— Вот и хорошо. Я рад, что ты со мной.
Под теплую куртку Патрик надел клетчатую рубашку с длинным рукавом. Потянув за ворот рубашки, он одной рукой расстегнул верхнюю пуговицу.
— Камми, в деле Робертсона ты показала себя настоящим профессионалом. Я в тебе уверен на все сто. Хорошо, что ты читаешь книги по криминалистике. Мне очень пригодятся твои знания.
Занятая мыслями об убийстве, она даже не смутилась от незаслуженной похвалы. Увидев тело Робертсона во второй раз, Камерин сумела сдержаться: ведь она уже знала, с чем имеет дело. Видя ее невозмутимость, отец с шерифом дружно решили, что она — прирожденный криминалист. Камерин не стала их разубеждать. Джастин, верный данному слову, ничего не сказал.
К тому же Робертсон умер своей смертью, а на этот раз они имели дело с убийством.
Отец и дочь замолчали. Камерин смотрела в окно на бесчисленную армию сосен, взбирающуюся по гранитным склонам. В Смит-форк деревья росли густо, и Камерин внезапно задумалась, есть ли кровь на месте убийства. Если кровь впиталась в землю, как вода в песок, то надо брать образцы почвы? В книгах об этом, да и о многом другом, ничего не говорилось. Камерин пришел в голову странный вопрос: что произойдет с кровью, которая останется в земле? Если ее впитают корни деревьев, то убитая девушка станет их частью и вновь оживет — круговорот жизни, о котором так любит рассуждать Лирик.
Если верить бабушке, то после смерти душа устремляется на небеса и живет там, на улицах, вымощенных золотом. Или все-таки человек просто умирает и его больше ничего не ждет, остается лишь труп — безжизненный, как туша оленя, привязанная к пикапу охотника?
Робертсон выглядел безжизненным, старушка из дома престарелых казалась мирно спящей. Вспоминая выражение ее лица, Камерин готова была поверить в райскую жизнь после смерти.
А жертвы убийства? Что происходит с душой, когда ее преждевременно вырвали из тела?
Камерин зажмурилась. Опять она думает не о том, о чем следует. Надо взять себя в руки — чистая логика и никаких эмоций. Если не собраться с мыслями, толку не будет.
Скала справа блестела от проступающей сквозь нее воды. Чуть дальше виднелась отвесная каменная стена: гору как будто гигантским ножом срезали. До трупа в Смит-форк оставалось меньше мили. Камерин кусала губы.
— Камми, что-то ты совсем притихла.
— Да так, задумалась.
— О чем?
— Лирик рассказала, что один медиум в Нью-Мексико говорил о духе девушки, которую убили возле ручья, а тут такое случилось, и… — Камерин посмотрела на отца широко раскрытыми глазами. — Тебе не кажется, что?..
— Убийств везде хватает, да и ручьев тоже. Убита девушка — вот и все, что мы знаем на данный момент. Лирик очень славная, но тебе не стоит ей подражать. Для Сильвертона вполне достаточно одной семнадцатилетней девчонки с завиральными идеями. Кстати, что за парень был с вами? По-моему, я его раньше не видел.
— Это Адам.
— А, тот самый Адам! Как же, наслышан.
— Что сказал шериф Джекобс? — сменила тему Камерин. — Девушка наверняка не из местных, раз он ее не опознал.
— Тело лежит лицом вниз.
— Разве его нельзя повернуть?
— Нет. Не забывай, что шериф не имеет права прикасаться к телу без меня.
Камерин сглотнула.
— Ее застрелили?
— Непохоже. Джекобс сказал, что травм не видно.
— Она лежит лицом вниз. Пулевого отверстия нет. Почему шериф решил, что это убийство?
Отец замялся.
— У нее руки связаны за спиной. Клейкой лентой.
Камерин охнула, живо представив себе эту картину.
— Ничего себе…
— Вот именно, Камми. С этого момента каждый наш шаг имеет значение для следствия. Исключительно важно обойтись без ошибок. Вскрытия не избежать. Будет нелегко, но я рад, что ты со мной. У тебя прекрасная интуиция.
Патрик глянул на часы.
— Меня уведомили полчаса назад. Джекобс наверняка издергался. Ничего, подождет: по закону тело принадлежит мне. Поставлю шерифу пиво, когда закончим.
— Пиво? — удивилась Камерин. — В такую рань?
— Возиться долго придется. В Дюранго попадем не раньше трех пополудни.
— Кроули с шерифом? — нерешительно поинтересовалась Камерин.
— Не знаю, — голос отца мгновенно похолодел. — Не спрашивал.
Патрик резко свернул направо, на узкую грунтовую дорогу — как бы они здесь не застряли! Совсем недавно Камерин жаловалась на дороги в Сильвертоне, хотя их регулярно засыпали, чтобы они оставались ровными и накатанными. По сравнению с Сильвертоном, Смит-форк — практически бездорожье. Машина тряслась по ухабам, Камерин бросало из стороны в сторону так, что зубы клацали — ковбой на необъезженном мустанге, да и только. Если «универсал» не осилит дорогу, то придется идти пешком, терять время… А как нести тело к машине?
Волноваться не стоило: впереди показался внедорожник шерифа, сверкавший красно-синими мигалками. Возле заплаканной женщины с наброшенным на плечи одеялом стоял Джастин, торопливо записывая что-то в блокноте.
Заглушив мотор, отец вытащил из багажника чемоданчик. Камерин схватила лежавший на заднем сиденье черный рюкзак. Хлопнули дверцы машины — звук эхом отразился от ближайшего склона, словно выстрелы прозвучали.
Желтая лента, привязанная к стволам деревьев, ограничивала неровный квадрат футов в четыреста шириной. Он захватывал противоположный берег ручья. В центре квадрата, странно изогнувшись, стоял Джон Джекобс. Наклонив корпус вперед, он прижал руки к лицу и растопырил локти в стороны. Камерин сообразила, что шериф держит в руках фотоаппарат, вот только что он снимает? Не видно ничего, кроме заросшей пыреем полянки, — должно быть, Джекобс стоит прямо над телом.
— Джон, мы приехали! — крикнул отец, махнув рукой.
Шериф Джекобс на секунду оторвался от видоискателя, кивнул и снова защелкал камерой.
К месту убийства пришлось пробираться по грязи.
Две женщины, судя по одежде, любительницы горного туризма, понуро стояли в сторонке, дожидаясь, пока Кроули закончит опрос их спутницы. Они уставились на Камерин в молчаливом недоумении.
Завернутая в одеяло женщина говорила сквозь слезы:
— … тут она лежит! Я на нее чуть не наступила… вдруг вижу — нога. Сначала подумала, что манекен. Потом поняла, что человек, и мы сразу позвонили в «911» — слава богу, мобильник с собой оказался! Софи упала в обморок, но Аманда ее подхватила. По телевизору-то все мертвецов видели, а когда на самом деле… Она… лежит тут в грязи, лицом вниз. Как можно такое сотворить с человеком? Ужас, кошмар какой- то…
Женщина высморкалась. Кроули неуклюже потрепал ее по плечу. Камерин старательно делала вид, что не замечает пристального взгляда помощника шерифа. После встречи в ресторане она чувствовала себя неловко: Джастин вел себя странно. Чего ему надо? Камерин снедало любопытство, однако Кроули об этом знать необязательно.
До шерифа Джекобса оставалось шагов десять, когда Джастин окликнул Патрика.
— Да? — резко обернувшись, спросил отец.
Дул ветер, и челка Джастина падала на лоб спутанными прядями.
— Может быть, не стоит? — Кроули мотнул головой в сторону Камерин.
— Прошу прощения, я на работе! — ответила Камерин, разозленная его снисходительным тоном. — Я
