на тренажере, бросилась на кушетку и укрылась пледом. Схватив первый попавшийся журнал, она не забыла убедиться, что телефон у нее под рукой. Телефон служил Райне домофоном, по которому она могла сказать Роману, чтобы он вошел сам. Она не собиралась идти открывать дверь, потому что это не вписывалось в легенду о ее болезни.
К удивлению Райны, звонок на двери молчал, а вместо этого она услышала голос Романа:
— Мама!
Он явно догадался войти сам, чем страшно удивил ее. Обычно все трое ее сыновей, прежде чем входить в дом, звонили в дверь, а потом открывали ее своими ключами, чтобы не заставлять мать лишний раз подходить к двери.
— Я в подвале, — откликнулась она.
Его тяжелые шаги затопали по длинной лестнице в отремонтированное полуподвальное помещение. Здесь была игровая комната, когда дети были маленькими, а когда они выросли, комнату переделали в гостиную, где можно было смотреть телевизор.
Роман пересек комнату и остановился напротив кушетки.
— Привет.
Райна не торопясь осмотрела его с головы до ног. Женитьба пошла ему на пользу, удовлетворенно подумала она.
— Привет, Роман. А где твоя половина?
Голубые глаза вспыхнули при упоминании о его жене.
— Завтракает с Кендалл.
— А ты отправился, навестить мамочку. — Она захлопала в ладоши: — Не сын, а сокровище!
— Зачем тебе нужно было преодолевать лестницу, чтобы полежать здесь? У тебя на первом этаже стоит прекрасный телевизор. — Он не обратил внимания на комплимент. — Твоему сердцу вредно хождение вверх и вниз по лестницам.
— Ну… — На конкретный вопрос сына у Раины не было приемлемого ответа. Сыновья не сомневались, что врачи не разрешают ей утруждать себя, и всерьез полагали, что она спускается со второго этажа, где находилась спальня, на первый, где располагалась кухня, только один раз в день. Хождение в подвал в этом случае было выше возможностей человека с больным сердцем.
Роман потрогал ее лоб и нахмурился. Райне показалось, что от беспокойства. Но следующие его слова поколебали ее в этом мнении.
— Лицо красное, задыхаешься. Не пойму, с чего бы это? — Роман сел к ней на кушетку. Райна подвинулась. — Вспотела, словно бежала марафон.
Журналистский инстинкт подсказал ему, что здесь что-то не так и с этим нужно разобраться. Надо же, какой у него обостренный нюх!
— Это испарина, — отрезала она. И замолчала, поняв, что лишь подтвердила его слова. Надо было как-то выходить из затруднительного положения.
Потом, когда она соберет сыновей и спокойно усядется с ними за одним столом, то выложит им все. Притворяться дальше было выше ее сил. Это даже вредно для сердца, с ехидством подумала Райна.
— Глупости, Роман. Я не вспотела. Мне просто стало жарко под пледом. Вот и все.
— Мне бы тоже стало жарко, если бы я повкалывал на тренажере, а потом залез под шерстяной плед, чтобы меня не застукали.
Райне было наплевать, что он развеселился. Ей не понравилось, что он начал обвинять мать. Сердце ее заработало в задорном ритме.
— Застукали за чем?
— Я ведь загнал тебя в угол, а ты все равно не сдаешься. — Он похлопал ее по руке. — О'кей, я произнесу это вместо тебя. Ты придумала себе проблемы с сердцем, чтобы манипулировать Чейзом, Риком и мной и добиться своего — заиметь внуков. Сейчас от тебя ничего не требуется, только признать, что я прав.
Райна потеряла дар речи. Не то чтобы она считала себя непревзойденным манипулятором людьми, хотя надо признать, что свою роль ей удалось провести на отлично. Вот только нельзя было терять бдительность. Но ведь она и предположить не могла, что сыновья раскусят ее.
— Принимаю твое молчание за знак согласия. Я прав? — Роман легонько стиснул ей руку.
Райна вздохнула.
— Да, — признала она, избегая его взгляда. — Как ты догадался?
Роман закатил глаза, словно ответ напрашивался сам собой.
— Я же журналист. И знаю, как важно обращать внимание на мелочи, которых другие не замечают. Добавь к этому, что я жил у тебя, когда начались так называемые проблемы с сердцем. Чай, маалокс и антацид — это желудочные средства. Плюс к этому ты носилась по лестницам как конь, если меня не было поблизости. Не так уж трудно было сложить все части вместе. Особенно после того, как я один раз наткнулся на твой спортивный костюм в стиральной машине.
Райна наконец посмотрела сыну в глаза.
— По-моему, ты на меня не сердишься. — Хотя в его глазах, которые так походили на глаза отца, она увидела осуждение.
— Скажем так — я быстро добрался до правды.
— Но ничего не сказал братьям. — Конечно, не сказал, потому что они до сих пор ходят вокруг нее на цыпочках, как будто она готова развалиться в любую секунду, и озабоченно перешептываются, когда думают, что она их не слышит.
— Пока нет.
В этом слове — «пока» — слышалась четкая определенность, и Райна поняла, что притворяться ей осталось недолго.
— Почему ты с ними не поделился?
Роман пригладил волосы рукой.
— Глупо, да?
Райна положила ладонь ему на руку.
— Ты должен понять меня. Имей в виду, я очень жалею об этих своих выкрутасах.
— Ты не настолько плохо себя чувствуешь, чтобы не рассказать все самой, мам. — Он покачал головой. Горечь и досада наконец отступили. — Но я ничуть не сомневаюсь — случись что, и ты снова выкинешь такой номер. Ведь так? По каким-то своим причинам ты не можешь позволить нам жить, как мы хотим.
У Райны перехватило горло. Чувство вины было сильнее самооправданий.
— Если тебе все это так не нравилось, почему ты ничего не сказал ни Рику, ни Чейзу?
Роман безнадежно махнул рукой:
— Думаешь, это так легко? Сначала я был в полном шоке. Потом, после нашей свадьбы с Шарлоттой, я подумал: какого черта? Пусть Рик станет следующим, и, может, в конце концов ему повезет так же, как и мне.
Райна прищелкнула языком. Такое объяснение служило ей некоторым оправданием.
— Значит, во всей этой игре смысл все-таки был. Когда ты понял мою затею, то разозлился. Это же ясно как дважды два. Ты не стал бы утаивать такой секрет от братьев, если бы они сами могли найти свою половинку и обрести счастье.
Райна отлично понимала своего младшего, она знала, какие тесные узы соединяют сыновей. Роман, конечно, желал братьям счастья, но он не стал бы смотреть сквозь пальцы на ее выходки, если бы они мешали этого счастья достичь.
— Ты права, это тебя извиняет. И может быть, ты и в самом деле помогла нам с Шарлоттой найти друг друга. Но я верю еще и в судьбу. В любом случае мы бы встретились и сами. Все получилось так совсем не потому, что ты превратила сыновей в жертвенных ягнят для своей цели — заиметь внуков на старости лет.
Райна невольно поежилась.
— Дело не в том, что мне захотелось внуков. А в том, что вы должны были узнать, что такое любовь и счастье, которые я познала с вашим отцом. Я хотела быть уверенной, что после моей смерти вы не
