеру это было бы совершенно непостижимо.
— Так или иначе, — продолжал Накор, — когда валхеру бросили вызов богам, началась Война Хаоса. — Он посмотрел на Томаса. — Как долго она продолжалась?
— Ну… Я не знаю. — Он прикрыл глаза, вспоминая, но потом открыл их и сказал:
— Понятия не имею.
— Эти войны растянулись на века, — сказал Накор. — Боги, в нашем понимании, существуют лишь для Мидкемии, но тем не менее они отражают происходящее в миллионах миров.
— Я снова запуталась, — сказала Миранда. — Местные боги, и все же они дотягиваются до огромного количества миров?
Накор пояснил:
— Представьте себе, что мы сидим вокруг горы. Каждый из нас видит свой участок горы, но все это — одна и та же гора. Богиня, которую мы с вами называем Чистая Сунг, воплощает в себе определенные аспекты действительности, некую незапятнанную, безупречную, абсолютно совершенную сущность, но этот аспект действительности существует в очень многих местах помимо этого уголка вселенной. — Он посмотрел на Миранду. — Одним словом, если бы вы попытались уничтожить Чистую Сунг, вы бы не просто произвели опустошение на Мидкемии, но доставили массу неприятностей другим мирам.
— Все взаимосвязано, — сказал Кэлис и сплел пальцы. — Нельзя порвать одну нить, не причинив вреда остальным.
— Так вот, этот Неназываемый, — продолжал Накор, — и попытался это сделать, попытался нарушить гармонию мира. Он повлиял на Дракен-Корина и валхеру, которые сделали две вещи: создали Камень Жизни и восстали против богов. В результате много низших богов было убито, по крайней мере в той степени, в которой бога можно убить — это означает, что их еще долго не будет в этом месте, — а остальные боги… изменились. Килиана стала владычицей океанов, где когда-то правила Эортис. Это можно
