— Потому что ты прекрасна, мила и… уязвима.
— Уверена, вы уже не раз произносили эти слова. — Она подняла брови, внутренне дрожа как осиновый лист, но, внешне стараясь изобразить спокойствие. — Верно?
— Нет. — Его лицо потемнело. — Но больше я ничего объяснить не могу.
Он улыбнулся так чувственно, что сердце девушки затрепетало. Она попыталась совладать с собой.
— Я неопытна, но упряма и рискую спорить. Мужчин это интригует?
— А ты считаешь, что хорошо разбираешься в них? Знаешь все, что следует знать? — задиристо спросил он и прищурил глаза. — Тогда почему бы нам не стать любовниками? Ты ведь хочешь этого.
— Слишком просто, как обстановка в этой комнате, — пробормотала она. — Проще некуда.
— А кто сказал, что все должно быть сложно, черт побери? — Он пожал плечами и сердито взглянул на нее. — У меня были женщины, возможно, даже много. И когда я оглядываюсь назад, их лица сливаются в одно, с ярко накрашенными губами, которые всегда… всегда, — повторил он, делая ударение на последнем слове, — говорят «да».
— Какой смысл в этих откровениях? — сдавленным голосом спросила Лора. — Может, мне неприятно такое слышать.
— Я лишь пытаюсь объяснить…
— Не надо! — оборвала его Лора, мысленно представив себе Гарольда с другими женщинами, и это терзало ей душу.
— А я считаю, надо!
— Ну, что ж… — Она со стуком поставила бокал на столик из черного оникса. — Я не хочу слушать. Мне пора идти, я зря сюда приехала. — Лора повернулась и быстро направилась к выходу. Она услышала, как Гарольд позвал ее, но лишь ускорила шаг. Он настиг ее у самых дверей.
— В чем дело?
Чувствуя, как смятение перерастает в неприязнь, а неприязнь — в ненависть, девушка сорвалась на крик:
— И ты еще спрашиваешь? Ты меня не за ту принял! Я не могу… — Она тряхнула головой, подыскивая нужные слова: — Для тебя ведь это ничего не значит! Абсолютно ничего! Просто секс, удовольствие. Пожалуйста, но не со мной. Не со мной! — Она пыталась вырваться, но он крепко держал се. — Я не могу изменить свои чувства по чьей-то прихоти.
— И что же ты чувствуешь? — Он впился взглядом ей в лицо. — Давай, скажи мне. Я слушаю.
— Ты вызываешь во мне неприязнь. Я тебя ненавижу… но все же… — Она замолчала, устало опустив плечи.
— Но все же… — тихо повторил он. — Прости. Я тебя сегодня замучил. Одно испытание за другим. — Гарольд наклонил голову и поцеловал Лору. Тепло его губ заставило ее забыть обиду. Почти забыть.
— Испытание? Ты хочешь сказать — срочные звонки, срочная работа, этот отчет? А потом я должна была отправиться прямиком наверх…
— Но ведь не отправилась.
— Но если бы, — упрямо повторила она, — что тогда? Воспользовался бы ты своим хваленым самообладанием и попросил меня уйти? Да как ты смеешь?! — возмущенно воскликнула Лора. — Как смеешь меня использовать, так со мной обращаться?
— Не помню, чтобы я сделал что-то подобное. Когда? — удивленно раскрыл глаза Гарольд. — Когда я тебя использовал? В лифте? В спальне в гостинице? Сегодня вечером? У тебя на редкость короткая память, миленькая. По моим представлениям все было иначе.
— Зачем ты играешь со мной в эти игры? Зачем?
Он с усмешкой развел руками:
— Все произошло так быстро. Ты влетела в мою жизнь ниоткуда. Такая непохожая на других женщин…
— А эти другие отправились бы прямиком в спальню! — вскипела Лора.
— Вообще-то сюда попадали очень немногие…
— Значит, мне повезло, что допущена в это святилище? Какая честь!
Сказала и подумала: что заставило ее произнести эти слова — смелость или безумие? Скорее— безумная смелость. Она сокрушила все преграды. Для обоих. Гарольд приник к ней с поцелуем, не оставляя никаких сомнений в дальнейших намерениях. Лора ответила со всей страстью. Они целовались так, будто от этого зависела их жизнь. Необузданный порыв стал компенсацией за то, чего не случилось раньше.
Он ласкал ее с нетерпеливой жадностью, касаясь ладонями ноющих грудей и заставляя трепетать от желания. Все споры были забыты. Ничего больше не имело значения, только мучительно сладостные ласки. Лора закрыла глаза, чувствуя, что желание испепеляет ее.
— Гарольд…
— Доверься мне, милая… всегда верь мне… — прошептал он.
Потом, подхватив на руки, пронес через холл, по лестнице, по незнакомым коридорам и, принеся в спальню, опустил на кровать.
— Назад пути нет, — услышала Лора хриплый голос и молча кивнула. Ей казалось, что она вечность ждала этого момента. — Посмотри на меня.
Она послушалась и увидела, что Гарольд снял галстук, потом рубашку, обнажив великолепную мускулистую грудь. Он посмотрел на Лору, с восторгом рассматривающую его, взял ее за руки и потянул на себя, потом помог снять блузку и кружевной бюстгальтер.
Полуобнаженные, они страстно целовались, наслаждаясь предвкушением того, что должно произойти. Окончательно раздевшись, легли рядом, нежно касаясь, и лаская друг друга.
Даже в своих самых безумных мечтах Лора не представляла, что ее первый сексуальный опыт будет настолько чувственным и желанным. Он овладел ею порывисто, жадно. За пронзившей на мгновение болью последовало наслаждение, слаще которого и не могло быть.
Потом Гарольд лежал, прижавшись губами к ее шее. Отведя прядь волос с лица Лоры, он заглянул ей в глаза, нежно погладил лицо и ласково поцеловал.
— Это не просто секс. Ты не должна так думать.
Как же ей хотелось ему верить. Но о чем он говорил, о сексе вообще или о том, что только что произошло между ними?
— Пойду, наполню ванну, — пробормотал он, мягко отодвигаясь. — Ты ведь теперь не сбежишь от меня, верно?
Лора улыбнулась.
— Такая мысль уже не может прийти мне в голову, — призналась она. — Я буду здесь столько, сколько ты захочешь.
Приняв ванну, они, обнявшись, лежали под прохладными простынями, целовались, слушали негромкую музыку, доносящуюся из приемника.
— Понять не могу, откуда взялось такое непорочное дитя, — пробормотал Гарольд.
— Это я-то? — Лора привстала. — А что здесь удивительного?
— В наше время и в твоем возрасте? — Он помолчал. Ты такая красивая и не стыдишься своего тела. И все же так долго отказывалась от интимной жизни. А вот, пожалуйста — доверилась мне. Я польщен.
Лора нагнулась, чтобы взглянуть в красивое лицо любовника.
— Смеяться изволите? — Она прижалась щекой к его плечу и простонала: — Это было замечательно!
— Знаешь, ты мне льстишь, — самодовольно улыбнулся Гарольд и поцеловал ее. — Нам определенно стоит все повторить.
Они снова занялись любовью, на этот раз еще более страстно. С каждым мгновением Лора становилась свободнее, раскрепощеннее, более смелой. Она даже рискнула последовать его примеру и позволить себе более интимные ласки…
Потом он признался:
— Я давно уже не чувствовал себя так прекрасно. Ты делаешь меня счастливым.
— А как же другие? — не удержалась от ревнивого вопроса Лора.
