Самоцветно-голубые глаза девушки окончательно округлились от восторга. Их взгляд на мгновение стал откровенно влюбленным, и Света подумала, что не всякой выпадает счастье быть подругой гения, пусть даже и непризнанного. Тимофеев же критически рассматривал дело своих рук и гнал прочь крамольную, недостойную настоящего изобретателя мысль, что Кулибин бы до такого не додумался. Потом Тимофеев перенес внимание на Свету, и ему захотелось поцеловать ее, но он пока еще не знал, как она к этому отнесется.
Между тем Света была очень смелой и решительной юной особой. Она свободно могла дать отпор самому пьяному уличному хулигану, никогда не останавливалась на достигнутом — ни в жизни, ни в учебе, ни в труде. Это ее бесценное качество и послужило поводом к развернувшимся в дальнейшем событиям.
— А что, если еще подкрутить? — спросила она, испытующе глядя на Тимофеева.
— Я не рассчитывал заходить в этом и без того смелом эксперименте чересчур далеко, — скромно проговорил он. — Могут возникнуть непредсказуемые последствия.
— Но ведь ты можешь? — поднажала Света.
Тимофеев, безусловно, мог. Для Светы он был готов на все, но в нем возобладала трезвая оценка своих возможностей, редкая среди народных умельцев. Он пожал плечами:
— Это опасно. Никто еще не делал ничего подобного.
— Ты будешь первопроходцем, — обнадежила его девушка. — Словно Ерофей Хабаров.
Тимофеев сосредоточенно закусил губу, поигрывая отверткой над распахнутым корпусом телеигры.
— Ну, Витенька… — нежно проворковала Света.
Заградительные барьеры в инженерном мышлении Тимофеева с треском рухнули. Его сердце затопила теплая волна возвышенных чувств к Свете. Отвертка, направляемая твердой рукой, несколько раз коснулась намеченной точки и сделала полтора оборота.
— И ничего страшного, — успокоительно пропела девушка. — Вот сам посмотри…
Тимофеев приоткрыл зажмуренные на случай взрыва кинескопа глаза и покосился на четырехмерное изображение. На футбольном поле все было спокойно.
— Наверное, что-то не сработало, — сказал он с облегчением. — Современной науке не все еще доступно. Хотя это вопрос времени. Признаться, я и сам был не прочь закатать на экран четырехмерное пространство.
— Четырех с половиной мерное, — поправила Света. — Ты же сделал лишних полоборота.
Тимофеев с признательностью поглядел на Свету.
Нечто на телеэкране отвлекло его внимание. Ему почудилось, что… На всякий случай он протер глаза, но это не помогло. Один из трехгранных игроков самостоятельно двигался по левому краю, гоня перед собой миниатюрный мячик.
— Ой, — низким голосом сказала Света. — Что это с ними?
Четыре с половиной мерные футболисты ожили. Холодея от предчувствий, Тимофеев наблюдал за развитием событий. Сначала медленно, затем все увереннее игроки заметались по полю, разыгрывая нехитрые комбинации вроде фланговых передач или навесов на штрафную площадку в расчете на ошибку защитных линий. Из числа игроков стихийно выделились вратари, которые тут же нервно запрыгали между штангами. Четырехгранники застряли в обороне, игра у них что-то не клеилась.
— Пресловутая выездная модель, — машинально отметил Тимофеев. — Играют на ничью.
— Продуют, — заверила его девушка. — Как наши в Мексике.
Некоторое время они молча следили за игрой.
— Это гениальное достижение, — вдруг провозгласила Света. — Ты создал телеигру, которая играет сама по себе, а потребители могут сидеть и активно сопереживать своей команде.
— Не хочу быть потребителем, — откликнулся Тимофеев. — Неинтересно. Совсем как в настоящем футболе: включил телевизор и сиди смотри вечную модель.
— В настоящем футболе уже не так, — со знанием дела заметила Света. — Сейчас в почете атакующий футбол. Видишь, как мои трехгранники наседают?.. Давай поиграем сами, — внезапно предложила она.
— Давай! — согласился Тимофеев и взялся за отвертку.
Быстро и точно он вернул схему телеигры в исходное состояние и завинтил корпус.
— Трехгранники выигрывают, — сообщила ему Света, — Моя школа! Две штуки подряд…
Тимофеев ошеломленно взглянул на телеэкран. Игра шла на совесть, без компромиссов. Тимофеев резко встряхнул коробку игры и зачем-то приложил ее к уху.
— Давай, жми! — вскрикнула Света, смущенно оглянулась на Тимофеева и зарумянилась.
Тимофеев, напротив, был бледен.
— Света, — промолвил он упавшим голосом. — Понимаешь, они меня не слушают, поросята.
— Ничего, заставим, — уверенно сказал девушка, поглощенная процессом сопереживания.
— Они сами по себе… — бубнил Тимофеев, теряя остатки уважения к своему инженерному гению. — Играют, и все тут… Вот оно, многомерное пространство, леший бы его взял…
Света наконец осознала всю нелепость ситуации. Она обратила порозовевшее личико к Тимофееву и широко распахнула свои бездонные глаза, которые быстро и до краев наполнились изумлением.
— Как же так? — спросила она. — А я хотела попросить тебя подкрутить еще дальше! Интересно же…
Тимофеев стиснул зубы, бросил телеигру на пол и легонько притопнул по ней ногой, футболисты, не обращая на него внимания, устраивали друг другу жесткий прессинг. Тогда Тимофеев закрыл глаза и обессиленно потащился в угол, на диван.
— Не все можно познать на нынешнем уровне научной и технической мысли, — отрешенно произнес он. — Это загадка для грядущих поколений исследователей.
— Еще чего! — отрезала Света, быстро овладев собой. — Справимся своими силами.
Она резко дернула за шнур, соединявший игру с телевизором, и вырвала его из гнезда. Предоставленные самим себе футболисты поменялись воротами и начали с центра поля.
— Квазизамкнутые пространственные множества… — пробормотал Тимофеев. — Самосовершенствующаяся вероятностная система, смоделированная на серийной электронно-лучевой трубке… — он и сам не помнил, где нахватался этой зауми.
Света продолжала бушевать. Она покрутила все регуляторы, какие только нашла, даже пощелкала переключателем каналов в надежде, что предусмотренная на это время программой передача «Вестник животновода» совладает с вероятностной системой, самозабвенно гонявшей по экрану квазизамкнутнй мяч. Но этого не произошло.
— А мы тебя выключим, — зловеще сказала Света, не любившая уступать, и вытащила вилку из сетевой розетки.
Спустя мгновение четырехгранники получили право бить пенальти и, конечно же, промазали.
— Бесполезно, — комментировал Тимофеев, уже не без интереса следивший за происходящим. — Они черпают энергию непосредственно из мирового пространства, потому что в измерениях выше третьего нет объемных ограничений.
Света подняла с пола коробку, взвесила ее в руке и прицелилась в кинескоп. Тимофеев с криком сорвался с дивана, бросился на нее и силой удержал от необдуманных действий.
— Знаешь, что может произойти, если пропадут границы для разномерных континуумов? — спросил он Свету, нежно обнимая ее хрупкие плечи. — Ломка нашего пространства-времени, галактическая катастрофа!
Девушка испугалась и прижалась к не слишком широкой, но все же вполне надежной груди Тимофеева. У того сладко замерло сердце, перед глазами повис радужный туман, научная проблематика напрочь вылетела из головы… И ничего нет удивительного в том, что они стали целоваться и на полчаса позабыли о взбесившейся телеигре.
— А сейчас будет фильм, — бодро сказала Света, осторожно высвобождаясь и приводя в порядок прическу. — Долго они намереваются играть?
— Подозреваю, что вечно, — предположил Тимофеев. — Они же ничего больше не умеют, как и
