– Вас. И тех чувств, которые вы во мне вызываете.
Джоул смотрел на нее, любуясь блеском ее глаз в сгущающихся сумерках.
– И что же это за чувства? – Он поцеловал ее.
– Страх и…
– И что еще? – спросил Джоул, когда она умолкла. Он едва расслышал ее слова, когда теплое дыхание девушки коснулось его обветренной кожи.
– И еще что-то… замечательное. Джоул взял в ладони ее лицо.
– Страх и что-то замечательное, – задумчиво повторил он. – То же самое испытываю и я, дорогая. – Он коснулся губами ее лба и добавил: – А еще я нахожу это интригующим.
Саманта отстранилась от него, не скрывая своего удивления. Она была в смятении, а он…
– Интригующим?
– Вне всякого сомнения. – Джоул подхватил ее на руки, забыв об усталости. – В своих мечтах я уношу вас в уединенное жилище в лиственном лесу и услаждаю всю ночь напролет.
Саманта засмеялась:
– Звучит очаровательно, не считая нескольких мелких деталей.
– Каких именно? – спросил Джоул веселым тоном.
– Ну, во-первых, в Юконе нет лиственного леса. Во-вторых, если оставаться здесь всю ночь, можно замерзнуть до смерти. И кроме того, после ужина меня клонит в сон.
– Сэм, вряд ли вы смогли бы уснуть рядом со мной.
– Я не сомневаюсь в ваших способностях. – Она широко зевнула и добавила со смехом: – Но даже если это так, сегодняшняя ночь для вас потеряна, Джоул.
– Но это не последняя ночь?
У нее перехватило дыхание. Простой вопрос заставил ее открыто взглянуть на то, чего она пыталась избежать. Она хочет, чтобы Джоул держал ее в объятиях, ведь они любят друг друга. Не об этом ли она мечтает?
– Можете надеяться.
– Скоро?
– Да, – сказала Саманта, когда Джоул поставил ее на землю и подал руку. Знать бы, когда настанет этот чарующий момент.
Они подошли к хибаре. Мерцающий свет от горящей свечи не проникал наружу. Вокруг дома, стоящего на холме над неукротимой рекой, было темно.
– Вот мы и пришли, Сэм, – пробормотал Джоул. – Позвольте мне обиходить лошадь, а потом я помогу вам приготовить ужин.
– Я не нуждаюсь в помощи.
– Но мне хочется. – Улыбаясь, он посмотрел ей в глаза и прочел в них желание. – Моя хорошая, чем бы я ни занимался вместе с вами, это всегда занятно. Кроме того, я не хочу, чтобы вы болели. На всякий случай, – добавил он, подмигнув, и оставил ее наедине с мечтами.
Но станут ли они когда-нибудь реальностью?
Войдя в дом и справившись о самочувствии Кевина, Саманта продолжала думать о Джоуле и его ласках. Главное – сохранить это в тайне.
Она скинула мокрые ботинки и рассказала Кевину о своих приключениях у желоба. Она дрожала от холода, но еще ни разу не чувствовала себя такой счастливой и мечтала, чтобы эта радость никогда не кончалась.
Глава 13
Саманта выглянула во двор и увидела Джоула за странным занятием. Он сидел верхом на широкой доске, устойчиво сбалансированной на двух бревнах, и расставлял на ней четыре блюдца с какой-то жидкостью.
Он поднял глаза и улыбнулся, увидев ее в дверях хибары.
– Оденьтесь потеплее и приходите. Я вам кое-что покажу.
Сдернув с крючка самый теплый плащ, Саманта укуталась в него и поспешила обратно. Ветер хлестал ее капюшоном и раздувал юбки. Резко похолодало, и теплое мужское белье пришлось как нельзя кстати.
Глядя на ее раскрасневшиеся щеки, Джоул, как всегда, подмигнул, но ничего не сказал.
– Мастерю клондайкский термометр, – пояснил он.
– У нас уже есть один в хибаре, – сказала Саманта. – Почему не вывесить его во двор? Так меньше риска. Блюдце можно пролить, когда будем входить и выходить из дома.
– Святая наивность! – Джоул поигрывал ее волосами, пока она не натянула капюшон. – В первом блюдечке – ртуть, такая же, как в градуснике над плитой. Мы купили два и разобрали один, чтобы соорудить вот этот. Когда через неделю-две наступят настоящие холода, ртуть замерзнет.
– Ртуть? Разве это возможно? – Саманта рот открыла от удивления.
– Здесь все возможно, моя ненаглядная. Помните это, когда вам приспичит совершить прогулку по
