– Все равно не понимаю, печать ведь не снялась.
– Ты в этом уверена?
– Ничего не произошло.
– Это наводит на определенные мысли, не находишь?
Я еще раз посмотрела на карту. Озарение было не таким долгим, как ожидалось, по крайней мере, вампир не успел съязвить, когда я пораженно опустилась на пол рядом с ним.
– Мавка меня побери. Тайрос здесь, – завороженно глядя на карту, прошептала я. Металлический диск завис над буквой «И». – Он в Иллионе, вот почему ничего не произошло. Заклинание все-таки сработало.
– Верно. С этой минуты мы знаем, в каком направлении двигаться.
– Да уж, теперь нам надо найти черную кошку в темной комнате. Искать мага в Иллионе, среди сотен подобных, это, по меньшей мере, экстремально.
– Но это уже кое-что. Можешь рассказать некроманту, – сделал снисходительный жест рукой вампир и как обычно все испортил.
– Ты мне разрешаешь?! – с вызовом спросила я.
– Ты ведь все равно поделишься с ним новостями. Главное ничего не говори своей прислуге.
– Почему ты так неприязненно относишься к Марго?
– На это есть свои причины.
– То, что ты не воспринимаешь прислугу в качестве людей, хотя и людей особо не жалуешь, еще не дает тебе права указывать, как мне следует поступить.
– Я не указываю. Мне безразлично, расскажешь ли ты о нахождении Тайроса некроманту. Но я прошу не говорить об этом твоей горничной.
– Просишь? Брось, вампир, ты не умеешь просить, я в этом уже успела убедиться. Я лишь не понимаю, какой вред будет от Марго?
Натан убрал карту обратно и пересел на кровать, смотря на меня сверху вниз.
– Если я скажу, что не доверяю твоей горничной, ты мне поверишь?
Я покачала головой.
– Нет, конечно. Марго я знаю четыре года, за все время не было даже намека, чтобы усомниться в ее преданности. И потом, неужели ты думаешь, что Маргарита как-то связана с охотой на артефакты? Она всегда находится рядом с нами.
– Вот это мне как раз и не нравится. Она вынюхивает что-то.
– Она следит за тем, чтобы со мной ничего не случилось. Уж не хочешь ли ты сказать, что Марго и есть наш противник? Да она даже никогда книги по магии в руках не держала.
– То, что ты не видела в ее руках книги, вовсе не означает, что твоя служанка ничего не смыслит в магии. – Вампир покрутил кольцо на указательном пальце.
– Марго точно такого же мнения о тебе. И не она одна. Алан уверен, что ты замешан в убийствах и причастен к пропаже магов. Так кому верить? Вдруг ошибаешься и ты, и Ал?! Маргарита никогда не интересовалась артефактами, она даже в лабораторию деда всегда заходила с моего разрешения. Она к тебе плохо относится только потому, что волнуется за меня. Кроме того, Маргарита выросла в деревне, а крестьяне не очень-то жалуют вампиров, оборотней и прочих недоступных понимаю созданий. Лучше наладь отношения с Аланом, он подозревает тебя во всех смертных грехах.
– Обойдусь без одобрения некроманта.
– Как хочешь. – Я поднялась с пола. – А пока нам надо с чего-то начать. Тайрос в Иллионе, но мы не знаем, где именно.
– В замке Виктора его точно нет. Надо проверить Гильдию.
– Ты разве не доверяешь Бортасу?
– Почему же, Бортас, пожалуй, единственный кому я могу здесь верить. – Вампир с иронией посмотрел на меня. – После тебя, конечно.
– Что я слышу! Вампир доверяет какой-то принцессе.
– Тебе нужна разгадка смерти деда, ты не отступишь пока не найдешь его убийцу. Так что в ближайшем будущем в тебе я не вижу своего врага.
«И зря», – отметила я про себя, но вслух произнесла другое:
– Отчего ты прямо не спросишь Бортаса, скрывается ли кто-то в стенах Гильдии или нет?
– Потому что Бортас знает не больше нас с тобой. Вчера вечером, перед тем как отдать тебе амулет, я был у него. Он рассказал мне то же самое, что и тебе. У тебя с некромантом есть пропуск, воспользуйся им, чтобы проверить Гильдию. Возможно, твой маг прячется где-то там. А я с помощью Виктора осмотрю все дома, где бы он мог остановиться.
– В городе полно магов. Здесь прослеживается магическое поле огромной мощности.
– Пусть так, но рано или поздно тот, кого мы ищем, сделает ошибку.
– Или эту ошибку сделаем мы, – закончила я фразу. – В знак того, что ты мне доверяешь, я могу задать тебе вопрос личного характера?
– Настоящие у меня клыки или причастен ли я к расправе над гномами в горах возле Ландеры пятидесятилетней давности?
– А что, это был ты? – с серьезным видом поинтересовалась я.
– Нет, – едва заметно улыбнулся вампир.
– Вообще-то я хотела узнать, почему ты носишь мантию, если солнце никак не влияет на тебя?
Улыбка пропала с лица вампира, я тотчас пожалела о своем вопросе.
– Если не хочешь – не отвечай.
Вампир встал с кровати и прошел к выходу.
– Потому что через пять минут нахождения под солнцем я сгорю, принцесса.
– Но как же…
Натан приложил палец к губам.
– Это еще одна из причин, по которой я хочу найти последний артефакт. Сейчас я уязвим больше, чем когда бы то ни было. Ты наверняка задавала себе вопрос, в чем заключается моя сила. Пока я не могу показать тебе ее в полной мере.
– А кольцо? В нем находится один из артефактов.
– Кольцо однажды спасло мне жизнь. Оно не прибавляет и не отнимает силу, но подчиняет себе два остальных артефакта, заставляет делать то, что захочет его хозяин.
– Это с его помощью ты подчинил себе оборотней в корчме вместе с Октавиусом?
– И твою охрану, принцесса, – добавил Натан.
– Значит, кольцо действует на всех, не только на людей?
– Да. За одним исключением: оно не повлияло на тебя.
– Что?! – Я еле сдержалась, чтобы не вцепиться в вампира.
– Еще один повод меня возненавидеть. Тогда, возле замка твоей кузины, я воспользовался им, чтобы проникнуть в твое сознание. Но ты каким-то образом меня оттуда вытолкнула, весьма бесцеремонно, замечу.
– Ах я еще должна была тебя предупредить! Да ты права не имел… Впрочем, кому я это говорю!
– Но все же не воспользуйся я кольцом, то никогда бы не узнал, на что ты способна.
Я горько усмехнулась.
– На что же, по твоему мнению, я способна? Влипать в неприятности?
– Это у вас семейное. – Вампир сделал паузу. – Как и врожденные магические способности.
– У нас? Как хорошо ты знал деда?
– Достаточно, чтобы сделать выводы. В любом случае ты себя явно недооцениваешь, – отстраненно произнес Натан и вышел из комнаты.
Входная дверь захлопнулась за спиной. Я сделала шаг вперед, с надеждой поглядывая на спину Алана.
– Добрый день. – Ал как всегда само обаяние.
– Все-таки пришли, не думала увидеть вас вновь, – с преувеличенной радостью сказала ведунья.
– Повидали старых друзей, дай, думаем, к вам заскочим. Может, помощь нужна, мертвяка в королевстве
