военных кругах…
— Террористы были казнены. Думаете, родители с любовью растили их, прекрасно понимая, что собственных детей придется принести в жертву? И дети согласились?
— Понимаю, все понимаю. Но этот Старейший занимает весьма выгодное положение с культурной и религиозной точек зрения. Он вызывает в людях такое чувство преданности… — Пальцы Спайдера извивались подобно клубку потревоженных змей. — Он взялся продолжить дело выдающегося мусульманина древности, Горного Старца, знаменитого мистика одиннадцатого века…
— Да, знаю, Хасана ибн-Саббаха. Слышал эту легенду. Считается, будто он вызывал у людей такую безумную преданность, что его последователи охотно прыгали в пропасть по малейшему его знаку.
— Эти легенды соответствуют истине. Хасан ибн-Саббах уверовал, что сам Аллах благословил его объединить всех мусульман, и действовал в соответствии со своими убеждениями. Жертвами его учеников стали многие правоверные монархи, включая халифа Багдада.
Тем не менее горячность собеседника ничуть не поколебала скептического настроя Раккима.
— Итак, в терактах обвинили евреев, и Дэймон Кинсли стал пожизненным президентом новой Исламской республики. Полагаете, он тоже был участником заговора? Извините, но Кинсли трудно назвать экстремистом.
— Верно, Кинсли — умеренный, что считается смертным грехом для истинного правоверного. На самом деле, если этот Старейший хоть чем-то похож на древнего Горного Старца, он враждебно относится не только к евреям, но и к мусульманам, не придерживающимся единственно правильной, с его точки зрения, линии поведения. Избрание Кинсли означает лишь то, что Старейшему не удалось достичь поставленной цели. — Нервный тик исказил лицо Спайдера. — Но это вовсе не значит, что его последователи отказались от осуществления задуманного им, независимо от того, жив их предводитель или уже умер.
— Почему Сара не рассказала об этом Рыжебородому?
— Может быть, не верила, что он ей поможет… возможно, догадывалась, что у него нет достаточной власти. — Спайдер заморгал. — Восемь лет назад я вскрыл файлы Бюджетного управления Конгресса. Следи за деньгами и познаешь истину. — Он заморгал еще чаще. — За последние три года бюджет Рыжебородого был урезан на сорок процентов. Программы по вербовке и обучению пришли в упадок. Деньги были перенаправлены в армию и религиозным властям… ну и фидаинам, конечно. Об этом не знает никто, кроме специального комитета. Я сперва решил, будто «черные халаты» просто переиграли его в Конгрессе. Но теперь у меня возникли определенные сомнения.
— Вы строите очень серьезные выводы на основании незначительной информации.
— Ну да, именно за счет этого я живу. И вы тоже, фидаин. — Спайдер усмехнулся, пристально глядя на гостя, пытающегося переварить вновь полученную информацию. — Переделка мира — не простая работа. Мне тоже некогда отдыхать. — Он передал Раккиму крошечный чип. — Здесь все, что удалось извлечь из сердечника памяти.
Тот вставил чип в порт наручных часов.
— Кому Сара посылала сообщения из кафе «Мекка»? Вам удалось выяснить, с кем она работает?
Спайдер покачал головой.
— Информация поступала через систему связи Лас-Вегаса, но это вряд ли чем-нибудь поможет. В том городе очень много каналов спутниковой связи, а посему отправитель мог находиться в любой точке мира. — Снова заплакал ребенок. — Так много жертв. Сожженных домов. Разоренных предприятий, гражданская война… и все ради лжи. — Его лицо дергалось, словно от ударов тока. — Вам повезло, Ракким. Перед сиротой открываются определенные… возможности.
— В смысле?
— Во время Перехода были разорены архивы. Базы данных заражены вирусами… я нигде не смог найти ни малейшего упоминания о вас. Еще одно перемещенное лицо. Кто бы усомнился в вашем праве переписать историю собственной жизни?
— Я — мусульманин.
— Мусульманин, который рискует жизнью ради спасения евреев? Подобное существо мне встречать не доводилось.
— Ну, не только евреев. Гомосексуалистов, вероотступников и ведьм — я всех веду на землю обетованную. Вы не сомневаетесь в моем праве считать себя Моисеем?
— Я не сомневаюсь в вашем праве считать себя невероятно хорошим и добрым человеком.
Ракким, казалось, даже не заметил его комплимента.
— Китай в файлах не упоминался? Или плотина «Три ущелья»?
— Нет, а в чем дело? — Щеки Спайдера снова затряслись от тика. — При чем здесь Китай?
— Сколько я вам должен?
— Договоримся, когда завершу работу. — Бледное лицо перестало дергаться, сделавшись почти безмятежным. — Какое впечатление произвела на вас моя дочь?
— Карла? Она показалась мне… — Бывший фидаин вдруг расхохотался. — А я-то все гадаю, почему вы не приказали Элрою вести меня прямо сюда. Ведь реальной-то необходимости появляться в ресторане у меня не было — информацию, которую передала там ваша дочь, вы здесь и сами вполне могли изложить с тем же успехом. Спайдер, я польщен, но вам не стоило ради меня устраивать эти смотрины.
— Ради вас? — Бледное лицо сморщилось от едва сдерживаемого смеха. — Я послал вас в ресторан, чтобы узнать, понравитесь ли вы ей.
— Она заслуживает лучшего. — Ракким встал. — Элрой меня проводит? — На самом деле в услугах проводника он не нуждался, однако не считал нужным это афишировать. — Пожалуйста, продолжайте работу над сердечником.
— Шалом, Ракким.
— Алейкум ассалам.
17
Призыв к молитве завладел всеобщим вниманием, позволив ему незаметно проскользнуть через дверь с надписью «ВХОД ВОСПРЕЩЕН» на верхний этаж военного музея Дворца мучеников. В конце лестничной площадки охранник в форме сержанта раскладывал молитвенный коврик. Ракким, оставаясь на границе его периферийного зрения и внимательно наблюдая за каждым движением, без труда прошел мимо. Навыки фидаина позволяли ему оставаться почти невидимым. Он вполне мог пробраться сквозь толпу благочестивых женщин, не коснувшись ни одной чадры, и любая из них даже на допросе с пристрастием не сумела бы его вспомнить. В памяти у всех лишь отложилось бы впечатление, будто кто-то оступился, вызвав досадную заминку среди спешащей в мечеть человеческой массы. На территории Библейского пояса Ракким запросто сливался со сменой углекопов, разделяя их усталость и непринужденно участвуя в разговорах, а после какой-нибудь чумазый голодранец вдруг соображал, что человек, секунду назад обсуждавший с ним цены на свинину, бесследно исчез. Мастерство призрачного воина.
— Во имя Аллаха, — донесся до него многоголосый шепот. — Во имя Аллаха.
Ракким ступил на балкон. Внизу ранние посетители раскладывали молитвенные коврики и приступали к омовению. По словам великого муфтия, сам воздух в музее исполнился благословения Всевышнего и необходимость совершать обряд очищения водой отсутствовала. Тем не менее большинство собравшихся даже в освященной атмосфере считали нужным придерживаться заведенного ритуала. Омыв руки, они подносили горсти воды ко рту и носу, ополаскивали лица, проводили мокрыми ладонями по волосам, ушам и шеям, а также смачивали ступни. По завершении обряда люди расположились стройными рядами, развернувшись на восток и подняв руки до уровня лица. Мужчины заняли места в передних линиях, женщины — в задних. Скромность и субординация. Модерны, умеренные, фундаменталисты — все равны перед лицом Аллаха. Колесики внутри колес. Глядя на ритмичные движения правоверных, Ракким вдруг ощутил, как его душу наполняет покой и умиротворение. Творящие намаз наклонялись вперед, положив
