ней аристократы-нобили, наследственные хозяева собственности и земли. Аристократы одевались скромно и неброско, но ездили по железной дороге только первым классом. Простолюдины наоборот, щеголяли в ярких одеждах, носили золотые и серебряные украшения. Об этом коротко рассказа Виллена, пока шли к станции.
Виллена обрядила Ника по моде в ярко синие штаны с золотыми галунами, в красную куртку, расшитую жемчугом. Золотая цепь с палец толщиной на шее, золотые браслеты на щиколотках и на запястьях.
Чем ярче снаряжен слуга, тем влиятельней хозяева!
На кожаном поясе Ника висел тугой кошель, набитый квадратными тусклыми монетами. Ларс сказал, что это платина. Золото и серебро в мире Матушки ценилось низко. За все покупки господ расплачивался слуга.
Аристократы считали дурным тоном касаться денег. Вот такая, блин, традиция!
– Почему я слуга? ! – закапризничал Ник. – Почему не Ларс?
– Ты носишь мою корзину, значит ты-слуга! – безапелляционно заявила теща и уединилась с Хрангхогом в купе.
«Ну и чем они там заняты второй уже час? »
Ник испытывал прилив ревности. Дикарь-охотник из подземного мира, небось, проходил с Вилленой всю Камасутру! Из-за лакированной двери купе не доносилось ни звука, как он ни прислушивался!
Обязанности слуги пока оказались не обременительными.
Корзинка Виллены, замаскированная под большой кожаный чемодан доставлена в купе и закреплена в специальной нише ремешками.
Бутерброды и напитки разносила проводница. В ее отсеке у входной двери имелась небольшая кухня даже со шкафом-ледником для мяса и колбас.
Ник печально разглядывал бутерброд, а в голове крутились эротические картинки возможных развлечений тещи за лакированной дверью. Ну и что? Она– живой человек! Что она не может расслабится?
Все равно было неприятно осознавать и представлять себе как Виллена стонет в объятиях мускулистого дикаря! У этого парня , наверно, не только ручищи «стальные» !
Судя по веселому смеху и девичьему писку, доносившемуся из конца коридора, Ларс с проводницей время тоже не терял даром.
Затянувшиеся поиски Рази Ника измучили. Он вновь и вновь прокручивал в голове дни предшествовавшие исчезновению жены. Все шло как обычно. Кому потребовалась беременная молодая женщина? Виллена о своих догадках не распространялась, а Нику мерещились версии одна хуже другой. Маг не менее могущественный чем Гаргилл выкрал Ризи и увел за собой. Для чего? Почему? Как сможет Виллена найти Ризи в этом мире? Только за счет своего врожденного чувства?
«Увижу ли я Ризи еще хоть раз? »
– Ник, я договорился с Милой. Она тебя приголубит. Иди, выпусти пар. Твой дохлый вид мне не нравится!
Ларс опираясь спиной в дверь купе, покрутил усы и подмигнул. Надо сказать, что усы паршивцу были к лицу!
– Мила?
– Наша миленькая проводница! Ты что– ее не заметил? Дружище-твои дела еще хуже чем я думал! Иди, не теряй времени!
Ник обернулся.
Проводница стояла у дальнего окна, но косилась в их сторону.
– Ну же, Ник!
Ник встал и послушно пошел знакомиться.
– Он пошел? – из за двери спросила Виллена.
– Да, госпожа, но явно с неохотой.
– Это не смягчающее обстоятельство. – Холодно заметила волшебница.
Она вернулась на диван и села напротив Хрангхога за столик посредине комнаты.
Кавалер из подземного мира неловко раздал колоду карт.
– Еще партию, госпожа?
– С удовольствием.
В разгар игры Виллена замерла, прислушиваясь. Улыбнулась.
– Мошенник, он нас обманул!
Разочарованная в ожиданиях проводница Мила копалась в шкафу, готовясь к ужину. Странный слуга не захотел ее любви. Горсть республиканских фардингов ее несколько утешила.
На ее узком диванчике, поджав ноги, спал печальный Ник.
Столица Светлейшей республики встретила поезд нудным мелким дождем.
– Грибной дождь. – Буркнул Ларс. – Чтоб им одни мухоморы выросли!
Как все кошки дождь он ненавидел.
Перрон прикрывала крыша. Так что у вагона не капало совсем. Виллена вышла, опираясь на руку кавалера Харнгхога. Ларс держал над ними зонт. Ник шел последним, обняв чемодан.
Под взглядами любопытных вся компания проследовала через помпезный зал вокзала с фресками и скульптурами и богато декорированный позолоченной лепниной.
Ник ожидал увидеть на площади таксистов на каких-нибудь паровых авто.
На мощеной площади стояли в ряд лакированные кареты, запряженные каждая парой зверушек похожих на длинноногих медведей.
Медведи мокли флегматично под дождем, все как на подбор черные с белой полосой вдоль хребта.
Кучеры-извозчики в кожаных плащах и широкополых шляпах, наперебой стали зазывать Виллену в свои кареты.
Виллена не долго выбирала. Хрангхог помог ей подняться в карету. Сел сам, следом влетел Ларс.
Ник остался мокнуть под дождем с чемоданом в обнимку. Кучер, усмехаясь в усы, запихнул чемодан на запятки.
– А как же я?
– Садись рядом, малец.
Медведи шли ходко, шевеля круглыми ушками. Ник мок и мерз рядом с кучером, наливаясь классовой ненавистью. Местные достопримечательности его нисколько не интересовали. Ну-бульвар, ну деревья, ну особняки. . .
«Несправедливо-сами сидят под крышей, а я тут как поганая собака под забором! »
Ехали не долго.
Что было написано на фасаде пятиэтажного здания с колоннами Ник, конечно, не мог понять. Шрифт по своим очертаниям ничего общего с кириллицей или латиницей не имел.
Слуга у входа, снял шляпу при виде Вилены и спешно распахнул зеркальные двери.
Ник сцапал чемодан с запяток и поспешил в спасительное помещение, постукивая зубами от холода.
– Эй, малец, а расчет? !
Ник обернулся и выругался под нос.
Кучер протягивал широкую как ковш экскаватора ладонь.
– Сколько?
– Десять, как положено.
Ник зацепил из кошелька горсть монет и высыпал, не глядя в ладонь усатому погонщику медведей.
– Сто лет жизни щедрой госпоже! – гаркнул обрадованный кучер.
Ник его не слушал, он набрал скорость и влетел в холл отеля, раздвигая двери чемоданом.
. . . . Когда за слугами отеля закрылись двери и в апартаментах осталась только компания, Ник молча,
