помощник коронера, или вы запамятовали?
Кроули не сводил взгляда с Патрика.
— Мы имеем дело с насильственной смертью. Мне кажется, девочке не стоит смотреть на такие ужасы.
— Девочке?! — Камерин взорвалась от негодования. — Вы это серьезно?
Патрик сверкнул глазами.
— Господин помощник шерифа, мои действия по отношению к членам моей семьи вас нисколько не касаются, хотя вы, похоже, придерживаетесь другого мнения. Моя дочь находится здесь в качестве официального должностного лица. Извините, но нам пора приступить к работе. Советую и вам заняться тем же. Пойдем, Камми.
Джастин засунул руки в карманы.
— Понятно. Мне надо поговорить с Камерин, всего одну…
— Я все сказал! — отрезал отец.
Он рывком приподнял желтую ленту, пропуская дочь вперед, и последовал за ней, оставив Джастина по другую сторону ограждения. Камерин предпочитала, чтобы Джастин там и дожидался. Убийство и Джастин Кроули одновременно — это уж слишком, так что пусть желтая лента их разделяет.
— Не подходи к телу, пока я не разрешу, — предупредил отец. — С этого момента важен каждый шаг.
Камерин промолчала. Сердце гулко колотилось в груди — хорошо, что отец не слышит. Она крепко стиснула внезапно задрожавшие руки — цель достигнута! В десяти шагах, среди травы, лежит жертва убийства, а Камерин принимает участие в расследовании, помогая докопаться до истины. Какое опьяняющее и в то же время жуткое ощущение!
Мясные мухи, эти крохотные стервятники, жужжали в траве; над головой чирикали птички, собираясь пообедать мушками, которые позавтракали девушкой. Камерин собралась с духом, напомнив себе, что помогает найти убийцу и воздать ему по заслугам.
А вот и труп…
Первое, что бросилось в глаза, — кроссовки: обычные «найки», которые носила сама Камерин и все ее друзья. Ноги девушки казались странно вывернутыми, будто у танцующей на пуантах балерины. Клейкая лента стягивала заведенные за спину руки с мраморно-белыми пальцами, скрюченными как когти. Длинные каштановые волосы, безупречно уложенные, точно их расчесали после смерти, спускались ниже лопаток. Лица не видно. Джинсы, футболка, браслет на запястье, — судя по всему, девушке лет восемнадцать- двадцать. Почти ровесница — и уже мертвая. Камерин похолодела и уставилась на траву под ногами.
— Я вас заждался, — заявил шериф Джекобс вместо приветствия. — Тело не трогал, даже карманы не проверял. Действовать будем строго по инструкции!
— Давай-ка сделаем несколько снимков, прежде чем займемся телом. Камми?
Камерин подняла голову.
— Начни с цветных.
— Ах да, конечно.
Камерин автоматически вытащила из рюкзака «кэнон», навела камеру на кроссовки и, как робот, принялась щелкать кадр за кадром. Эмоции захлестывали ее: ужас, любопытство, страх и — сильнее всего — ярость.
Злоба желчью подступала к горлу. Ни один человек не заслуживал-такой смерти: связали, как курицу, и бросили в горах. Щелк, щелк, щелк — Камерин ожесточенно нажимала на кнопку затвора.
— Ты ее опознал? — спросил Патрик у шерифа.
— Говорю же, пальцем не трогал. Не положено — забыл, что ли?
— Ах да. Надо надеть пакет ей на руки: не хотелось бы растерять ценные улики.
Патрик поместил кисти убитой в бумажный пакет, закрепив его широкой резинкой. Камерин знала, что пластик может повредить вещественные доказательства.
После цветных снимков Камерин перешла к черно-белым. Отец и шериф разговаривали, что-то помечая в блокнотах. Кроули, сосредоточенно нахмурившись, прочесывал траву металлоискателем. Джекобс сообщил, что из Дюранго выехали полицейские, чтобы оцепить место преступления и принять участие в поисках улик.
Три женщины наблюдали за происходящим из-за ограждения, словно коровы на пастбище.
Надев перчатки, отец проверил задние карманы джинсов девушки: никаких документов. Наконец он объявил, что пора перевернуть труп на спину. К этому времени Кроули присоединился к ним. Он ловил взгляд Камерин, но та упорно отводила глаза.
— Готовы? — спросил отец.
Джекобс кивнул и аккуратно подсунул руки под плечи убитой. Джастин придерживал ее ноги. Патрик приподнял голову девушки и скомандовал:
— Раз, два, три! Осторожнее.
Окоченевшее тело не сгибалось. Когда его повернули, волосы рассыпались по лицу каштановой паутиной. Патрик осторожно откинул их — и обомлел.
— Не может быть! — воскликнул он. — О господи!
Безупречный овал лица, невидящий взгляд…
— Боже мой! — Камерин зажала рот рукой. На глаза навернулись слезы. — Это же Рейчел!
Глава 6
Лабораторию судмедэксперта Камерин представляла себе совсем иначе. Красное кирпичное здание с плоской крышей, расположенное за медицинским центром в южной части Дюранго, оказалось функциональным, как прачечная, и таким же незаметным — пара гаражных ворот, окошко, выходящее на стоянку, и неброская трафаретная вывеска на стене: «Судмедэксперт, штат Колорадо».
Развернув машину, отец сдал назад, к железным воротам, и дважды посигналил. Он позвонил заранее, поэтому их ждали.
— Ты как себя чувствуешь? — спросил Патрик. — Всю дорогу просидела, уставившись в пространство… Может, пропустишь вскрытие? Сходи, перекуси. Ты уже проявила себя в деле Робертсона, а сейчас… Камми, обо мне не беспокойся. Пусть будет так, как лучше для тебя.
— Со мной все в порядке, — тускло отозвалась она.
— Надеюсь. Но ты всю дорогу слова не сказала.
— Потому что думала.
— О Рейчел?
Камерин кивнула. О чем еще она могла думать?
— Малыш, когда лично знаешь жертву, работать гораздо тяжелее, — тихо сказал отец, успокаивающе положив руку на плечо дочери. — Вопрос в том, действительно ли ты хочешь стать криминалистом?
— Да.
— В таком случае учись отключать эмоции. Иначе не выдержишь.
— Понимаю. — Камерин посмотрела на него сквозь слезы. — Только как это сделать?
— Помни, если мы хорошо выполним свою работу, то найдем преступника и он получит по заслугам. Мы — последняя надежда жертвы. Ты говорила, что мертвые могут многое рассказать. Ради Рейчел надо держать себя в руках. Не забывай об этом, и все получится.
— Не могу отделаться от мысли, что это последнее… — Слова застряли у нее в горле. Сглотнув, Камерин, запинаясь, продолжила: — Это единственное, что я могу сделать для Рейчел.
Отец едва заметно кивнул и ничего не добавил. Отвернувшись, Камерин прижалась лбом к прохладному стеклу, наблюдая, как стайка желтоклювых птичек прыгает по асфальту.
Раздувшийся труп незнакомца — это одно. Мертвая подруга — совсем другое. Умирали старики и больные — неприятно, но можно смириться. Смерть Рейчел в голове не укладывалась.
Всего неделю назад Рейчел говорила, что собирается переехать в Дюранго, поступить в колледж.
