Саманта молчала, и Джоул почувствовал жгучую боль.
– Сэм, я люблю тебя. Куда бы ты ни уехала, я последую за тобой в надежде, что ты снова станешь моей.
– Джоул, я не знаю. Ты…
– Подумай, прежде чем ответить. Прислушайся к своему сердцу. – Он снова взял ее за руки, поднимая из-за стола, и оставил официанту плату за нетронутый заказ. Когда они выходили из зала, Саманта уже не сомневалась в том, что вернется к Джоулу.
Под руку они пошли к прачечной миссис Келлог. Холодный ветер хлестал в лицо, но они ничего не замечали.
После нескольких минут неловкого молчания Джоул пошарил в кармане и сунул Саманте в руку какой-то предмет. Она в недоумении посмотрела на маленький кожаный кошелек.
– Вот золото, которое ты прятала на чердаке, – улыбнулся Джоул. – Возьми, оно твое. Увези в Штаты – и до конца жизни будешь жить в достатке и комфорте. И если захочешь оставить меня, я позабочусь, чтобы ты получила свою долю того, что добыто на реке.
– Треть того золота принадлежит тебе и треть – Кевину. Ведь мы были партнерами.
– Означает ли это, что ты уезжаешь? – спросил Джоул.
– Да. И хотела бы как можно скорее.
– Понимаю. – Он скривил губы.
– Послушай! – Саманта схватила его за руки и встряхнула. Джоул не сводил с нее глаз. – Не надо делать скоропалительных выводов. – Она улыбнулась.
Как она может в такой момент улыбаться? Она мстит ему. Нет, это не похоже на Сэм. Не могла же она измениться за такое короткое время!
Саманта рассмеялась, затем ласково улыбнулась и, не обращая внимания на старателей, которые останавливались, прислушиваясь к их разговору, обвила его шею руками.
– Ничего ты не понимаешь. Я действительно хочу как можно скорее покинуть Доусон и откладываю свой отъезд по единственной причине, это…
– Лед на Юконе, – с грустью договорил Джоул.
– А вот и нет, – возразила Саманта. – Я жду, когда мой любимый закончит поиски золота у подножия радуги, и надеюсь уехать вместе с ним в качестве его жены.
Ошеломленный Джоул не сразу понял смысл ее слов. Но через несколько секунд улыбка тронула его губы. Он заключил Саманту в объятия и запечатлел на ее губах поцелуй.
Оторвавшись от ее губ, Джоул взял Саманту за руку и повел к отелю «Прекрасный вид», располагавшемуся неподалеку. Они поднялись в снятый им номер.
– Здесь нам никто не будет мешать, – сказал Джоул, подхватил Саманту на руки и понес на постель. – Как я мечтал об этой минуте! Мы одни. На нормальной кровати. И можем ласкать друг друга до полного изнеможения.
Охваченные безумным желанием после долгой разлуки, они слились в едином порыве страсти, забыв обо всем на свете. Мечты превратились в реальность.
Они то взмывали в облака, то опускались на землю, шепча слова любви, осыпая друг друга поцелуями, и не было никого счастливее их в целом мире. Этот день они не забудут до конца дней своих.
Когда, отдыхая, они лежали в объятиях друг друга, Джоул легонько поцеловал любимую и своим обычным шутливым тоном спросил:
– Не желаете ли пообедать, мэм?
– Пока нет, Джоул. Позже. – В голосе ее звучала нескрываемая страсть.
Глава 21
Джоул держал ее за локоть, когда они вошли в салун. Прощаясь с миссис Келлог, Саманта пообещала, что они с Джоулом навестят ее перед отъездом из Юкона. Пожилая женщина плакала от радости – Джоул не предал ее помощницу. Саманта с грустью думала о том, что их следующий визит будет последним. Ей придется навсегда расстаться с той, которая поддерживала ее в самые тяжелые моменты жизни.
Завтра они с Джоулом отправятся на участок. Нарты уже нагружены, все готово к путешествию. Встреча с Кевином не сулила ничего хорошего, но они понимали, что лгать дальше нельзя. В оставшийся вечер Доусон предложил Саманте немного развлечься.
Джоул посадил ее за столик и пошел к бару заказать виски, но, увидев, что к ней направляются несколько мужчин, заторопился обратно, пряча в усах насмешливую улыбку.
К Саманте обратились трое мужчин.
– Вы танцуете? – спросил один из них.
– Нет, я здесь с женихом. – На душе потеплело от этих слов. – Танец уже начинается. Поспешите, вы еще успеете найти себе партнершу.
– Оставьте леди в покое!
Саманта подняла глаза и увидела мужественное лицо капитана Старнза. Начальника конной полиции Северо-Запада, шефа констебля Френча, девушка в свое время встречала у миссис Келлог.
Троицу сдуло, как осенним ветром сухие листья. Когда Саманта стала благодарить капитана, он отмахнулся и, притронувшись к шляпе, прошагал через зал к столу, где его вмешательства дожидались несколько человек.
