— Рози мы тоже захватили с собой, — пояснил Этан, шагая вместе с Кристи и Гейбом следом за Рэчел. — Джейн и Кэлу нужна была передышка.
— Так что вы хотели сказать? — спросила Рэчел.
— Может, пусть лучше Чип объявит вам новость, — улыбнулся Этан.
Они обогнули коттедж и замерли на месте. Кристи испуганно ахнула.
«Рэйнджровер» исчез, а вместе с ним пропали и дети.
Бобби Деннису не хватало воздуха. Он то и дело раскрывал рот, стараясь глотнуть его побольше, но воздух, казалось, не проходил в легкие, словно они ссохлись. Девочка на заднем сиденье плакала, а мальчик все время сердито кричал на него:
— Выпусти нас сейчас же, или Гейб тебя застрелит из своего револьвера! Я тебе точно говорю! У него целый миллион револьверов, и он сначала застрелит тебя, а потом зарежет ножом!
Бобби не мог больше этого выносить.
— Заткнись, или мы из-за тебя попадем в аварию! — заорал он.
Мальчик замолчал, но малышка продолжала кричать. Бобби хотел бросить машину и убраться куда- нибудь подальше, но он не мог этого сделать, потому что оставил свой «шевроле-люмину» около поворота на дорогу, ведущую к вершине горы Страданий, за несколько миль от того места, где он находился в данный момент.
Он так сильно нервничал, что, вскочив в «рейнджровер», даже не заметил на заднем сиденье детей. Если бы он их сразу увидел, он наверняка не поддался бы искушению угнать машину.
И почему ему так не повезло в жизни? Во всем была виновата Рэчел Сноупс. Если бы не чертов храм, его родители не развелись бы. Но его мать из-за этого храма стала такой религиозной, что выжила отца Бобби из дому.
Бобби все еще помнил, как его заставляли ходить в храм и слушать проповеди Дуэйна Сноупса, во время которых его стерва-жена сидела на передней скамье с таким видом, будто впитывала каждое его слово. Теперь Дуэйн Сноупс был мертв, так что с ним Бобби уже никак не мог поквитаться. Зато теперь у него наконец появилась возможность отомстить его супруге.
Но только у него все как-то не ладилось. Бобби понимал, что, хоть он и был пьян, ему ни в коем случае не следовало устраивать разгром в кинотеатре. Но когда он зашел во время перерыва в закусочную кинотеатра «Гордость Каролины», у вдовы Сноупс, которая там в это время работала, был такой счастливый вид, что его едва не стошнило. Он не мог позволить, чтобы она была счастлива, потому что его мать то и дело шпыняла его, а его отец ему теперь даже не звонил.
Весь второй сеанс Бобби, Джой и Дэйв сидели в закусочной и потягивали водку с минеральной водой «Маунтин дью». После фильма Бобби собирался еще немного повеселиться дома у одного из своих приятелей, но Джой и Дэйв сказали, что они устали. Распрощавшись с этими слюнтяями, Бобби выпил еще немного водки, а затем вернулся в кинотеатр. Там уже никого не было. Он пробрался внутрь, и тут на него словно что-то нашло.
Только уже в субботу днем, сидя за рулем «шевроле», он подумал, что, пожалуй, опасно возить с собой в багажнике все то, что он туда положил после своего «подвига». А что, если эта вещи обнаружит его мать или кто-нибудь еще? Вдруг он увидел дряхлый «форд-эскорт» Рэчел, припаркованный около одного из новых домов. Улочка была тихая, вокруг никого не было.
Бобби был порядком напуган и потому, не долго думая, вынул украденные вещи из своего багажника и спрятал их среди коробок, лежащих на заднем сиденье «форда». Сегодня до Бобби дошли слухи, что вдову Сноупс арестовали и посадили в кутузку.
Эта новость его очень обрадовала, но вскоре он узнал, что вдову довольно быстро выпустили.
До Бобби вдруг дошло, что он слишком сильно разогнал «рейнджровер» и вот-вот врежется в машину, идущую впереди. Резко рванув руль, он выскочил в левый ряд и увидел, что прямо в лоб ему несется пикап. Сердце Бобби отчаянно заколотилось, гоня по сосудам обогащенную адреналином кровь.
Испуганно запел клаксон. В самый последний момент пикап резко принял вправо и съехал в кювет.
— Ты едешь слишком быстро! — крикнул с заднего сиденья мальчик.
— Я сказал, заткнись! — огрызнулся Бобби, утирая рукавом футболки заливающий глаза пот.
Если бы сегодня утром мать не нашла в платяном шкафу комнаты Бобби марихуану, она не выгнала бы его из дома. Но даже когда она это сделала, Бобби не верил ей до того самого момента, пока, вернувшись пару часов назад обратно, не увидел стоящий перед их домом грузовик с надписью на борту: «Слесарные работы 24 часа в сутки». Это означало, что мать решила поменять дверной замок.
Бобби не знал, что ему теперь делать. По слухам, его отец находился в Джейсонвилле, и он в конце концов решил отправиться туда, хотя и не был уверен, что отец ему обрадуется. Выпив пару банок пива и покурив травки, Бобби некоторое время в раздумье колесил в своем «шевроле» по округе. В какой-то момент он оказался у поворота на дорогу, ведущую на гору Страданий. Внезапно он пришел в ярость при мысли о том, что выпущенная из тюрьмы вдова Сноупс, наверное, как раз сейчас улыбается и радуется жизни. Едва успев подумать об этом, он загнал «шевроле» в лесок у обочины дороги и, оставив там машину, стал пробираться между деревьями, карабкаясь вверх по склону, По его расчетам, Гейб и Рэчел должны были в первую очередь заняться наведением порядка в кинотеатре. Бобби решил, что, пользуясь их отсутствием, он сожжет дом, в котором они жили. Но в тот самый момент, когда он, пробравшись в гараж, вынес оттуда канистру с бензином, на заднем крыльце дома появился Гейб. Бобби был не настолько глуп, чтобы пытаться поджечь дом, когда в нем были люди, поэтому вместо дома он, облив бензином, поджег гараж, Пламя мгновенно занялось. Он некоторое время постоял, глядя, как огонь охватывает старое строение, а затем снова нырнул в лес, направляясь к своему «шевроле». И вдруг он увидел подъехавший к дому «рейнджровер» и подумал, что за такую машину можно выручить тысяч шестьдесят.
После того как пастор Этан и Кристи Браун выскочили из автомобиля, Бобби забрался в него и погнал машину прочь от дома. Сидящие на заднем сиденье дети дали о себе знать, только когда дом остался далеко позади и «рейнджровер» мчался по шоссе. Теперь они кричали во всю глотку.
— Если ты выпустишь нас из машины, я не скажу Гейбу, что ты сделал! — крикнул мальчик.
— Ладно, я вас выпущу! — сказал Бобби, еще сильнее нажимая на акселератор. — Но не сейчас. Мне надо отъехать подальше.
— Нет, сейчас! Выпусти нас сейчас же! Ты пугаешь Рози!
— Заткнись! Заткнись, слышишь?!
Шоссе сделало крутой поворот, и Бобби вошел в него на слишком высокой скорости. Из горла у него вырвался какой-то странный звук. Он нажал на тормоз. Мальчик на заднем сиденье испуганно вскрикнул. «Рэйнджровер» занесло. Перед глазами Бобби на мгновение мелькнуло лицо матери. Мама!
Машина съехала с дороги и опрокинулась.
Сидя на переднем сиденье рядом с Гейбом, Рэчел стонала от отчаяния: Пожалуйста, Господи… Пожалуйста… Пожалуйста…
Гейб сжимал руль «мерседеса» с такой силой, что у него побелели костяшки пальцев. Его загорелое лицо стало серым.
Рэчел знала, что он думает о том же, что и она. Что, если они, вырулив на шоссе, поехали не в том направлении?
Успокаивая себя, она пыталась думать, что если им с Гейбом не удастся найти детей, то это сделают полицейские: оставшиеся в доме Кристи и Этан должны были связаться с полицией и заявить о происшествии. Там, где дорога, ведущая к коттеджу Энни, ответвлялась от шоссе, отчетливо были видны следы торможения. И все же… Они с Гейбом проехали уже не меньше десяти миль. Что, если они не угадали? А что, если подонок, за которым они гнались, где-нибудь свернул?
Рэчел все же старалась удерживать себя и не думать об этом, понимая, что стоит ей дать волю своим мыслям — и она начнет кричать от ужаса.
— Смотри, вон машина, — выдохнул Гейб.
Рэчел посмотрела туда, куда он показывал.
— О Боже…
Перевернутый «рейнджровер» лежал вверх колесами в кювете чуть впереди, справа от них. Около него уже остановилось несколько машин, в том числе два патрульных автомобиля полиции, собралась
