Ветер набирал силу. Какой-то зверек зашуршал в траве. Мег наконец поняла.
— Это все из-за Теда…
Лицо Хейли исказилось яростью.
— Ты говорила, что не влюблена в него! Что все это только для того, чтобы избавиться от Спенса! И я тебе верила, дура несчастная! Верила до той ночи, когда увидела вас вместе.
У Мег скрутило желудок.
— Ты шпионила за нами?
— Я не шпионила! — вскрикнула Хейли. — Все было не так! Я проезжала мимо и увидела на шоссе грузовик Теда. Его не было в городе, а я хотела с ним поговорить.
— Ты последовала за ним сюда…
Хейли судорожно дернула головой.
— Я не знала, куда он направляется. Просто хотела с ним потолковать.
— И решила подсматривать за нами в окно!
Из глаз Хейли брызнули слезы ярости.
— Ты лгала мне! Ты сказала, что все это притворство!
— Я не лгала. В начале. Но потом все изменилось. И поверь, я вовсе не собиралась объявлять об этом на каждом углу. — Мег брезгливо поморщилась. — Поверить не могу, что ты проделывала все это! Хоть представляешь, каково мне было?
Хейли вытерла нос тыльной стороной ладони.
— Я ничего такого тебе не сделала. Просто хотела, чтобы ты убралась.
— А Кайл? Вот этого мне не понять! Я думала, ты по нему с ума сходишь! Видела вас вместе.
— Я сказала ему, чтобы оставил меня в покое. Но он постоянно приходит ко мне на работу.
Ее щеки уже были украшены черными потеками туши.
— В прошлом году, когда он мне нравился, даже не смотрел в мою сторону. А теперь, когда я остыла, вдруг стал приглашать на свидания.
Все сошлось…
— И ты не захотела поехать в Техасский университет из-за Теда. Потому что его свадьба с Люси не состоялась.
— И что?
Нос Хейли покраснел, лицо покрылось красными пятнами.
— Ты проделала с ней то же, что и со мной? Преследовала, как меня?
— Люси была другой.
— Она собиралась за него замуж! Но ты оставила ее в покое и принялась за меня. Почему? Не понимаю…
— Тогда я не любила Теда! — свирепо прошипела девчонка. — Не так, как люблю сейчас. Все изменилось после того, как она сбежала. До этого я была влюблена в него, как все остальные, но это было сущим ребячеством. Но после ее побега я вдруг увидела, как разрывается от боли его сердце, и решила избавить его от этой боли. Никто не понимает его, как я.
Еще одна женщина, вообразившая, будто проникла в суть Теда Бодина.
— И вообще, я люблю его, как не полюблю никого больше! А если кого-то любишь так сильно, тебе должны ответить тем же, верно? Нужно только заставить его увидеть, какая я на самом деле. Мне только нужно было время. А тут появилась ты.
Похоже, Хейли давно потеряла связь с реальностью. И Мег оказалась достаточно зла, чтобы сказать ей об этом.
— Все это происходит исключительно в твоих фантазиях. Тед в жизни не думал в тебя влюбляться. Ты слишком молода, а у него своих проблем полно, и притом он тяжелый человек.
— Он не тяжелый! Как ты можешь говорить такое?
— Потому что это правда.
Мег покачала головой и отступила.
— Ты совсем ребенок! В восемнадцать мыслишь как двенадцатилетняя! Настоящая любовь возвышает. Не превращает в соглядатая и вандала! Неужели, по-твоему, Тед способен полюбить ту, которая безжалостно изводит другого человека?
Очевидно, ее слова достигли цели, потому что лицо Хейли сморщилось.
— Я не хотела тебя изводить! Просто пыталась заставить убраться из города.
— Ясно. Что ты задумала сотворить сегодня?
— Ничего.
— Не лги!
— Не знаю!.. — заплакала Хейли. — Когда я увидела тебя в воде, решила украсть одежду… может быть, сжечь.
— Ничего не скажешь… поступок зрелой женщины.
Мег потерла запястье, на котором остались синяки от пальцев Спенса.
— А вместо этого выскочила из укрытия, чтобы защитить меня.
— Я хотела избавиться от тебя! Не смотреть, как тебя насилуют!
Мег не думала, что Спенс попытался бы ее изнасиловать. Впрочем, она всегда была оптимисткой.
Драматическую сцену прервало шуршание шин по гравию. Обернувшись, девушки заметили мчавшийся по дорожке голубой пикап.
Глава 19
Мег совершенно забыла о видеокамере, а Хейли и вообще о ней не знала.
— Ты все ему расскажешь?! — панически вскрикнула она.
— Нет. Скажешь ему сама.
Хейли наделала уйму пакостей, но все-таки защитила Мег от Спенса.
— Послушай меня, сейчас у тебя еще есть шанс изменить течение твоей жизни. Перестать таиться, подкрадываться, подсматривать и причинять зло ни в чем не повинным людям. Забыть о своем детском увлечении. И становиться женщиной. Порядочной женщиной.
Хейли поморщилась, когда пальцы Мег впились ей в предплечья.
— Если сейчас же не попытаешься понять последствия своих поступков, остаток жизни проживешь в тени. Терзаясь стыдом и позором. Зная, что ты злобная маленькая крыса, предавшая подругу.
— Не могу, — выдавила Хейли.
— Можешь делать все, если отважишься. В жизни выпадает не слишком много подобных моментов, и знаешь что? Думаю твое поведение в следующие несколько минут определит, каким человеком отныне станешь.
— Нет, я…
Тед выпрыгнул из машины и бросился к Мег.
— Звонили секьюрити! Сказали, что здесь был Спенс. Я примчался так быстро, как только смог.
— Спенс ушел, — вздохнула Мег. — Убрался, когда увидел Хейли.
Тед одним взглядом окинул ее голые ноги и влажную футболку, не прикрывавшую мокрые трусики.
— Что случилось? Он к тебе приставал?
— Скажем так: приятным в близком общении его не назовешь. Но я не подпортила твою сделку, если хочешь знать именно это.
Разумеется, именно это он и хотел знать.
— По крайней мере я так не думаю.
Было ли отразившееся на его лице облегчение отражением беспокойства за нее или за город? Больше всего на свете ей хотелось рассказать о случившемся, но это поставит Теда в невозможную ситуацию.
