что он останется стоять на месте. Через несколько секунд сзади послышались его шаги.
Она ушла подальше к тому месту, где когда-то стояла карусель. Неподалеку лежал старый платан, поваленный грозой. Она села на ствол, поставила термос на землю и открыла свой пакет с едой. Мгновение спустя он оседлал ствол и извлек сандвич с арахисовым маслом, который она приготовила утром. Заметив, как он обертывает нижнюю часть сандвича целлофаном, чтобы защитить от замызганных рук, Хани вспомнила, что он рос в богатой семье, где чистота рук за обеденным столом была железным правилом.
– Я порезала все не квадратиками, а треугольниками, – сказала она. – Это самое большее из кулинарных ухищрений, на которое я в эти дни была способна.
Уголок его рта скривился в гримасе, которую можно было посчитать за улыбку. Хани ощутила острую боль, вспомнив, как много они с Дэшем обычно смеялись.
Он жестом указал на вытоптанный круг земли перед ними:
– Должно быть, здесь был какой-то аттракцион для катания.
– Карусель. – Впервые с той поры, как она увидела Эрика, его глаза напомнили ей яркие голубые седла на лошадках с этой карусели. Пытаясь преодолеть беспокойство, она достала собственный сандвич. Хани знала, что это была скверная идея, но ничего лучшего в голову не пришло.
Откусив кусок сандвича с арахисовым маслом, она прожевала его, не чувствуя вкуса, проглотила, потом отложила в сторону.
– Я хотела бы поговорить кое о чем. Он выжидательно посмотрел на нее.
– Мне, похоже, придется прервать восстановительные работы, если за следующие несколько недель я не достану некоторую сумму наличными.
– Ничего удивительного. Этот проект довольно дорог.
– Но дело в том, что я разорена. И хотела бы попросить тебя… – Казалось, кусок сандвича стал поперек горла. Она опять судорожно сглотнула. – Я подумала, что ты… То есть надеялась, что ты, может быть…
– Надеюсь, ты не собираешься просить у меня взаймы?
Тщательно подготовленная речь выскочила у нее из головы.
– А что в этом такого страшного? У тебя же наверняка отложено несколько миллионов, а мне и нужно- то всего каких-нибудь две тысячи.
– Только и всего? Так, может, мне надо сейчас просто взять да и вытащить свою чековую книжку?
– Я же их верну.
– Разумеется, вернешь. Эти горки будут приносить кучу денег. Как ты полагаешь? Может, даже по пять долларов в неделю?
– Я и не собиралась отдавать долг с заработанного на аттракционе. Знаю, что на нем состояние не сколотишь. Но как только я закончу «Черный гром» и он опять заработает, я… – Она умолкла на полуслове. Это оказалось даже труднее, чем ей поначалу представлялось. Начав говорить, она знала, что выдает единственную оставшуюся у нее тайну, которая имеет для нее какую-то ценность – Сегодня же вечером позвоню своему агенту. Я опять собираюсь работать.
– Не верю.
Она почувствовала слабость.
– Я должна. Если съемки – единственный доступный мне способ восстановить «Черный гром», то я пойду на это!
– В конечном итоге из этого может получиться что-нибудь приличное.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебе не следовало бросать сниматься, Хани. Ты даже не потрудилась узнать, на что способна.
– Я могу играть только Дженни Джонс, – свирепо ответила она. – Вот и все. Я личность, совсем как Дэш. А никакая не актриса.
– Откуда ты это знаешь?
– Просто знаю, и все. Я же слушала все эти ваши постоянные разговоры о вживании, аффектированной памяти, бухарестской школе. Но ничего в этих вещах не смыслю.
– Да это просто словарь. И он не имеет ничего общего с талантом.
– Я не собираюсь вдаваться в подробности, Эрик. Единственное, что хочу сказать, – эти деньги я верну. Я заставлю своего агента подобрать кое-какие жесткие контракты – роли в фильмах, телефильмы, коммерческие ролики, – словом, все, за что платят. К тому времени, как публика поймет, что я не Мерил Стрип, и предложения ролей иссякнут, ты получишь назад свои деньги с процентами.
Он внимательно посмотрел на нее:
– Ты намерена так дешево продавать свой талант?
– Говорить, что я буду продавать талант, было бы не совсем точно, разве не так? Возможно, лучше сказать «известность».
Он поджал губы.
– А почему бы тогда просто не позвонить в один из крупных журналов для мужчин? Там тебе заплатили бы целое состояние за позирование в голом виде. Подумай над этим. Ты получишь деньги, которые нужны для окончания восстановления аттракциона, а парни по всей Америке начнут кончать вручную перед фотографиями голой Дженни Джонс!
Он нанес прямой удар, но она и виду не подала.
