осложнения, с которыми вы сами не сможете справиться, то пошлите кого-нибудь в Миллер Рест, и патруль придет вам на помощь. Все ясно?
— Да, сир, — снова поклонился Джеймс.
— Святой отец, — обратился Арута к верховному жрецу, — идите и отдайте необходимые распоряжения. Скажите своим людям, чтобы они встретились с Джеймсом через два часа после рассвета за городскими воротами, на первом перекрестке. Джеймс, ты отбери людей из гильдии морских мародеров и с половиной из них отправляйся в путь на рассвете.
Вторая половина во главе с Джазарой последует за тобой через час. Вы должны смешаться с толпой, когда будете покидать город. — Принц взглянул на Джеймса. — Я должен просить тебя соблюдать осторожность?
— Осторожность — моя вторая натура, ваше высочество, — лукаво улыбнулся Джеймс.
Арута погрозил ему пальцем.
— Мы через многое прошли вместе, Джеймс, однако эта миссия ничуть не легче, чем предыдущие. На тебя возложена большая ответственность, наша судьба в твоих руках.
— Я понимаю, ваше высочество, — уже серьезно ответил Джеймс.
— Уверен, — обратился Арута к Джазаре, — что при необходимости вы напомните нашему юному любителю приключений о важности стоящей перед ним задачи.
— Непременно, ваше высочество. — Волшебница также поклонилась.
— Тогда идите, и пусть боги будут к вам милостивы.
Выйдя из тронного зала, Джеймс задержал Джазару, поджидая появления герцога Гардана.
— Ваша светлость… — обратился к нему Джеймс.
— Да, сквайр? — живо повернулся герцог. Его смуглая кожа была покрыта глубокими морщинами, однако глаза по-прежнему оставались ясными и живыми.
— Могу я попросить вас сообщить офицеру на складе, что мы спустимся к нему, чтобы получить все необходимое для путешествия?
— А что, есть проблемы?
Джеймс застенчиво улыбнулся:
— Его доверие ко мне несколько пошатнулось в последнее время, так как я слишком часто использовал имя принца…
— Без его ведома, — закончил Гардан и улыбнулся в ответ. — Ладно, я сейчас же распоряжусь.
— Когда же вы наконец сможете уйти на отдых? — спросил Джеймс. — Я думал, что ваш отъезд — это уже решенный вопрос.
— Собирался уехать в Крайди через месяц, но теперь и не знаю, — наигранно вздохнул герцог. — Наверное, когда ты прекратишь создавать принцу проблемы.
— Тогда, — ответил Джеймс с озорной улыбкой, — вы пробудете здесь еще лет десять.
— Надеюсь, что нет, — улыбнулся в ответ герцог, — но я останусь по крайней мере до тех пор, пока ты не вернешься. Пока мы не решим эту проблему, никто не сможет спать спокойно. А теперь отправляйтесь по своим делам.
— Что теперь? — спросила Джазара, после того как герцог ушел.
— К Морским воротам и в гильдию мародеров.
В разгар утра у Морских ворот было шумно. Дюжины телег и повозок, перевозивших товары из гавани в город, медленно двигались по улице к рынку и дальше. Вернувшиеся из дальних плаваний моряки спешили сойти с корабля и найти подходящую таверну и женщину. В небе с криками кружили морские птицы в поисках отбросов и рассыпавшихся при погрузке съестных припасов, что составляло основную часть их рациона.
Джазара зевнула на ходу.
— Я так устала, что, кажется, сплю с открытыми глазами.
— Скоро привыкнешь, — улыбнулся Джеймс. — На службе у Аруты я научился спать при малейшей возможности. Мой личный рекорд — четыре дня без сна. Естественно, у меня это получилось с помощью магического зелья, и, когда его действие закончилось, я неделю не мог прийти в себя…
Джазара кивнула:
— Такими вещами надо пользоваться осторожно.
— Мы поняли это по дороге домой, — сказал Джеймс, тоже зевнув. — Но что бы нас ни ожидало, судьба, по крайней мере, подарит нам одну ночь здорового сна до отъезда.
— Хорошо бы.
Они подошли к ничем не примечательному двухэтажному зданию в стороне от Морских ворот — штабу гильдии морских мародеров. На улице рядом со зданием стояла повозка, окруженная группой людей. Двое залезли на повозку, а двое других двинулись навстречу сквайру и волшебнице, таща с собой большой сундук.
Джеймс встал у них на пути и легонько ткнул одного из мародеров в плечо.
— Прочь с дороги! — проворчал человек, даже не подняв головы, чтобы посмотреть, кто стоит перед ним.
Джеймс слишком устал, чтобы отвечать на хамство.
— Именем принца, — произнес он.
Человек быстро оглядел его.
— Послушай, если ты здесь по поводу мастера гильдии, то я только что рассказал все, что знал, капитану городской стражи.
Джеймс крепко взял человека за плечо — мародер тут же поднял свой большой кулак, но, прежде чем он смог нанести удар, кинжал Джеймса оказался у его горла.
— Сделай одолжение, — прошептал сквайр с угрозой в голосе, — удели мне немного времени и повтори то, что ты рассказал капитану Гарруту о мастере вашей гильдии.
Опустив руку, человек отступил на шаг назад.
— Не нужно быть слишком сообразительным, чтобы догадаться, что его убили.
Один из гильдейских, наблюдавших за беседой, крикнул:
— Да это Кендарик сделал! Нам не сравниться с ним в жадности.
Тот, с которым говорил Джеймс, махнул в сторону входа в здание.
— Если вы хотите подробностей, лучше поговорите с Джоратом. Он сейчас за главного.
Джеймс убрал кинжал и жестом предложил Джазаре следовать за ним. Они вошли в большой зал. Несколько человек что-то живо обсуждали в углу, рядом с ними стоял юноша, похожий на ученика. Он прикреплял бирки к разным предметам мебели и записывал что-то в толстую книгу. Джеймс подошел к нему.
— Мы ищем Джората.
Молодой человек не прекратил своего занятия и молча указал пером через плечо на дверь, ведущую в комнату позади.
Джеймс и Джазара вошли в комнату, где перед большим столом стоял человек средних лет, с темными волосами и короткой, аккуратно подстриженной бородкой. Он был одет в однотонный синий балахон, точь-в-точь как у какого-нибудь мага или жреца. Он оторвался от документа, который изучал, и вопросительно посмотрел на вошедших.
— Я из дворца, — сообщил Джеймс.
— А… наверное, вы пришли, чтобы рассказать о том, насколько продвинулись в расследовании, поскольку я уже ответил на все ваши вопросы. — В его тоне звучало высокомерие.
Джеймс прищурился на мгновение, но справился с раздражением.
— Мы — не стражники. Нам нужно поднять корабль.
— Боюсь, вам не повезло. Гильдия закрыта. Видимо, вы не слышали — мастера гильдии убили.
— Как это произошло? — спросил Джеймс.
— Никто точно не знает. Похоже, мастер сопротивлялся. Его нашли мертвым в комнате, а вещи были раскиданы вокруг. Он отчаянно сражался, но, видимо, сердце не выдержало.
— Почему закрывается гильдия? — продолжал расспрашивать Джеймс.
