испытывает к нему ничего, кроме презрения. Трейгер сам вырыл себе яму.
В какого же безмозглого олуха он превратился с той поры, как Сирена вошла в его жизнь и перевернула все вверх дном? Вашингтон увяз по самую шею, силы патриотов тают с каждой атакой британцев, а Трейгер без толку тратит время на поиски сбежавшей жены вместо того, чтобы добывать для генерала жизненно необходимые сведения.
Усталый вздох вырвался из его груди. Он немного поспит, чтобы потом достойно встретить Сирену, когда та изволит явиться. Тьма сомкнулась над ним, и Трейгер унесся на волнах сновидений, терзаясь сладкими грезами о гибком теле Сирены.
Трейгер вздрогнул, когда удар тростью по голому плечу вырвал его из объятий сна.
– Какого дьявола!..
С трудом разлепив тяжелые веки, он сердито забормотал, увидев нависшую над собой согбенную фигуру. Вероника снова обрушила на него трость, гневно взирая на обнаженную грудь бесцеремонного субъекта, который расположился в спальне Сирены, как у себя дома.
– Наглости вам не занимать, Грейсон! – отрывисто произнесла она тоном, холодным и колючим, как арктический ветер. – Какого черта вы делаете в этом доме?
Ее резкий, с сильным акцентом голос вывел Трейгера из полусонного состояния, как ушат ледяной воды. Он попытался встать, но грозный рык Барона заставил его застыть в полусидячем положении. Понимая, что объяснения не избежать, Трейгер с кислым видом уставился на закрытое вуалью лицо Вероники, хотя предпочел бы плести невесть что в присутствии отряда британцев, чем объяснять старухе, что привело его в постель Сирены. Впрочем, у него есть полное право находиться в комнате своей жены. Как-никак, а Трейгер – член семьи, пусть даже нелюбимый. Веронике надо бы укреплять шаткий фундамент их дружбы, а не разрушать его из-за досадных недоразумений.
Напустив на себя уверенный вид, Трейгер откинулся на подушку, сложил руки за головой и начал вполне беззаботно и дружелюбно:
– Поскольку у нас с вами сложились теплые отношения и учитывая, что это комната моей жены, а мне негде переночевать… – Он сознавал, что испытывает судьбу, но надеялся, что эти неуклюжие доводы спасут его от весьма чувствительных ударов тростью. – Я никак не ожидал, что вы станете возражать против такой незначительной вольности.
Вероника едва не задымилась, внимая жалким оправданиям этого проныры.
– Следовало как минимум предупредить, что вы вознамерились провести здесь ночь. Или вы полагаете, что мне нечего делать, кроме как следить, не забралась ли в мой дом шайка насильников или дезертиров? Честное слово, Грейсон, я даже вообразить себе не могла, что у вас хватит наглости явиться без приглашения и разлечься в постели Сирены!
Пока он лихорадочно искал способ пригладить ее взъерошенные перья, Вероника снова занесла трость. У Трейгера возникло неприятное чувство, что она прожгла в нем изрядную дыру, сверкая глазами из-под вуали.
– Прошу прощения, мадам. Я не хотел беспокоить вас в столь поздний час.
Вероника хмыкнула, выражая свое отвращение к его глупым отговоркам.
– Вы решили, что я прячу здесь внучку, не так ли? Уверяю вас, я нашла для нее куда более надежное убежище. Если вы рассчитываете, что Сирена придет в эту комнату и разделит с вами постель, вам придется долго ждать… две недели, если быть совсем точной. – Вспышка гнева вызвала у нее приступ кашля, и прошло немало времени, прежде чем старушка справилась с собой.
– Утром я уезжаю, – с достоинством произнес Трей-гер, натягивая на себя одеяло и поворачиваясь на бок. – Полагаю, вам будет приятно узнать, что я не вернусь вплоть до той даты, на которую назначена моя встреча с женой. – Он с гневом посмотрел на Веронику, желая убедиться, что ее трясет от злости, а не от преклонного возраста.
– Постарайтесь убраться пораньше, иначе мы с Бароном выкинем вас отсюда самым неприятным образом, – проворчала она, громыхнув тростью по полу, и заковыляла прочь.
Трейгер взбил подушку и поежился под одеялом. Ему еще повезло, что старая мегера не окопалась здесь навечно. Весьма вероятно, что вдова таскалась бы за ним повсюду, отгоняя тростью от своей ненаглядной внучки. Трейгер готов был придушить Сирену, по милости которой оказался в подобной ситуации. Определенно он попал в змеиное гнездо, где Вероника Уоррен является главной. Черт бы по брал эту старуху с ее диктаторскими замашками!
Глава 17
Сидя за кухонным столом в скромном доме Анны Морган, она нетерпеливо барабанила пальцами в ожидании, пока та уложит мальчиков в постель. За последние две недели Сирена превратилась в комок нервов, вынужденная таиться и разговаривать сама с собой, чтобы не сойти с ума. Девушка пыталась убедить себя, что цивилизованные британцы не отправят на виселицу женщину, но слухи о зверствах и насилиях, которые творили терроризировавшие окрестности банды лоялистов, заставили усомниться в том, что у нее вообще будет возможность предстать перед генералом Хау и просить о снисхождении.
Анна с усталым вздохом опустилась на стул и внимательно посмотрела на подругу. Легкая улыбка тронула ее губы при воспоминании о том, как Сирена ворвалась сегодня к ней в дом с продуктами, заполнившими пустовавшие полки в буфете. У Анны потекли слюнки при виде разнообразной еды.
– Может, расскажешь, что тебя так беспокоит? Ты разве что не грызешь ногти с той минуты, как появилась здесь.
– Сегодня ночью я встречаюсь с Трейгером! – выпалила Сирена и залпом допила свой чай.
– Достаточно написать коротенькую записку и поставить его в известность о твоих намерениях. Если ты решила расторгнуть брак, зачем вам встречаться?
Это был сложный вопрос, на который Сирена не находила ответа. Почему она согласилась увидеться с Трейгером? Сирена ненавидела мужа за то, что он сделал, и все же стоило увидеть его, как прежние чувства нахлынули с новой силой и потребовалась вся ее выдержка, чтобы оставаться спокойной, не поддаваясь сокрушительному очарованию Трейгера.
