– Вот, бутерброд с сыром.
Виллена опустила глаза, и догадка растаяла, так и не оформившись до конца.
После завтрака они оделись в то, что подала им корзина. Ник сидел в одном конце плота, Виллена в другом, рядом с корзиной. Листала книгу в мягкой обложке, форматом с толстый журнал.
Ник начал разговор первым. Сидеть молча было невыносимо тяжко. . .
– Я не знал, что в этом мире возможны такие спасательные средства.
– Это спасательный плот для астронавтов от НАСА. – Усмехнулась Виллена.
– В твоей корзине много чего имеется. . .
– Чего бы тебе хотелось?
«Вернуться вместе с Ризи домой. . . . Домой? В Хорватию или в Москву? Неважно, там, где нам хорошо, там и дом! »
– Почему бы тебе не открыть портал и не уйти отсюда?
– Вопрос– куда его открыть или к кому?
– К Ларсу. . .
– А если он утонул вместе с кораблем?
– «Гигант» утонул?
– Похоже на то. Было два взрыва и ниже ватерлинии.
– Террористы?
– Этот мир еще не знает такого явления! Это заметали следы наши «друзья»– похитители Ризи.
– Ларс и Хрангхог?
– Я надеюсь-они уцелели. Слышишь?
Тень надвинулась на иллюминатор правого борта. Басисто взревел пароходный гудок.
Ник выглянул в него.
– Это борт корабля!
– Большого?
Виллена поднялась и расстегнула клапан входа. Высунулась по пояс. Ник присоединился к ней.
С корабля похожего на транспорт, через борт на них дивились моряки в разномастной, но теплой одежде.
Виллена помахала им рукой.
– Госпожа, что за дивное корыто у вас? – крикнули в ответ.
– Возьмите на борт-расскажу!
Транспорт «Лунги» шел из Кинума на Гуран с грузом ценного железного дерева и пальмового масла.
Про крушение «Гигант» здесь уже знали. Из шести тысяч экипажа и команды подобрать удалось не больше тысячи. В Гуране объявили трехдневный траур. Взрыв на сверхнадежном корабле вызвал шок среди населения республики. Все терялись в догадках по поводу причин бедствия.
Спасенные пассажиры вызывали жгучий интерес.
Пожилой любезный капитан поднял лебедкой на борт спасательный плот и обоих пассажиров, уступил свою каюту.
За обедом Виллена рассказала о крушении офицерам транспорта. С удовольствие ответила на шквал вопросов.
Ник только отмалчивался.
Виллена щебетала как птичка и расположила к себе офицеров практически сразу. Она умела быть милой и очаровательной, следовало признать!
Четыре дня плавания Ник отсиживался в каюте, истребовав из корзинки стопку книг, а Виллена купалась в волнах обожания команды.
Спал Ник на старом потертом диване капитана, кровать заняла Виллена. О происшедшем на плоту они не говорили более ни слова.
Транспорт швартовался к причалу неторопливо, обстоятельно. Ник, кутаясь в плащ, стоял рядом с Вилленой у борта. Ее белоснежный шарфик вился на ветру, трепетал локон, вырвавшийся из-под берета. Погода в порту Латура оказалась ветреной и промозглой. Сеял мелкий дождь из низких туч. Вопили злобно, пролетающие над кораблем упитанные чайки.
Настроение у Ника было под стать погоде.
Вечером он вызвал Виллену на откровенный разговор и выяснил печальные подробности. Похитители вместе с Ризи покинули корабль и взорвали его намеренно, по мнению Виллены, чтобы преследователи не отправились в погоню по их пентаграмме.
След Ризи оказался в очередной раз потерян. Виллена решила вернуться к пентаграмме в мир Матушки, чтобы нащупать путь оттуда. В успехе Виллена не была уверена. Это Ник понял по ее нарочито бодрому тону.
«Нам смог бы помочь только Гаргилл. Вот только как его позвать? »
Торговый порт казался унылым зрелищем-блестящие , понурые краны, серые склады, редкие фигуры рабочих под моросящим дождем. Остро пахло мокрым железом и гнилым деревом.
В десяти метрах от причала стоял черный экипаж, запряженный парой вислоухих лошадок. У двери его маялись два типа в блестящих кожаных плащах.
– Что-то эти мужики мне не нравятся.
– Не беспокойся. Нас должны встретить полицейские чины. Сопроводят для допроса. Они ведут расследование по поводу гибели «Гиганта» Мы-свидетели, к сожалению. Капитан радировал с борта о том, что подобрал нас в море.
– Удрать от них мы не сможем?
– Зачем, Ник? Мы путешественники, попавшие в катастрофу-чего нам боятся? Пара часов и мы свободны. Ты торопишься куда-то?
– Похоже, что нам некуда больше торопиться! – буркнул Ник.
Когда они, распрощавшись с капитаном, сошли по трапу на причал, рядом с полицейским экипажем оказался экипаж, запряженный шестью лошадями. Карета блестела лакированными боками, за запятках торчал низкорослый слуга в плаще с капюшоном.
Кучер спрыгнул с переднего сиденья и, поправляя широкополую шляпу, двинулся им навстречу.
Он опередил полицейских чинов и, улыбаясь, протянул руку.
– Госпожа, счастлив вас видеть в здравии!
Хрангхог склонился и поцеловал руку Виллены. В глазах любовь и почитание.
– Ларс? – коротко спросила она.
– Вон он, мокнет на запятках!
– Удалось?
– Да.
Тут подоспели мокрые полицейские чины.
– Господин Диманчер, госпожа Диманчер, по поручению. . . .
Полицейские вытаращили глаза и замерли.
– Едем! – бросила Виллена.
Они прошли мимо оцепеневших полисменов к карете. Радостный Ларс облобызал руку госпожи и подсадил ее в карету. Подхватил из рук Ника чемодан и быстренько пристегнул позади кареты. Проскользнул во внутрь экипажа.
Хрангхог взобрался на место кучера.
– А меня вы тут оставите? – желчно поинтересовался Ник.
Виллена выглянула через открытую дверь. Вежливо, но холодно улыбнулась.
– Торопись, Ник, есть хорошие новости!
Ник забрался в мягкое уютное нутро экипажа, Ларс закрыл дверь, отрезая шум дождя и запахи порта.
Ларс извлек из-за пазухи кожаный футляр и преподнес Виллене. Она, быстро сняв перчатки, осторожно извлекла из футляра рулончик бумаги. Следы грязных рук и непонятные пятна Виллену нисколько не волновали. Она прикипела взглядом к листку.
