– Мики Ласситер, вы пьяны, – уклончиво пробормотал он.
Она беспечно рассмеялась.
– В самом деле?
– В самом деле, и вы ведете себя бесстыдно, – побранил он Мики, направляя ее к койке.
– А я думала, что тебе нравятся бесстыдные женщины, – промурлыкала она, пытаясь обнять Кейла за плечи.
Отведя от себя ее руки, Кейл помог ей забраться на койку.
– Ложись и спи, дуреха, – сдавленно скомандовал он.
Как послушный ребенок, Мики начала раздеваться – прямо перед жадными глазами Кейла. Вот уж чего ему в данный момент было совсем не нужно – это зачаровывающего зрелища обнаженного тела Ки. Однако никакая сила не заставила бы его в эту минуту покинуть палатку, и потому Кейлу только оставалось стоять столбом, пожирая Мики глазами, борясь со своими чувствами и желая, чтобы он на несколько минут ослеп.
Когда одежда упала на пол, Мики тряхнула головой и волосы каскадом рассыпались по плечам. Она растянулась на койке, и Кейл заметил, что его колени ослабели. Он поспешно оперся на поддерживающий палатку столб.
– Кейл, – сонным голосом произнесла Мики, – ты не поправишь мне постель?
– Ни в коем случае! – выдохнул Кейл. Затуманенные синие глаза остановились на его лице, притягивая к себе, как бы Кейл ни противился.
– Пожалуйста... Я бы сделала это для тебя, если бы ты попросил...
Кейл приблизился на несколько шагов к своей искусительнице, мысленно проклиная все на свете. Он подоткнул простыню, хорошо обрисовывающую формы тела Мики. Это зрелище наверняка запечатлеется в его памяти навечно.
– Я тебе нравлюсь? – неожиданно спросила Мики.
– Очень, – выдавил из себя Кейл. Боже, от ее вида у него не только напомнила о себе жизненно важная часть его анатомии, но даже сел голос.
На ее лице был написан такой искренний и неподдельный интерес, что ему стоило труда не рассмеяться.
– Тогда почему ты не забыл о нашем пари и не дотронулся до меня? – дерзко спросила Мики. – Это потому что ты не находишь меня такой же привлекательной, как других женщин?
Кейл положил руки на ее обнаженные плечи и внимательно посмотрел ей в лицо.
– Поверь мне, я заслужил медаль «За доблесть» за то, как я постоянно сопротивляюсь искушению, – откровенно признался он.
Ее губы задрожали, и в больших синих глазах появилось сожаление.
– Но деньги, которые ты получишь, если продашь мой участок, тебя больше привлекают, чем я, – грустно промолвила она.
Он поднял руку, чтобы провести пальцами по ее губам, но тут же спохватился. j
Хотя он был способен собрать всю свою волю, у Мики сдержанности не осталось совсем. Она прошлась ладонью по его руке, а затем перешла на его плечи и грудь. Она откровенно наслаждалась прикосновениями к мужскому телу. Не в силах противиться искушению, Мики приподнялась, чтобы коснуться губами его рта. Если бы Кейл ответил на это жадными поцелуями, заключив ее в свои магические объятия!
Тело Кейла затрепетало. Боже, и зачем он заключил это смехотворное пари? Оно сведет его в могилу! Но вдруг, подобно изящной незабудке, Мики откинулась на подушку. Ее веки налились тяжестью, и она уже не могла противиться действию виски. Кейлу потребовалась целая минута, чтобы восстановить дыхание. Никого он еще не желал так, как ее. Боже правый, сколько еще ему выдерживать это мучение, горестно спросил себя Кейл. Мики искушала его так часто, что он уже не раз был готов вывесить белый флаг.
Медленно Кейл направился из палатки. Нужно было расседлать Санданса. Его взгляд упал на бутылку виски, и ему пришла в голову мысль заглушить свое желание, но он тут же отбросил ее. Недовольно бурча, Кейл хлопнул Санданса по крупу, чтобы тот двинулся в свой загон. Потом занялся своей чалой. Покончив с делами, он направился к реке, чтобы остудить тело. В последние дни он делал это так часто, что уже начал опасаться, что простудится раньше, чем выиграет пари.
Но эти муки он выносит не зря. Иначе Мики пришлось бы встретиться лицом к лицу с Морганом и Джозефом. Можно пережить несколько ледяных купаний, если это спасет его красивую злючку от двух негодяев. Кейл стянул с себя Одежду, вошел в реку и забрался на середину, где холод пронизывает так, что зубы стучат.
Мики проснулась от того, что у нее нестерпимо болела голова и колотилось сердце. В желудок словно воткнули шило. Застонав, она села на койке. Веки распухли, так что пришлось одеваться почти с закрытыми глазами. Натянув одежду, Мики выбралась из палатки. Серебристый серп луны висел над горизонтом. Неужели она проспала весь день – или же ей это все мерещится?
Чтобы избавиться от боли в желудке, Мики направилась к висящему над огнем жестяному кофейнику. Нет, это был первый и последний раз, когда она пытается утопить свои проблемы в бутылке. Она больше никогда не падет так низко! Как ее отец был в состоянии пить эту гадость регулярно?
– Как твоя голова? – поинтересовался Кейл, глядя, как Мики тянется за кофейником.
Мики и не заметила Кейла в тени. От его голоса она вздрогнула и уронила кофейник на угли. Пока она проклинала свои чересчур активные рефлексы, Кейл достал кофейник и поставил его на землю.
– Тебе добавить в кофе немного виски? – незлобно поддразнил он Мики, пронеся бутылку с виски мимо ее носа.
Ощутив запах виски, Мики тут же почувствовала себя плохо. Кейл специально дразнит ее, пользуясь ее состоянием, подумала она. Нет, лучше будет куда-нибудь уйти и снова забыться.
С молчаливым удивлением Кейл наблюдал, как Мики, опустившись на колени, пытается налить себе кофе. Затем он рассмеялся и предложил:
– Разреши мне.
Он забрал чашку из ее дрожащих рук.
– Не пытайся выглядеть любезным, – заплетающимся языком пробормотала Мики. – Ты не такой.
– Несколько часов назад ты просто осыпала меня комплиментами, – напомнил Кейл, протягивая ей чашку с дымящимся кофе.
Мики подняла брови – и тут же от боли поморщилась. Боже, даже ее лицо неприятно ныло от виски!
Поскольку Мики оставила без ответа его слова, Кейл решил, что самое время поддразнить Мики, чтобы она, наконец, потеряла терпение. Как бы невзначай он растянулся на траве, наслаждаясь своим кофе.
– Не знал, что ты так бешено влюблена в меня, – бросил он и замолчал, ожидая ответной реакции. Но Мики была занята тем, что пыталась сделать хоть глоток кофе. Тогда Кейл громко рассмеялся. – То, что ты сказала... что делала... Ты очень позабавила меня.
У Мики от этих слов упало сердце. Стараясь не смотреть на своего собеседника, она целиком сосредоточилась на кофе. То, что произошло, когда она была пьяна, ей знать совсем не хотелось.
– У меня в жизни были совершенно необузданные, раскованные женщины – но твои шалости...
– Не хочу об этом слышать! – прорычала Мики и тут же сморщилась от острой боли в черепе.
Только тут Кейл заметил, каким бледным стало ее лицо.
– Ты выглядишь совсем плохо, дорогая. – Внезапно Кейл поднялся на ноги и потянул Мики за собой так сильно, что у нее дернулась голова. – Тебе нужно искупаться, – поставил он диагноз. – Это мигом восстановит твои способности.
– Почему ты не опустишь свою голову в реку и не оставишь меня в покое? – ворчливо ответила Мики.
Но Кейл оказался настойчив. Несмотря на протесты, он потянул Мики к реке. Не успела она сообразить, что он собирается сделать, как Кейл уже схватил ее за ворот и наклонил к воде. Под водой голова Мики была, пожалуй, чересчур долго – Мики даже заподозрила, что Кейл окунает ее не для того, чтобы протрезвела, а для того, чтобы захлебнулась. В то мгновение, когда она уже решила, что утонула, Кейл вынул ее голову из воды.
