Приняв душ и войдя в спальню, он увидел только спящую в кроватке Поузи. Грейс он обнаружил в гостиной. Она подписывала счет, который принесла ей горничная.
– Я старался не разбудить тебя, – сказал он.
– Когда бородатый мужчина целует девушку, ее невозможно не потревожить, Джош, – произнесла она, наливая чай в две чашки, затем беря сэндвич.
– Ты же не отрастила волосы, Грейс, поэтому я и не сбрил бороду. Я думал, что ты проспишь еще несколько часов. Зачем ты прилетела?
– И он еще спрашивает! Ты улизнул от разговора, Джош. Мы намеревались поговорить о нашем будущем. Ты передумал на мне жениться? Однажды ты бросил меня после самой счастливой из ночей в моей жизни. Мне следовало ожидать повторения прошлых событий.
Ночь с ним оказалась для нее самой счастливой?
– Если бы дело было только во мне, – продолжала Грейс, – я бы смирилась. Я десять лет прожила вдали от мужчины, которого любила, так что до конца своих дней я как-нибудь продержусь. Однако я приехала сюда за тем, чтобы спросить: неужели ты решил бросить собственную дочь, Джошуа Кингсли?
– Десять лет? – он покачал головой, ничего не понимая. Джош не мог до конца осознать причину появления Грейс в Пекине. – Я подумал, что так будет лучше, Грейс.
– Я прилетела для того, чтобы сообщить, что ты ошибался. Я в самом деле устала от твоих постоянных исчезновений! Сначала я скажу, что люблю и всегда любила тебя, Джош Кингсли, а теперь можешь отправляться, куда захочешь.
Итак, Грейс призналась ему в своих чувствах. И как раз в это мгновение проснулась Поузи и стала что- то лепетать.
– Твоя дочь проснулась, Джош, – сказала Грейс, поднимаясь на ноги. – В холодильнике я оставила две бутылочки с молоком. Тебе придется купить смесь для кормления, а также еще подгузники. Анна подберет для девочки няню, – взяв розовую сумку, она направилась к двери.
– Ты куда, Грейс?
Она не остановилась и даже не обернулась.
– Куда ты идешь?
– Домой, – она шла к двери. – Я сделала то, зачем приехала. Я привезла тебе твою дочь.
– Остановись! – крикнул он. Она подошла к двери и открыла ее.
– Я люблю тебя, Грейс!
Выдохнув, она остановилась, но не повернулась к нему.
– Я всегда тебя любил. Через год после нашего расставания я приехал домой, купив тебе кольцо.
– Не верю…
Как это может быть правдой, если в тот год Джош едва взглянул в ее сторону? Она повернулась к нему лицом:
– Я не верю тебе. Ты ни разу не позвонил мне, не написал ни одного письма, не прислал даже открытки.
– Я хотел, но не знал, что тебе сказать. Я должен был извиняться, благодарить тебя? Ты хотела услышать от меня только одно, но я не мог тебе тогда этого дать.
Что ж, прямой и честный ответ.
– Тогда зачем ты привез кольцо? – спросила она.
– Я не мог приехать к тебе без него. Когда я уже хотел признаться в своих чувствах, оказалось, что ты не одна.
– И ты просто так смирился с этим? Тебе не хотелось бороться за меня? Неужели Джош Кингсли отступает перед трудностями?
– Я растерялся.
– Ты испугался. Ты не любил меня, Джош, а чувствовал себя виноватым передо мной. Через год ты женился на Джесси. И это несмотря на то, что ты хотел подарить мне кольцо…
– Я выбросил его в мусорное ведро, потом понял, что его может отыскать Феба. Я забрал его с собой и по-прежнему храню.
Она покачала головой, не желая верить ему.
– Оно находится в моей квартире в Сиднее. Я храню его в дальнем углу ящика для носков.
– Нет… – сказала она.
Джош обнял Грейс, а она внезапно поняла, что должна во всем ему признаться.
– У меня никого не было, кроме тебя, Джош. Парни, которых я приводила в дом, ничего для меня не значили. Ты бросил меня, а я решила не показывать тебе, что страдаю. Если бы ты только сказал мне всего одно слово…
– Я боялся. Я думал, что ты отошьешь меня.
Она посмотрела на него:
– Не отрицаю, что так бы и было.
– Разве? Если бы у меня была хотя быть капля твоей решимости, я бы признался тебе в любви. И тогда ты осталась бы со мной.
Она покачала головой. Он поднял пальцем ее подбородок, заставляя посмотреть в глаза.
– Это правда. Разве ты побоялась прилететь сюда, Грейс, и броситься в неизвестность, как в омут головой?
– Это все любовь, – сказала она. – Твоя любовь и жертвенность дали мне крылья.
– Вообще-то я рассчитывала на то, что ты поймешь мои действия и захочешь во всем мне признаться, Джош.
– И все равно, скажи сейчас, что хотела.
– Мне не важно, где мы находимся, Джош, главное, что мы – семья и мы вместе.
Джошу показалось, что ему подарили весь мир.
– У меня остался к тебе всего один вопрос, – сказал он. – Ты выйдешь за меня замуж? Я хочу, чтобы мы стали настоящими супругами, нарожали детей и прожили вместе долгую жизнь. Я желаю, чтобы у нас была настоящая свадьба с цветами, подружками невесты, голубями и струнными квартетами. Для этого я даже готов сбрить бороду.
– Нет, – произнесла она, своим ответом шокируя его. Выдержав паузу, Грейс прибавила: – Никаких голубей и струнных квартетов. И незачем сбривать бороду, пока я не опробую на себе ее действие.
В ответ Джош только улыбнулся.
– Это намек, Джош. Мы потеряли с тобой столько времени зря!
Статья в местной газете Мейбриджа:
