– Александра, – начал босс, – поговаривают, вчера тебя видели в ресторане вместе с Екатериной Кузнецовой, – он устремил на меня пристальный взгляд и поднял брови.
– Ммм, честно говоря, я была там с Андреем Садовским, моим приятелем…
– И одним из инвесторов «First». Эта новость меня слегка огорошила.
– Вот как? – удивилась я. – Он инвестор «First»?
– Так что, полагаю, встреча с Кузнецовой была не обычной случайностью. Ладно, признавайся, ты собираешься нас покинуть?
– Конечно же нет! Когда-нибудь я убью эту сплетницу Нику! Она прекрасно видела, как я сбежала от Кузнецовой.
– Сбежала? – улыбнулся Алексей.
– Именно, просто встала и ушла, не желая с ней разговаривать. Можно сказать, я послала ее подальше и при этом успела высказать все, что я думаю о ней и ее журнале.
– Ты шутишь?
– Нет, я продемонстрировала исключительно дурные манеры. Извините, но я не смогла держать себя в руках, когда она назвала «Fashion Guide» умирающим организмом!
– Она так и сказала?
– Ага! И все эти фразы-лозунги: «First – место для лучших» и тому подобная ересь… Неужели я должна была это выслушивать?
– Она предложила тебе перейти к ней работать?
– Да. Сказала, что я особенная, представляете? Я чуть не умерла со смеху. И еще она пообещала зарплату в четыре раза больше, чем здесь.
– И ты отказалась?
– Разумеется.
– Но почему?
– Просто потому, что так захотела.
– Однако… – Алексей задумчиво смотрел на меня. – Ты первая из моих сотрудников отказываешься уходить в «First». Неужели не прельстила солидная зарплата?
– Ну, я пока свожу концы с концами, так что нет, не прельстила. Не в моих правилах бросать тех, кого люблю.
Я грустно опустила глаза, потому что сказанная мною фраза заставила задуматься о Максе. Главный редактор внимательно посмотрел на меня:
– Что, проблемы с твоим художником?
– Да, – кивнула я, – мы расстались.
Слезы моментально навернулись на глаза, и я уставилась в потолок, чтобы не разреветься.
– Хочешь кофе? – спросил Алексей.
– Можно.
Он позвонил секретарше Лизе, и через минуту передо мной стояла чашечка с дымящимся эспрессо.
– Мне очень жаль, Саша. Ты была такой счастливой, когда встречалась с ним. Но ты должна понимать, что такого рода люди редко способны на серьезные отношения, – начальник разговаривал со мной как добрый приятель.
– Знаете, ничто не предвещало беды, все произошло так внезапно. Сама не понимаю. Ничего не понимаю. – Я снова готова была разразиться слезами.
– Ну перестань, все не так уж плохо, – Алексей глянул на меня своим озорным взглядом. – Не прошло и двух дней, а за тобой уже ухаживает Садовский. Мне кажется, он вдоволь нагулялся и сейчас как раз готов вступить в фазу серьезных отношений с какой-нибудь особенной девушкой. Я давно знаю этого парня. Так что не теряйся.
– О нет. Он для меня ничего не значит, просто приятная компания. Возможно, он немного поможет мне пережить сложный период после расставания с Максом. Вы же понимаете, сейчас все начнут это обсуждать, и если я некоторое время буду встречаться с таким парнем, как Андрей, то хотя бы не предстану в амплуа несчастной жертвы, – постаралась объяснить я свою позицию.
– Ха-ха! Однако! Да ты расчетливая барышня! Не устану повторять: ты удивляешь меня, Александра.
– Да все как-то само собой получается, – неуверенно проговорила я.
– Ок! Со своими кавалерами ты, я уверен, разберешься.
– Надеюсь.
– Саша, – Алексей очень серьезно посмотрел на меня, – я тронут твоей верностью нашему изданию. Мне нравится, как ты работаешь, несмотря на свой скромный опыт. Думаю, ты заслуживаешь некоторой прибавки к зарплате.
– Что вы, Алексей, я вовсе на это не рассчитывала, пересказывая свой разговор с Кузнецовой, – запротестовала я.
– У тебя прекрасная работоспособность, поэтому ты получаешь небольшую надбавку. Кузнецова здесь ни при чем. Ясно? А за то, что отказалась перебегать к главному конкуренту, ты все-таки заслуживаешь некого поощрения. Награду за верность. Что же это может быть? – Алексей с улыбкой задумался.
– Моя собственная авторская колонка, – незамедлительно отреагировала я. – Зачем ждать еще месяц- два? Я готова писать уже сейчас!
– Хитрая лисичка! – Алексей покачал головой. – Ладно, готовь текст на любую интересную нашим читателям тему, попроси Алекса, чтобы сделал твое фото для колонки, и будем ставить в ближайший номер.
– Спасибо! – Я лучезарно улыбнулась.
– У меня теперь своя авторская колонка, – сообщила я коллегам, направляясь к рабочему месту– Кстати, Ника, спасибо, что информируешь главного редактора о каждом сделанном мною шаге. Может, повесишь скрытую камеру в моем туалете?
– Тоже мне, пижонка, – процедила та сквозь зубы, – прокладываешь себе путь наверх одним местом и думаешь, что очень крутая?
– Не намекаешь ли ты на то, что я нахожусь в интимной связи с нашим главным редактором? – с невинным видом полюбопытствовала я.
Все присутствующие разразились гомерическим хохотом. Лицо Ники приобрело ярко-красный оттенок.
– Очень смешно, – процедила она сквозь зубы, – ты знаешь, о чем я. Сначала прилепилась к Горелову, чтобы погреться в лучах его славы, а теперь взялась за Садовского! Рядом с такими мужиками трудно остаться незамеченной.
– Ты абсолютно права, – мило улыбаясь, ответила я. – Может, и тебе это стоит взять на заметку? Пока будешь сидеть с толстыми несимпатичными дядьками, ты вряд ли станешь звездой модной жизни. Разве что дядька проплатит твою пиар-кампанию.
Коллеги снова прыснули со смеху, а Ника в бешенстве вылетела из редакции.
В субботу Андрей пригласил меня в очередной ультрамодный ресторан, где намечалось мероприятие с участием какой-то британской группы. Я никогда о ней не слышала, но все говорили, что группа просто супер. Мне, честно говоря, было абсолютно все равно, куда идти, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями, поэтому, нарядившись, я отправилась на встречу с Андреем.
Едва мы вошли в помещение ресторана, нас тут же облепили фотографы светской хроники, просившие позировать на фоне спонсорских стендов. У моего спутника это получалось весьма профессионально.
Когда Андрей за руку повел меня сквозь роскошный огромный зал, я опустила глаза. Не хотелось чувствовать на себе эти пытливые взоры, жаждущие интересных подробностей. Думаю, как минимум каждый второй гость сейчас обсуждал нашу пару. Им действительно было что обсудить, ведь краем глаза мне удалось заметить Макса за одним из столиков. Слава богу, я в компании столь видного парня, как Андрей Садовский! Возможно, Макс станет жутко ревновать и уже завтра приползет просить прощения?
Наш столик находился совсем близко от сцены. Его с нами разделили два приятеля Андрея. Они уже
