повернув Саманту лицом к себе. – Какие роли! Император Рима, король Греции и юноша – все они хотели быть любимыми.
Пальцы Джоула поглаживали ее руку через шелковую ткань блузки. Не видеть мольбы в его глазах было невозможно. Надеясь, что собственные чувства она ничем не выдала, Саманта сказала:
– Мы на улице, Джоул.
– Знаю, Сэм. Черт побери, знаю! Иногда я просто диву даюсь, откуда на пустом, казалось бы, месте такая прорва народа! Минутки не выберешь, чтобы побыть с вами наедине.
– Не здесь! – взмолилась она, видя, что они привлекают внимание.
Джоул скрипнул зубами и, взяв ее за руку, повел дальше. Игнорируя ее изумленный вздох, он открыл дверь в «Голд-Хилл», и не успела девушка опомниться, как очутилась в вестибюле.
В «Голд-Хилле» не было такого роскошного убранства, как в отелях Доусона. Стены гостиницы, оклеенные белыми обоями, освещались фонарями. В узком фойе с двумя рахитичными стульями пахло керосином.
Джоул направился к конторке и стукнул кулаком. На стук из небольшого кабинета выскочил мужчина.
– Да, сэр?
– Мне нужен номер на час.
– На час, сэр? – Заметив, как запылало лицо девушки, стоявшей рядом с мужчиной, клерк с достоинством проговорил: – Сэр, это противоречит нашим правилам. В отеле «Голд-Хилл» не принято сдавать номера для свиданий. Наведайтесь в…
– Хорошо. – Джоул наклонился к нему, не отпуская от себя Саманту. – Забудьте про час. Я заплачу за всю ночь.
– Джоул, что вы делаете?
– Сколько? – спросил он у клерка, пропустив ее слова мимо ушей.
– Четыре доллара.
Услышав эту непомерную цену, Джоул и глазом не моргнул. Вытащил из кармана небольшой мешочек и, отмерив соответствующую порцию золотого песка, взвесил на весах. Никто не обращал внимания на Саманту, взывавшую к его благоразумию. Клерк, опустив глаза, протянул Джоулу ключ.
Джоул пропустил Саманту вперед и заставил подняться по лестнице. Он повел ее по затемненному коридору, не обращая внимания на ее протесты и попытки вырваться. Они вошли в комнату, и Джоул запер дверь на ключ.
Саманта посмотрела в окно. Джоул ждал, что будет дальше. Оскорбленная Саманта не произносила ни слова, что было для нее нехарактерно. Джоул знал, что она заговорит, если ее как следует разозлить.
– Собираетесь выпрыгнуть в окно? – Он улыбнулся.
– Что на вас нашло? Вы приводите меня в гостиницу и пытаетесь снять номер на час. Как вы смеете?! Почему вам просто не вывесить табличку с надписью…
– Какой именно?
Она покраснела и отвернулась.
– Не знаю. Не знаю, Джоул. Мы должны отсюда уйти.
На всякий случай он положил ключ в карман и подошел к ней. Положил руки на ее дрожащие плечи и привлек к себе.
– Сэм, – прошептал он, – я не хочу уходить. Так же, как и вы.
– Откуда вы знаете, чего я хочу? – Саманта вывернулась из его рук и побежала к двери. Когда она обнаружила, что дверь заперта, ее обуял гнев. Обернувшись, она крикнула: – Как вы смеете запирать меня здесь?! Я думала, вы мне друг!
– Дорогая, мы никогда не были друзьями. – Когда Саманта ошеломленно посмотрела на него, он спокойно сказал: – Вы влюблены в меня уже больше года.
Не желая признаться в этом, она сердито крикнула:
– Я не смогла бы полюбить человека, который насильно удерживает меня! Клерк дал вам хороший совет. Почему вам не пойти к какой-нибудь шлюхе на окраине города?
Джоул заключил ее в объятия. Саманта попыталась высвободиться, но он прильнул губами к ее губам, вдыхая исходивший от нее божественный аромат.
Охваченная страстью, Саманта жаждала его ласк, и ей было все труднее сопротивляться. Вместо возмущенного возгласа из груди ее вырвался стон.
– О, Сэм, как замечательно, – прошептал Джоул, – просто держать вас вот так! – Он приподнял ее лицо и увидел затуманенный взгляд. – Вы же знаете, что я говорю правду.
– Джоул, я не знаю…
– А я знаю, – хрипло засмеялся он, подхватив ее на руки.
Саманта замерла. И лишь когда он опустил ее в изрядно потертое зачехленное кресло возле окна, расслабилась. Она была уверена, что он отнесет ее на кровать и совершит то, чего оба они так сильно желают.
– Я не хочу причинять вам боль, но вы меня соблазняете.
– Это вы меня соблазняете!
