– Полиция пришла на выручку? – хихикнул Джоул, протягивая ей бокал шампанского. – А я сам хотел справиться с нахалами.
– Опоздал, – улыбнулась Саманта.
Он взял ее под руку, предлагая встать из-за стола.
– Пойдем, Сэм. Я договорился об отдельной комнате для нас.
– Отдельной?
– «Монте-Карло» предоставляет своим клиентам все виды услуг. Не желаешь взглянуть?
– С удовольствием! – сказала Саманта.
– Отлично, дорогая.
Пройдя через оживленный зал, они поднялись на второй этаж. Джоул открыл неприметную дверь. Саманта слышала о шикарных кабинетах для состоятельных клиентов, но то, что открылось ее взору, превосходило все ожидания. Она благоговейно коснулась бархатных портьер. Когда Джоул включил свет, у нее перехватило дыхание. Все вокруг сверкало позолотой. Ломберные столы и зачехленные кресла ждали карточных игроков – или любовников. На полу, залитый электрическим светом, лежал персидский ковер, обитый парчой диван с резной спинкой манил к себе.
– Садись, – сказал Джоул.
– Милый, это, должно быть, стоило тебе состояния. Если…
Он привлек ее к себе, усаживая на жесткие подушки.
– Не думай об этом, – улыбнулся он, поднеся к губам ее пальцы. Затем потянулся рукой к пуговицам ее жакета.
Она засмеялась:
– Джоул, я только что оделась!
– А теперь разденешься. О, любовь моя! – изнемогая от желания, простонал он. – Позволь мне снова любить тебя, моя ненаглядная…
– И для этого ты привел меня в «Монте-Карло»?..
Джоул усмехнулся:
– Нет, Сэм. Я хотел, чтобы все видели, как ты идешь со мной под руку. Чтобы знали, что ты любишь меня. Но хватит разговоров!
Она обняла его, готовая вновь предаться наслаждению.
Но вдруг услышала какой-то странный звук. Звук повторился, и она почувствовала, что Джоул вдруг замер. На его лице, повернутом в сторону ярких электрических ламп, застыло выражение ужаса. Проследив за его взглядом, она затаила дыхание.
– Кевин!
Он стоял неподвижно, нацелив прямо на них пистолет. Джоул заслонил собой Саманту. Она смутилась и быстро запахнула свой жакет.
Кевин закрыл дверь и двинулся к дивану.
– Ты говорил, что она осталась в Доусоне ухаживать за больной подругой, не так ли, партнер? – кипя от ярости, сказал он, делая ударение на последнем слове. – А оказалось, что она работает у миссис Келлог. Любовники поссорились, а теперь решили помириться. Не потому ли я нахожу ее полуголую в твоих руках, Гилкрист? Вы, вероятно, хотели уехать тайком от меня. Или собирались вернуться на Пятнадцатый верхний?
– Мы собирались, – быстро проговорила Саманта, поднимаясь с дивана. Но тут же снова села, опасаясь, как бы Кевин не пустил в ход пистолет. Даже ношение огнестрельного оружия в Доусоне было запрещено. Но разъяренный Кевин не отдавал себе отчета в своих действиях и мог пойти на более тяжкое преступление. – Отправиться в путь ночью в такой холод мы не решились и отложили отъезд на утро, – объяснила Саманта.
– Проведя ночь вдвоем в этом дорогом борделе. – Кевин прищурил глаза. – Вы, должно быть, меня разыгрываете?
Джоул предостерегающе сжал руку Саманты, чтобы она молчала.
– Мы с ней не обвенчаны, если тебя это беспокоит. Сэм по-прежнему свободна, – сказал Джоул.
– Сэм? – Услышав это уменьшительное имя, Кевин презрительно скривил рот. – Да вы и впрямь держите меня за дурака!
Он вытащил из кармана кожаный мешочек и, не опуская пистолет, швырнул его Джоулу под ноги.
– Забирай! – прорычал он.
Джоул наклонился, защищая Саманту.
– Это твоя доля того, что мы добыли до сих пор, – сказал он, взвешивая мешочек на ладони. – Почему ты бросаешься золотом? Здесь потянет на небольшое состояние! – Джоул швырнул мешочек обратно.
Кевин поймал золото и фыркнул:
– Тут меньше, чем должно быть. Когда мы покидали Скагуэй, нас было двое, Гилкрист. Половина – мне, половина – тебе. Но внезапно родилась идея выписать себе невесту, и в результате доля каждого сократилась до трети.
– Кевин, но вы сами тогда согласились! – вскричала Саманта. – Джоул не настаивал.
