Хит ослабил узел на галстуке и расстегнул рубашку.
— Освежи мою память. С каких пор ты стала профессионалом? И где этому училась?
— Бабуля была суперстар. Это у меня в крови.
Сейчас она взвоет в голос, если он не расскажет, что произошло.
Но Аннабел только выхватила банку коки из холодильника и протянула Хиту.
— Мы с Кери слишком похожи.
Хит прислонился плечом к стене и вскрыл банку.
— Только чтобы договориться о ленче, потребовалось с пол дюжины звонков.
Серое облако, таскавшееся за ней три недели, умчалось портить жизнь кому-то другому.
Аннабел вынула из холодильника древний голубой пластиковый контейнер с остатками от ленча. Ленча, на который она не смогла даже смотреть.
— Разрыв был тяжелым?
— Не совсем. Под конец мы общались по электронной почте.
— Значит, никаких разбитых сердец. Подбородок Хита упрямо выдвинулся.
— Мы должны были стать прекрасной парой.
— Ты знаешь мое мнение по этому поводу.
— Как я могу забыть!
Разрезая гамбургер и смешивая его со спагетти, она гадала, почему он не позвонил, а явился сам, чтобы сообщить новости. Но вслух ничего не сказала и сунула тарелку в микроволновую печь.
Хит подошел ближе и стал изучать пожелтевший график диеты, прикрепленный магнитом к дверце холодильника. График относился к тем временам, когда она только въехала сюда.
— Мы ни разу не переспали, — вдруг выпалил он, не сводя взгляда с низкокалорийного рыбного блюда.
Аннабел не дала волю радости.
— Это не мое дело.
— Чертовски верно, не твое, но ты обожаешь совать нос куда тебя не просят.
— Эй, я была слишком занята строительством собственной империи, чтобы интересоваться твоей сексуальной жизнью! Или отсутствием таковой, — свысока объяснила она, сопротивляясь желанию расспросить его. Спокойно взяла прихватку, вытащила тарелку и поставила на стол.
— Как тебе известно, ты у меня не единственный клиент. Он сам нашел вилку в ящике с приборами, сел и стал изучать содержимое тарелки.
— Откуда в спагетти взялась картофельная соломка?
— Новые тенденции в кулинарии, — объявила она, вытаскивая из морозилки ведерко с мороженым, к которому не при касалась уже три недели.
— Как бизнес?
Снимая крышку, она рассказала о вечеринке и новых клиентах. Его улыбка была абсолютно искренней.
— Поздравляю. Твоя работа начинает окупаться.
— Похоже.
— А как твой роман со Звездным мальчиком?
Она не сразу поняла, что он имеет в виду, и с энтузиазмом набросилась на мороженое.
— Все лучше и лучше.
— Странно. Пару ночей назад я был в «Уотеруоркс» и видел, как он сливался в страстных объятиях с точной копией Бритни Спирс.
Аннабел зачерпнула ложкой шоколадный соус.
— Все это часть моего плана. Не хочу, чтобы он чувствовал какое-то давление с моей стороны.
— Поверь мне, он не чувствует.
— Видишь, это срабатывает.
Хит насмешливо вскинул брови.
— Это всего лишь мнение одного мужчины, но, думаю, ты была бы счастливее с Раулем.
Аннабел ухмыльнулась, вставила крышку в ведерко и поставила мороженое в морозилку. Пока он ел, она вымыла кастрюлю, которая отмачивалась в раковине, и ответила на его расспросы о вечеринке. Учитывая, насколько он устал, она вполне оценила его заинтересованность.
Доев, Хит принес ей тарелку. Оказалось, что он съел все, даже картофельную соломку.
— Спасибо. Лучший обед, который у меня был за все эти дни.
— Да, ничего не скажешь, ты был страшно занят. Он вытащил из морозилки остатки мороженого.
— Я слишком измучен, чтобы ехать домой. У тебя нет лишней постели, куда бы я мог свалиться?
От неожиданности она ударилась подбородком 6 дверцу посудомоечной машины.
— Ой! Ты хочешь переночевать здесь?
Он с легким недоумением уставился на нее, словно не поняв вопроса.
— Я не спал два дня. А что, какие-то проблемы? Уверяю, я слишком устал, чтобы набрасываться на тебя, если именно это тебя волнует.
— Ничуть не волнует, — буркнула она, вытаскивая из-под раковины мусорное ведро. — Можешь оставаться. Но старая бабулина спальня выходит на переулок, а завтра мусорный день.
— Я переживу.
Похоже, он едва держится на ногах. Тем более странно, что нe подождал до завтра со своими новостями насчет Кери. Может, просто не хочет быть сегодня один? Может, чувства к Кери куда глубже, чем он желает признать?
Из огромного наполненного счастьем пузыря вытекло немного воздуха.
— Я вынесу.
Он сунул мороженое в морозилку и взялся за мешок с мусором.
Все это уж очень по-домашнему. Поздняя ночь, уютная кухня, совместные обязанности. Она в пижаме, без лифчика. Американские горки смены настроений, на которых она мчалась последние три недели, вновь круто пошли вниз.
Вернувшись, он закрыл за собой дверь и кивнул в сторону заднего двора:
— Эта машина… дай угадаю… бабулина?
— «Шерман» скорее личность, чем машина.
— Ты на самом деле выводишь эту штуку на улицу? На всеобщее обозрение?
— Не все могут позволить себе «БМВ». Хит покачал головой:
— Знаешь, если эти забавы со сватовством кончатся плохо ты всегда можешь выкрасить ее в желтый цвет и прилепить счетчик к панели управления.
— Вот ты повеселишься тогда!
Хит улыбнулся и направился к лестнице.
— Может, покажешь мне спальню, Пустозвонка? Все это не лезло ни в какие ворота.
Она выключила свет, полная решимости держать себя в узде.
— На случай, если ты окажешься одним из тех людей, которым мыши не по вкусу, натяни простыню на голову. Обычно помогает.
— Прости, что издевался над твоей машиной.
— Прощаю.
Хит схватил чемодан, поднялся наверх и оказался в небольшом квадратном коридорчике, разрезанном рядом дверей.
— Занимай старую спальню бабули, — велела она. — Ванная рядом. Это гостиная. В детстве здесь была комната матери: — Я сплю на третьем этаже.
Он поставил чемодан и подошел к дверям гостиной. Старая обстановка в розовато-серых тонах выглядела безнадежно обшарпанной. Листок вчерашней газеты упал на твидовый ковер, открытая книга, которую читала Аннабел, лежала на сером диване. Комод из мореного дуба со стоявшим на нем телевизором занимал место между окнами с двойными скрипучими рамами. Белые металлические стойки перед окнами служили пристанищем части коллекции африканских фиалок бабули.
— Очень мило, — кивнул он. — Мне нравится твой дом. Сначала ей показалось, что Хит шутит, но вид у
