Андрей немедленно поднялся с места:
– Екатерина, дорогая! Рад видеть! Не присядешь к нам?
– С удовольствием, но буквально на пару минут, – к нам присоединилась молодая женщина в строгом закрытом платье шоколадного цвета. В руках она держала красную сумку «Birkin». Светлые, почти белые волосы стянуты в тугой хвост. Глаза голубые, прозрачные и очень холодные. Тем не менее на лице девушки сияла приветливая, словно отработанная улыбка.
Черт! Не может быть! Меня внезапно осенило. Это же Екатерина Кузнецова, – главный редактор проклятого «First»! У меня даже перехватило дыхание. Андрей тем временем представил меня «снежной королеве».
– Екатерина, познакомься – это Саша. Она журналист и редактор, – он многозначительно поднял бровь, что мне совсем не понравилось. – Саша – это Екатерина Кузнецова.
– Да, в курсе, очень приятно, – холодно произнесла я.
– Саша, я слышала о вас! – с милейшим видом обратилась ко мне Кузнецова.
– Неужели? – Я не смогла сдержать скептической ухмылки.
– Конечно! Этот роман с Максом, ваши интервью и спецпроекты. На вас однозначно обратили внимание. Уверена, вы далеко пойдете.
– Спасибо, думаю, вы немного преувеличиваете.
– Ничуть. Жаль только, что вы тратите свой талант в столь умирающем организме, как «Fashion Guide», – продолжая улыбаться, заметила она, – вы достойны лучшего.
– Правда? – Я решила немного подыграть этой змее. – И чего же я, по-вашему, достойна?
– Ну, скажем, я бы не отказалась видеть вас в наших рядах. «First» – место для лучших.
Я несколько секунд смотрела на нее, затем громко рассмеялась.
– Боже! Да вы ведь постоянно воруете у нас идеи и переманиваете наших людей. Без «Fashion Guide» – вы никто! – выпалила я. – Вы просто плагиатор с кучей денег. К тому же, после того как мы слегка сменили концепцию, наше издание снова на гребне успеха.
Андрей взволнованно переводил взгляд с меня на Кузнецову. Она же сохраняла полное спокойствие.
– Это лишь ваше субъективное мнение, не более того, – сказала она, ничуть не обидевшись. – А как вам это?
Она наклонилась и прошептала мне на ухо сумму, в четыре раза превышающую мою зарплату в «Fashion Guide».
– Не подумайте, что я делаю подобные предложения каждому. Вы – особый случай.
– Никогда! – Я вскочила с места. – Я не стану работать в вашем журнале. Андрей, я ухожу.
Быстрым шагом направившись к выходу, я ловила на себе взгляды присутствующих. Андрей побежал вслед за мной. За одним из столиков я заметила Нику в компании полноватого мужчины. Она жадно следила за нами. Проходя мимо, я не удержалась и показала вредной девице язык.
Андрей настиг меня, когда я уже надевала шубу.
– Почему ты себя так ведешь? – возмущенно спросил он. – Тебя что, не учили хорошим манерам?
– Как видишь, нет! – На меня нашло глумливое настроение. Должно быть, последствие стресса.
Мы вышли на улицу и сели в машину. По дороге к моему дому мы не обмолвились ни словом. Вероятно, это первый и последний ужин с Садовским. Когда мы достигли места назначения, Андрей нарушил молчание:
– Я познакомил тебя с одной из влиятельнейших персон медиабизнеса, а ты повела себя как маленькая вздорная девчонка.
– Я не просила знакомить меня с этой неприятной особой.
– Не все полезные люди бывают приятны, – вполне резонно заметил Андрей.
– Не представляю, чем мадам Кузнецова может быть мне полезна.
– У ее издания колоссальные перспективы! Работа в нем – это стабильность и хороший доход. Ты должна это понимать.
– Меня вполне устраивает мой журнал, – заверила я.
– Никогда не знаешь, что случится завтра, – Андрей кинул на меня многозначительный взгляд.
– О, мне не о чем волноваться. Главный редактор мной абсолютно доволен. Скоро я начну вести собственную авторскую колонку. Это огромное достижение для начинающего журналиста, – похвасталась я. – В «Fashion Guide» у меня все прекрасно!
– Но ты ведь думала, что и Макс Горелов от тебя без ума и что у вас все прекрасно, – неожиданно заявил Андрей.
– А это здесь при чем? – моментально похолодев, спросила я.
– А при том, что на днях я видел его с новой девушкой.
– Ну так и я сейчас с другим парнем. – Мне удалось сохранить спокойствие и даже придать тону легкий оттенок небрежности.
– Вот об этом я и толкую, – пристально посмотрев на меня, сказал Садовский, – все меняется. Сегодня ты с одним, завтра с другим.
– Это правило не распространяется на мою работу. Я обожаю «Fashion Guide», и Кузнецова не переманит меня с помощью своих заоблачных гонораров!
– А ты, однако, верная девушка.
– Да, я такая!
– Мне это нравится.
– Серьезно? А я слышала, что тебе нравятся модели, – с иронией заметила я.
Андрей лишь усмехнулся:
– Ты лучше любой модели, поверь.
– Я, девчонка с плохими манерами?
– Ода…
Его губы оказались в опасной близости от моих. Изящно вывернувшись, я немного отстранилась.
– Я простужена, не забыл? Вдруг это вирус? Не хотелось бы заразить тебя, – я заставила себя очаровательно улыбнуться. – Мне пора, завтра рано вставать. На работу.
– Ну что же. Тогда до субботы!
– До субботы? – удивилась я. – Мы разве договаривались на субботу?
– Нет, мы договариваемся прямо сейчас. Я бы сводил тебя куда-нибудь, если ты не против, – Андрей просверлил меня своим итальянским взглядом.
– Возможно, и не против, – кокетливо ответила я. – Если простуда не разыграется, конечно.
– Я думаю, ты должна забыть об этой простуде. Просто выбрось ее из головы и наслаждайся жизнью. Эта простуда тебе не нужна, – твердый уверенный голос Андрея завораживал. – Думаю, ты понимаешь, о чем я?
– Кажется, понимаю. Я выпью антигриппин. Все, пока! – Я выпорхнула из машины и поспешила оказаться дома.
Это было достаточно странное свидание. Но, кажется, мое слегка эксцентричное поведение совсем не оттолкнуло Садовского. Я начинала понимать, что этот парень подвернулся весьма кстати. Даже если наш роман будет мимолетным, мне удастся избежать скорбного положения девушки, брошенной Максом Гореловым. Конечно, это ни в коей мере не заглушало моей душевной боли, но все же могло помочь не захлебнуться в новой порции отрицательных эмоций.
Я посмотрела в зеркало на свое отражение. Никто не посмеет смеяться надо мной или злорадствовать! Я больше не позволю мужчинам обращаться со мной, как с игрушкой. Я сама буду манипулировать ими в своих целях. Да, точно! Садовский станет первым. Он – отличный аксессуар. Модный, стильный, красивый, желанный. А вот и тема для моей первой статьи! Мужчины как аксессуары, и ничего больше. Скорее бы уже заполучить авторскую колонку.
17
Сидя в кресле напротив Алексея Соколова, я поймала себя на мысли, что главный редактор, пожалуй, слишком часто вызывает меня к себе в кабинет. Оставался открытым лишь вопрос, хорошо это или плохо?
