— Спад? А я-то думала, что буду просто сиять от счастья.
— Будешь, моя дорогая. Будешь. Природная компенсация за утреннюю тошноту, за изжогу, за то, что ты перестала видеть собственные ноги…
— Хорошо, хорошо, — прервала ее Эми. — Достаточно. Я поняла.
— Поняла ли? — Доктор Салли Мэйтлэнд задумчиво посмотрела на нее. — Беременность — это замечательно. Но мне приятнее было бы знать, что тебе не надо будет растить ребенка одной, — заметила она.
Плохо иметь женщину-врача, которая знает тебя с пеленок: она не чувствует потребности быть хоть в малейшей степени тактичной. Например, в подобных делах…
Прошла неделя, с тех пор как Джейк покинул коттедж Эми, вызвал по мобильному телефону такси, заехал к Майку и Уиллоу и унесся в Лондон с лицом мрачным, как грозовая туча. Подробности его отъезда Эми узнала от Уиллоу, которая примчалась к ней, полная раскаяния.
— Он был слегка шокирован, — пыталась она оправдать Джейка. — Во всем виновата я — проболталась Майку! Я так виновата!
— Не переживай, Уиллоу. Он все равно узнал бы, раньше или позже.
— Может быть, лучше позже.
— Все в порядке, Уиллоу.
— Мы все еще подруги?
— Самые лучшие подруги. Я все равно рассказала бы тебе про ребенка, но сперва я хотела сообщить Джейку. Ты избавила меня от нескольких минут неловкости.
— Сомневаюсь, — ответила Уиллоу. Потом добавила: — Дай ему время одуматься. Он вернется.
— Может быть. — Эми не рассчитывала на это, ведь Уиллоу не присутствовала при их ссоре.
— В глубине души он очень заботливый человек. Он все еще помогает той женщине, которая воспитала его. Он мог бы нанять кого-нибудь, но ездит к ней сам, проверяет, как она справляется с делами, оплачивает ее счета. Он нашел время протянуть нам руку помощи, когда мы с Майком работали над проектом благотворительной акции для бедных детей.
— Мне не нужна благотворительная помощь.
— Нет, конечно, нет. Ну, дай ему время.
Сколько? — спросила себя Эми. У Джейка меньше восьми месяцев. Сейчас такой срок кажется вечностью, но время бежит быстро…
— Эми… — обратилась к ней врач. — Отец ребенка собирается остаться с тобой?
— Что? А… Я не знаю.
— Хорошо. Ну, в таком случае нам лучше перейти к практике. — Салли сняла телефонную трубку. — Давай посмотрим, когда мы можем сделать УЗИ…
«Забудь, что ты когда-либо знал меня». Джейк попытался. Он не вспоминал о ней в течение трех недель. Он был полон решимости стереть Эми Джонс из памяти. Работа всегда отвлекала его от лишних мыслей, тем более он наконец заключил сделку с американцами. К сожалению, на сей раз работа не спасала.
Эми велела ему уйти, забыть о ней и ее ребенке, и, видимо, она действительно этого хотела. Но забыть Эми он не мог. Она стала для Джейка самым страшным в его жизни кошмаром, из тех, что заставляют проснуться, дрожа, посреди ночи. Для того чтобы забыть Эми Джонс, потребуются невероятные усилия. Только тяжелая работа вознаграждала его, смягчая чувство вины. Оно терзало его и будет терзать, пока он не забудет Эми. Джейк с удовлетворением посмотрел на чек, который выписал. Может быть, он не очень привязан к своему ребенку, но не сомневается, что Эми будет любить его за двоих…
— Джейк, вас ждут в зале заседаний.
Голос секретарши по внутренней связи вытащил Джейка из жарких воспоминаний. Не следует забывать: всякий, кто способен дать так много, всегда будет угрозой для его независимости, для спокойствия духа. А Эми будет ждать чего-либо в ответ. Но все, что у него есть это деньги.
— Я иду, Мэгги, — произнес он. И подписал чек.
Эми могла бы заниматься эмоциональной ерундой, а он бы оплачивал счета. С такими родителями ребенок не нуждался бы ни в чем. Джейк засунул чек в конверт, написал адрес и бросил конверт в корзину для исходящих бумаг. Теперь он может продолжать заниматься единственным, в чем разбирается — делать деньги.
Он пробыл на заседании меньше десяти минут, когда мысль о конверте начала беспокоить его, отвлекая от дел. Следовало бы приложить записку… что он сожалеет. Что он…
— Джейк…
Нет. Тогда в его броне появится трещина. Сейчас он положит этому конец.
— Продолжайте без меня, — отозвался он, поднимаясь на ноги. — Мне нужно кое-что сделать.
Вернувшись в офис, Джейк вытащил конверт из корзины. Может быть, все-таки сделать приписку? Может быть, лучше…? Боже мой, что же такое в этой Эми Джонс? Она вторглась в его разум, постоянно путала мысли.
— Вызовите курьера, Мэгги. Мне нужно, чтобы это письмо доставили немедленно, — распорядился Джейк, кладя конверт на стол секретарши. Потом взглянул на часы. — Нет, подождите. Позвоните Уиллоу Армстронг в газету «Мелчестер кроникл» и узнайте рабочий адрес мисс Джонс.
— Хорошо.
Да. Хорошо. Теперь все правильно.
— Что-нибудь случилось, Вики? — спросила Эми, входя в магазин и ставя сумку на стол.
— Ничего, с чем я не могла бы справиться. Как визит к врачу? Вы видели ребенка?
Эми засмеялась:
— Все великолепно. Ребенок вот такой величины. — Она показала расстояние в один сантиметр.
Вики рылась в сумке, которую принесла Эми, и вытащила крохотные розовые вязаные башмачки.
— Ой, какая прелесть! — воскликнула она.
— Конечно. Я просто зашла в магазин посмотреть, но ты же знаешь, как легко купить вещь, которая тебе нравится.
Вики опустошала сумку, воркуя над прелестными вещицами. Наконец Эми не выдержала и начала упаковывать вещи обратно. Тут-то она и увидела конверт.
— Вики, что это?
— О боже. Прошу прощения. Его принесли как раз перед вашим приходом.
Еще не вскрыв конверт, она знала, что в нем находится. Радостное настроение, наслаждение от покупки крохотной одежды для ребенка, росшего внутри нее, испарилось, как рассветный туман в августе.
— Плохие новости? — спросила Вики. — Что случилось? Налоговый инспектор на тропе войны? Жук- точильщик на чердаке?
— Хуже. Послание от отца моего ребенка. — И Эми разорвала чек надвое, испытав такое удовольствие, что продолжала рвать его до тех пор, пока он не превратился в конфетти. Взяв свежий конверт и переписав на него адрес отправителя с курьерского бланка, Эми собрала в конверт кусочки чека и бросила его в корзину для исходящих бумаг.
— Настой, — прошептала Вики. — Вам нужно принять настой ромашки. Вы почувствуете себя лучше.
Но Эми не хотелось чувствовать себя лучше. Ей хотелось завопить. Хотелось разбить что-нибудь. Как он осмелился послать ей чек?
— Я буду прекрасно чувствовать себя, Вики, — едва сдерживала злобу Эми, — как только эта… — она показала на конверт, — эта вещь… исчезнет с глаз моих. Забудь про настой. Сейчас же отнеси конверт на почту и отправь под расписку. Я хочу быть абсолютно уверенной, что он получит его.
— Гм! Может быть, вы подождете минут десять? Подумайте. Вы всегда говорили мне, что…
— Нет. — Эми хотелось, чтобы Джейк как можно быстрее узнал, что она думает о его поступке. — Я прошу, Вики. Пожалуйста. Прямо сейчас.
