– Ну, во-первых, вы были очень молоды. Дон был намного старше вас. Он уже работал адвокатом. А вы заканчивали первый курс юридического колледжа. Не думаю, что ваша мать возражала против замужества как такового, скорее против такой поспешности.
Джесс начала поглаживать свои покрытые лаком ногти. Она молчала.
– А Морин закончила образование, – продолжала Стефани. – Она уже стала самостоятельным человеком, когда встретила Барри и вышла за него замуж. Не думаю, что ваша мать имела бы что-нибудь против того, чтобы отвлечься на время от дел и создать собственную семью.
– Я не говорю, что мама не захотела бы, чтобы Морин вышла замуж и завела детей, – заявила Джесс, подогреваемая чувством гнева. – С какой стати? Мама любила детей. Ей нравилось быть замужем. Она старалась быть прекрасной женой и матерью, о чем мужчина только может мечтать. Но...
– Но что?
– Но она хотела для своих дочерей большего, – ответила Джесс. – Разве в этом есть что-нибудь плохое? Что в этом ужасного?
– Это зависит от того, чего хочет сама дочь.
Джесс зажала верхнюю губу пальцами правой руки и подождала, пока несколько успокоится сильное сердцебиение, потом продолжила разговор:
– Послушайте, я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать Морин или свою мать.
– А зачем же вы пришли?
– Честно говоря, не знаю.
Наступило непродолжительное молчание. Впервые Джесс заметила часы на письменном столе Стефани. Она наблюдала, как минутная стрелка дернулась и опять остановилась. Зря пропала еще одна минута. Время бежит, подумала она, а у нее столько незаконченных дел. На час тридцать у нее назначена встреча с медицинским экспертом, на три часа – беседа со свидетелем убийства из самострела, в четыре – разговор с несколькими полицейскими, Она могла бы использовать это время, чтобы подготовиться. Зачем она попусту тратит здесь свое драгоценное время?
– Что вы делали вчера вечером, когда позвонили мне? – спрашивала между тем Стефани Банэк.
– Что значит, что я делала?
Стефани Банэк смутилась.
– Конечно, этот вопрос слишком прямой, Джесс. Что вы делали до того, как позвонили мне вчера?
– Ничего.
– Ничего. Ни с того ни с сего вы сказали себе: «Ой-ой-ой, я же несколько лет не видела Стефани Банэк. Думаю, надо ей звякнуть».
– Что-то в этом роде.
Опять молчание.
– Джесс я не смогу вам помочь, если вы не дадите мне шанс.
Джесс хотелось выговориться, но она не могла этого сделать.
– Джесс, зачем вы попросили у сестры номер моего телефона?
– И не думала просить.
– Значит, она сама предложила вам позвонить мне?
Джесс пожала плечами.
– Почему бы это?
– Вам придется спросить ее.
– Послушайте, может быть, дело в том, что я являюсь подругой вашей сестры. Но вам следует знать, что все, сказанное мне, остается строго между нами. А, может быть, вы предпочитаете, чтобы я рекомендовала вам кого-нибудь другого...
– Нет, – быстро отозвалась Джесс. – Дело не в вас, а во мне.
– Расскажите мне о себе, – любезно попросила Стефани Банэк.
– У меня случаются приступы беспокойства.
– Что вы имеете в виду под приступами беспокойства?
– Чувство тревоги, паники.
– Что же происходит, когда вас охватывают такие чувства?
Джесс уставилась себе на колени, заметила, что часть лака с ногтей соскочила, и кусочки его лежат на черной юбке, как блестки.
– Задыхаюсь. Тело немеет. Доги не идут, слабеют, их начинает покалывать. Грудь сдавливает. Наступает паралич. Я в буквальном смысле не могу пошевелиться. Появляется тошнота, меня вот-вот может стошнить.
– Давно ли у вас появились такие приступы?
– Они возобновились неделю назад.
– Возобновились?
