Стоявший рядом с ней Накор поднял посох.
– С мальчиком все в порядке.
Паг склонился поближе к лицу принца и сказал:
– Ты никогда не обнажал меча в битве более серьезной, чем погоня за какими-то гоблинами на Севере, и ты называешь меня предателем? Я спас твое Королевство, глупец. Я спас его не ради тебя точно так же, как спас Империю вовсе не для его – он ткнул пальцем в кешианского генерала – господина. Я сделал это ради бесчисленных душ, которые иначе были бы погублены.
Посмотрев сначала на Патрика, потом на генерала, Паг сказал:
– Передайте своему отцу и своему господину, что Звездная Пристань свободна. При любой попытке ввести там правление Королевства или Империи я вмешаюсь. Я им это обещал, и я поддержу их независимость. – Паг отвернулся и отошел от трона. – Мне все равно, кто сидит на троне твоего отца, Патрик. Собирайте осколки вашей разбитой короны, отстраивайте ваше государство. Мне безразличны ваши титулы и звания. С Королевством я покончил. – Он протянул руки Миранде и Накору, и оба подошли и встали рядом с ним. – Я отказываюсь от титула герцога Королевства. Я отрекаюсь от присяги, принесенной короне. У меня есть заботы поважнее вашего тщеславия и вашей национальной политики. Я здесь, чтобы защищать мир, а не одну его часть. Пусть все знают, что Пага из Крайди больше не существует. Теперь я просто Черный Маг. Без приглашения я на свой остров больше никого не пущу. Любой, кто проплывет мимо него, подвергнет свою жизнь опасности, а кто ступит на него без моего разрешения, будет уничтожен!
С громким треском он и его спутники исчезли в облаке черного дыма.
– Да, прадед сильно завел Патрика, – заметил Дэш.
– Бывали в моей жизни дни и поприятнее, – отозвался Джимми.
Они только что вернулись с совета у принца. Там обсуждали отход кешианских войск и то, что именно Патрик должен будет доложить отцу. Совет затянулся до самой ночи, и теперь они шли к Джимми, чтобы спокойно поговорить перед сном.
– Ты поговорил с Франси? – спросил Дэш.
– Нет, – отозвался Джимми, – я ее видел мельком, но даже словом перемолвиться не успел.
– Она боится, что, когда выйдет замуж за Патрика, ты перестанешь с ней разговаривать. Она не хочет лишаться твоей дружбы.
– Этого не случится, – сказал Джимми. – Если эта война чему меня и научила, так это отличать действительно важное от того, что только кажется важным.
– Я знаю, – ответил Дэш.
В голосе его прозвучали какие-то непривычные нотки.
– Что случилось?
– Просто кое-кто, кем я дорожил, не выжил в этих событиях.
Джимми остановился.
– Кто-то важный для тебя?
Дэш повернулся и сказал:
– Я не хочу сегодня об этом разговаривать. Когда-нибудь я тебе расскажу, просто не сегодня.
– Хорошо, – ответил Джимми и на минуту замолчал, пока они шли по коридорам. – Думаю, я тоже кое- что узнал, и может быть, это тоже важно.
– И что это?
– Франси мне дорога. Но, я думаю, что мне просто чего-то не хватает, и я выбрал ее на роль той, кто может удовлетворить эту мою потребность.
– Это ты про деда и бабушку?
– Да, про то, что было у них. Как подумаю об их взаимоотношениях, особенно на фоне той прохладцы, которая всегда была между отцом и матерью, так хочется найти то же, что было у Джеймса с Гаминой.
– Мало кому везет так, как им.
Они дошли до двери в комнату Джимми и открыли ее.
Внутри их ждали трое гостей.
– Заходите и закройте дверь, – велел им Паг.
Джимми и Дэш так и сделали.
– Я не мог уйти, не поговорив с вами, – сказал Паг. – Вы последние из моего рода.
Пытаясь поднять настроение, Джимми отозвался:
– Пожалуйста, не надо это так формулировать.
Миранда рассмеялась.
– И вообще, у нас есть родственники на Востоке, – добавил Дэш.
Паг усмехнулся.
– В вас столько от деда. Ты иногда – вылитый он в молодости, – сказал он Дэшу. – А ты, – обратился он к Джимми, – порой так похож на мою Гамину, что мне становится не по себе.
Он раскрыл объятия, и Джимми и Дэш по очереди подошли и обняли его.
