учтем. Вероятно, не станете возражать, если и другие ответят вам тем же?
Лора искоса взглянула на шефа.
— Конечно, — согласилась она. — Почему я должна возражать?
— Потому что вам может не понравиться услышанное, вот почему.
— Ладно, я с трудом осваиваюсь, — наконец пробормотала она. — Признаю.
— Глупо было бы отрицать очевидное.
Она бросила на собеседника обиженный взгляд.
— Мне просто трудно привыкнуть работать на другого человека, вот и все. Я закончила тот огромный отчет, который вы потребовали, в рекордное время.
— Там была пара опечаток.
— В самом деле? — Лора устало вздохнула. Обидно, что работа, которая, как ей представлялось, сделана идеально, оказалась с ошибками. — В следующий раз буду внимательнее. Просто у меня сейчас… трудный период.
— Что за трудный период?
Господи, ну что вынуждает ее нести несусветную чушь?
— Не беспокойтесь, ничего серьезного. Или личного, — туманно объяснила она.
— Но мне ваше настроение не нравится, — нахмурился Гарольд. — Все, что влияет на эффективную работу секретарши, требует моего вмешательства. Так в чем дело?
Да, с таким человеком не побродишь вокруг да около. За неделю работы в офисе Лоре довелось в этом убедиться. Еще немного, и он ее уволит.
— Вы знаете, у меня бывают иногда периоды естественного стресса. — Отговорка возникла сама по себе. Лора старалась не смотреть на шефа, размышляя, не впала ли она в безумие, и, чувствуя, что ее бросает в жар. — Физическое состояние и на работе сказывается, — в отчаянии добавила она. — Понимаете, мне трудно сосредоточиться, я плохо координирую свои движения и все такое.
— Периоды естественного стресса, — медленно повторил Джонсон. — Кто бы мог подумать, что все объясняется так просто! — Он криво усмехнулся, и, расслышав иронию в его голосе, Лора покраснела до корней волос.
— Может быть, оставим эту тему? — прошептала она.
— Вы же сами ее подняли, — протянул Гарольд, — в связи с вашей работой. А о прочем не беспокойтесь, мисс Спенсер. Меня смутить нелегко.
— Я и не беспокоюсь. — Лора отвернулась и уставилась в окно.
— Вот и чудесно, — спокойно продолжил он. — А вы уверены, мисс Спенсер, что благополучно перенесете это путешествие?
— Со мной все хорошо, мистер Джонсон. Абсолютно. — Она придала своему лицу выражение, которое, по ее мнению, должно быть свойственно женщине, готовой к любым лишениям и неудобствам ради карьеры, и осторожно улыбнулась.
— Не принимайте меня за дурака, Лора. — Ни тени сочувствия в голосе. — Это вы плохо придумали.
Она покраснела:
— Я не понимаю, о чем вы…
— Да нет, думаю, что понимаете, — ответил Джонсон. — Вот мы и в аэропорту и скоро будем лететь в Оттаву. Давайте обо всем забудем и сосредоточимся на деле, которое нам предстоит. Договорились?
«Понтиак» подвез их к личному самолету Джонсона, и оттуда спустили трап. Лору даже затошнило от волнения. Она оглянулась, думая, что шеф первым поднимется в самолет, но он пропустил ее вперед и пошел следом по ступенькам, причем так близко, что затылком девушка чувствовала дыхание этого невероятно сексапильного человека.
Внутри самолета было просторно и красиво. Лора замешкалась, не зная, куда сесть. Вокруг низенького столика стояли несколько кресел. В углу располагался маленький бар.
— Чувствуйте себя как дома. — Гарольд небрежным жестом показал на одно из серо-зеленых кресел. Лора села, стараясь расслабиться. — Перелет короткий. Я едва успею рассказать вам, зачем мы летим. Теперь уж вы точно окажетесь на самой стремнине.
— Я справлюсь, — ровным голосом ответила Лора. — Мне нравится, когда трудно.
— Это очень кстати. Нам придется иметь дело…
Джонсон снял пиджак и повесил его на спинку кресла. Лора задержала взгляд на широкой мускулистой груди и мощных плечах. Господи, странные вещи происходят с ней, стоит лишь обратить внимание на это сильное тело. Оно приводит в трепет, вызывая сексуальное влечение. Прямо какое-то наваждение.
— …у него компания, которая меня очень интересует. Но он— крепкий орешек. Не слишком торопится продавать, хотя вот уже три года работает себе в убыток. — Джонсон умолк, и девушка, обратив внимание на тишину, отвела взгляд от его груди. — Итак, скажите-ка мне, как бы вы вели себя с пожилым и довольно упрямым мистером Ламбертом?
Названное во второй раз имя заставило Лору взять себя в руки. Интересно, догадался ли шеф, что она его едва слушала?
Пришлось быстро собраться с мыслями.
— Напоить и накормить хорошим ужином этого мистера… э-э… Ламбарда? Убедить его, что вы, прежде всего, заботитесь об интересах возглавляемой им компании? — Она решилась высказать догадку: — Это ведь семейный бизнес, верно?
— Я этого не говорил, но вы правы. — Лицо шефа несколько смягчилось, и Лора вздохнула с облегчением. — Мы раньше пару раз встречались, — продолжил Джонсон. — Мистеру Ламберту очень нравятся молодые, привлекательные и умные женщины.
— Что вы имеете в виду? — Она вопросительно подняла красивые брови.
— Ну, вы могли бы сыграть определенную роль. Мне не так легко было договориться о встрече. Но боюсь, вы все испортите неумением справляться с ситуацией. И, кстати, пристегните-ка ремень, — добавил он как бы, между прочим, — мы сейчас взлетим.
И в самом деле. Самолет уже вырулил на взлетную полосу. Лора сразу вспомнила, как она ненавидит момент взлета, то неприятное ощущение в желудке при потере твердой, устойчивой опоры под собой. Она поспешно схватила ремень и начала неумело с ним возиться, ненавидя себя за неуклюжесть.
— Вам помочь? — Она взглянула на шефа и увидела, что тот уже приподнялся в кресле.
— Нет… спасибо, мистер Джонсон, — быстро ответила она, — я вполне в состоянии…
— Не заметно. — Он отнял у нее ремень и застегнул его с громким щелчком. — Вы не любите взлеты?
— Нет, — честно призналась она, схватилась за подлокотники и заставила себя говорить спокойно: — Вот если бы не было видно, что мы взлетаем… — Тут Лора машинально посмотрела в иллюминатор и увидела мелькающие верхушки деревьев и крыши построек. Судорожно вздохнув, она отвела взгляд. — А здесь салон не то, что в пассажирских самолетах, правда? Больше напоминает гостиную.
— Вы никогда раньше не летали в таких?
Она встретилась с ним взглядом и улыбнулась.
— Нет.
Серые глаза Джонсона бесстрастно смотрели на нее.
— Вас что-то забавляет. Что именно?
Лора поколебалась. Не лучше ли притвориться, что вся эта бьющая в глаза роскошь нисколько ее не впечатляет?
— Я не из слишком богатой семьи, — сказала она спокойно. — Лимузин с шофером, личный самолет… Разумеется, это производит на меня впечатление.
Он не отводил от нее внимательного взгляда.
— Вам нравится?
Лора нахмурилась.
— Не то чтобы нравится, просто интересно узнать, как живет другая половина человечества. — Девушка вопросительно подняла брови. — Вы всегда были богаты?
