Джесс сделала большой глоток из стаканчика с вином.
– Моя мама умерла.
Джесс видела, как Адам раскрыл рот.
– О, простите. Получилось довольно бестактно. Когда она умерла?
– Восемь лет назад, Простите... вы не против, если мы поговорим о чем-нибудь другом?
– О чем вы хотите?
– Расскажите о себе. Вы из Чикаго?
– Из Спрингфилда.
– Никогда не была в Спрингфилде.
– Славный город.
– Почему вы оттуда уехали?
– Пришло время сменить место. – Он пожал плечами. – А вы? Родились и росли здесь?
Она кивнула.
– Нет желания поехать куда-нибудь еще?
– Я большая домоседка.
– Юридическое образование получили здесь?
– В Нортвестерне.
– И закончили третьим лучшим студентом курса? – попытался он угадать.
– Я была четвертой.
Он улыбнулся, глядя на свой стаканчик с вином.
– И поэтому вы отказались от всех предложений доходной частной практики в пользу государственного обвинителя с чрезмерной нагрузкой и недостаточной оплатой в Управлении прокурора штата.
– Мне не хотелось идти в судебный отдел какой-нибудь большой фирмы, где единственные судебные дела, с которыми бы я столкнулась, заключались бы в том, чтобы перекладывать юридические бумажки на столе. Помимо этого, прокурор штата был одним из преподававших мне профессоров права. Он мне задал только один вопрос: смогу ли я требовать смертных приговоров.
– Вы, несомненно, дали ему правильный ответ.
Джесс засмеялась.
– В Управление прокурора штата не хотят брать либералов.
– Ну и как идут там дела?
– Честно?
– Если вы сами настаиваете на честном ответе.
– Мне там ужасно нравится, – смеясь, ответила Джесс. – Во всяком случае теперь. В начале было довольно скучно. Потом меня подключили к судебным делам по нарушениям дорожных правил. Это не очень захватывает. Но думаю, что каждый должен пройти несколько стадий. Там я проработала около года, потом перешла в первый муниципальный отдел, который занимается мелкими преступлениями, начиная от ущерба собственности до оскорблений и угроз физического нападения при отягчающих обстоятельствах. Все эти дела разбираются самим судьей, без присяжных заседателей. Дела, которые кажутся важными только для самих пострадавших и больше ни для кого. Это, наверное, звучит довольно бессердечно?
– Полагаю, что надо основательно ожесточится, чтобы работать в Управлении прокурора штата.
Картина обезглавленной черепашки возникла перед мысленным взором Джесс.
– В первом муниципальном отделе я проработала еще год, – сообщила Джесс скороговоркой. – Потом перешла к рассмотрению уголовных дел. Там работа значительно интереснее.
– Чем это объясняется?
– Она связана с подлинными расследованиями, с выездами на место, беседами с жертвами и свидетелями. Вся работа проводится в тесном контакте с полицией. Видите ли, большинство людей даже не представляют себе, что полицейские почти никого не могут обвинить. Обвинения могут предъявить только работники прокуратуры штата. Полицейские лишь проводят расследование, но только помощники прокурора штата решают, поддержать ли обвинение и направить дело в судебную систему.
– Ваше первое ощущение подлинной власти...
Джесс сделала еще один большой глоток вина.
– Мой свояк утверждает, что когда женщина получает немного власти, то она теряет чувство юмора.
– Но вы же рассмеялись над моим анекдотом. При следующей встрече со свояком скажите ему, – спокойно посоветовал Адам, – что он – мешок с дерьмом.
Джесс вспомнила сначала своего свояка, потом перепачканный автомобиль.
– Думаю, что мы можем поговорить о чем-нибудь другом.
– Значит, еще год вы занимались разбором уголовных дел... – Адам тут же уловил ее настроение.
