— Она думала, вы никогда не попросите!.. — пропела Шелби.
— Хотела бы я, чтобы Декс был так же легок на ногу, как вы, Спенс, — проворковала Тори.
Эмма выглядела крайне встревоженной, и Мег могла бы поклясться, что заметила тень беспокойства на лице Теда.
К счастью, первый танец был быстрым, и Спенс не пытался вовлечь ее в беседу. Однако вскоре Кении Чесни принялся проникновенно мурлыкать «Все, что мне нужно знать», и Спенс прижал ее к себе. Он был слишком стар для выбранного им одеколона, и она чувствовала себя так, словно очутилась в магазине «Аберкромби и Фич».
— Вы сводите меня с ума, миз Мег.
— О, я не хочу никого сводить с ума, — осторожно ответила она.
Краем глаза она заметила Берди, Кайлу и Зоэ, устроившихся за столом у стойки бара. Кайла выглядела ужасно сексуальной в узком, сползающем с плеча топе, красиво, без всякой вульгарности облегавшем грудь, и мини с тропическим принтом, открывавшим стройные ноги. Берди и Зоэ были одеты попроще, и все трое не сводили глаз с Мег.
Спенс сжал ее руку и привлек к груди.
— Шелби и Тори рассказали о вас и Теде.
Внутри заверещал звонок тревоги.
— И что же именно они вам рассказали?
— Что вы наконец нашли в себе мужество признать, что Тед не ваш человек. Я горжусь вами.
Мег споткнулась и мысленно прокляла обеих женщин. Он стиснул ее пальцы жестом, как она поняла, предназначенным для того, чтобы утешить и ободрить.
— Между мной и Санни нет тайн. Она рассказала, как вы пытались вешаться на него на вечеринке у Шелби. Полагаю, способ, которым он вас отверг, заставил вас наконец увидеть истину. И я всего лишь хочу сказать, что горжусь вашей силой воли. Теперь, когда перестанете гоняться за ним, сразу почувствуете себя намного лучше. Шелби тоже так считает. И Тори сказала… впрочем, не важно, что сказала Тори.
— О нет, договаривайте! Уверена, что это полезно для моей самооценки.
— Ну… — Он провел ладонью по ее спине. — Тори сказала, что когда женщина одержима мужчиной, который к ней холоден, это убивает ее душу.
— Да она просто философ!
— Я и сам удивился. Она казалась мне немного легкомысленной. И также добавила, что вы собирались вытатуировать мое имя у себя на щиколотке, чему я не поверил. — Спенс поколебался, но все же спросил: — Это неправда, так?
Когда она кивнула, он разочарованно вздохнул.
— В этом городе немало очень странных людей. Вы заметили?
Ничуть они не странные. Просто слишком хитрые.
— Теперь, когда вы об этом упомянули… — пробормотала она.
Тори притащила мужа на танцпол и норовила держаться поближе к Мег, несомненно, стараясь подслушать. Мег послала ей луч смерти и отодвинулась от Спенса.
— Простите, мне нужно в дамскую комнату.
Не успела она закрыть за собой дверь, как в туалет ворвались Тори, Эмма и Шелби.
Эмма показала на ближайшую кабинку:
— Иди, мы подождем.
— Не трудитесь! — рявкнула Мег и напустилась на Тори и Шелби: — Почему вы сказали Спенсу, что я больше не влюблена в Теда?
— Потому что ты никогда не была в него влюблена. — Разноцветные эмалевые подвески на браслетах Шелби негромко звякнули. — По крайней мере я так не думаю. Хотя Тед есть Тед…
— А поскольку ты женщина…
Тори скрестила руки на груди.
— Все же было очевидно, что ты это сочинила, чтобы избавиться от Спенса. И мы не стали бы тебе мешать, не появись здесь Санни.
Дверь туалета распахнулась, и вошла Берди в сопровождении Кайлы и Зоэ.
Мег воздела руки к небу:
— Класс! Теперь я подвергнусь групповому изнасилованию.
— Тебе не стоит шутить на такие серьезные темы! — отрезала Зоэ. На ней были белые капри, голубая футболка с логотипом уайнетской публичной школы и серьги, выглядевшие так, словно были сделаны из соломинок для коктейлей.
— Все вы, голливудские, такие, — встряла Берди. — Лишены морального компаса. Не то, что мы. Шелби, ты сказала ей, чтобы оставила Теда в покое, тем более что в него влюбилась Санни?
— Вот мы и добрались до сути дела, — объявила Шелби.
Эмма взяла команду на себя. Поразительно, какой властной может быть небольшого росточка женщина с розовыми щечками и шапкой светло-каштановых локонов.
— Не думай, что никто не понимает твою ситуацию. Когда-то я тоже была совсем чужой в Уайнете, так что…
— И до сих пор чужая, — громко прошептала Тори. Эмма ее проигнорировала:
— …вполне способна тебе посочувствовать. Я также знаю, каково это: привлечь внимание человека, которого не выносишь, хотя герцог Бенддингтон был куда более омерзителен, чем мистер Скипджек. Все же мой нежеланный поклонник не держал в руках судьбу города. Но я и не пыталась использовать Теда, чтобы обескуражить Скипджека.
— Ну, что-то в этом роде вы сделали, — заметила Тори. — Но Теду тогда было только двадцать два года, и Кении вас разоблачил.
Уголки губ Эммы на мгновение застыли.
— Твое присутствие вдвойне усложнило и без того деликатную ситуацию, Мег. Очевидно, ты находишь неприятными знаки внимания со стороны Спенса. И мы все это понимаем.
— А я — нет! — Кайла поправила темные очки без оправы, поднятые на белокурые локоны. — Да ты хоть понимаешь, как он богат? И волосы у него потрясающие.
— К несчастью, твой метод отпугивания поклонников включает участие Теда, — продолжала Эмма. — Что могло быть вполне приемлемо, если бы не Санни.
Берди дернула за подол шелкового помидорно-красного топа, который она носила с хлопчатой юбкой.
— Всякий, у кого есть глаза, видит, как безумно любит дочь Спенсер. Конечно, отказ Скипджеку сошел бы тебе с рук. Но невозможно флиртовать с человеком, которого любит его малышка дочь.
— Что Санни хочет, то Санни получает.
— Она не получит Теда! — бросила Мег.
— Надеюсь, Тед сделает все возможное, чтобы она не поняла этого, пока контракт не будет подписан, — резко ответила Эмма.
С Мег было довольно.
— Хотите услышать страшную мысль? Что, если пресвятой мэр решит скормить вас волкам и позаботится только о себе?
Зоэ с видом обвинителя эффектно вытянула палец в ее сторону.
— Для тебя все шуточки! А для детей моей школы, которые теснятся в переполненных классах? А для учителей, пытающихся учить по устаревшим учебникам и не имеющих даже дополнительных пособий?
— Для меня это тоже не шутка, — поддакнула Кайла, украдкой бросив взгляд в зеркало. — Ненавижу сидеть в этом магазине, набитом старушечьими платьями. Но сейчас в этом городе едва ли наберется горстка женщин, способных купить одежду, которую я мечтаю продавать!
Ее взгляд скользнул по купленной в магазине юбке Мег.
— С тех пор как я купила гостиницу, все мечтала открыть рядом чайную и книжный магазин, — добавила Берди.
Шелби отвела за ухо прядь белокурых волос.
— Мой муж не спит ночами, терзаясь угрызениями совести, потому что в его компании недостаточно
