– Спокойно, Дэзи! Мы вернулись!
– Этот каменный мудак ухитрился уснуть!
– Что будем делать, Лирд, Дэзи?
– Бери корзину и шагай за мной. Дойдем до дороги, оставим девушку и остальных, а потом вернемся за Варкелом. Иного пути нет.
Варкел зачмокал губами и захрапел еще пуще.
На востоке уже заалела заря, когда они наконец вышли к дороге рыжего кирпича.
На той стороне дороги был обычный луг, кусты, небольшие деревца. Поля чирса закончились.
Оставив Лирда охранять спящих, Ник поспешил назад. От зевков уже болела челюсть. Про себя Ник решил, что просто положит мигуна на одеяло, сняв его с себя и волоком потащит к дороге.
«Часа два потрачу! Он дядька крепкий-килограммов шестьдесят-не меньше! »
Ноги заплетались. Хотелось сесть прямо в заросли чирса и немного отдохнуть.
Это самоубийственное желание Ник отгонял от себя, стискивая зубы.
Солнышки поднялись над горизонтом, когда Ник добрался до храпящего мигуна.
Идея с одеялом никуда не годилась. Через десяток шагов грузный мигун сползал на землю и все начиналось сначала. Расстилась одеяло, закатывать на него Варкела, сладко с переливами храпящего в свое удовольствие.
Через сотню шагов Ник выбился из сил.
– Ну, Варкел, ну кабан здоровый!
Ник переводил дух, пить хотелось нестерпимо. Он разогнулся, потирая натруженную спину и замер.
На тропинке, вещей через поле стоял всадник доринг с копьем и таращился на него поверх повязки , обмотавшей нижнюю часть лица.
Тут только Ник вспомнил про свое копье. Где вот только оно осталось?
– Чего уставился, придурок? – ласково спросил он у доринга.
Всадник невнятно вскрикнул и развернув пятнистого гура понесся прочь.
С досады Ник пнул бесчувственного мигуна.
– Влипли! Приведет своих целую банду! Вставай, Варкел!
Без толку! Мигун продолжал храпеть.
«Не успею! Не успею! »
Ник с трудом взвалил мигуна себе на плечи и поплелся по тропинке промятой ночью . «Килограммов семьдесят-не меньше! »
От предчувствий неприятностей мурашки бегали по спине.
Ник обливался потом, поминутно поворачивался, чтобы не прозевать погоню.
Хрустели как чипсы коробочки чирса под ногами.
Дорингов он заметил сразу.
Не меньше десятка, верхом на гурах, они ехали гуськом по его следу. «Еще бы-драгоценный чирс нельзя топтать! Х. . . ва наркомафия! »
В голове Ника мелькнули кадры новостей ТВ-бравые колумбийские военные сжигают захваченный кокаин. . .
«Почему бы и нет? ! »
Ник опустил Варкела и обшарил многочисленные карманы его фиолетовой куртки. Две палочки чирков. . .
Ник пробежал вперед и присев на корточки щедро потер зажигательными палочками. Чирс мгновенно занялся от снопа искр.
Ник поджег чирс еще в трех местах, примерно на расстоянии двух шагов и вернулся к Варкелу.
Чирс горел с треском как сухой хворост. Густой белый дым потянулся во все стороны и скрыл Ника с мигуном от взоров разъяренных дорингов. Только огонь теперь шел не только навстречу дорингам, но и по пятам за Ником.
Надев одеяло на себя и подпоясавшись, он взвалил на себя мигуна и побрел прочь.
Ник прошел не больше полсотни шагов .
Визгливые крики заставили его обернуться. Огибая расширяющееся пятно пожара с копьями наперевес к нему неслись доринги.
«Теперь в плен они меня брать не будут! »
Подхватив мигуна поудобнее, Ник побежал , но не прочь, а навстречу огню.
– А-а-а-а! Б. . . . !
Ник с разгона вломился в стену пламени и дыма. Пламя лизнуло ноги. Зажмурив глаза и затаив дыхание, хотя легкие разрывало кашлем , он пробежал несколько шагов и повалился на еще горячую землю , припорошенную пеплом сгоревшего чирса.
Ник корчился от боли, кашляя и глотая еще сладковатого удушливого дымка. Слезы текли из глаз. . . Он прижал край одеяла к лицу. Это мало помогало. . . Но главное-стена пламени отгородила его от дорингов.
Ник и Варкел оказались на еще дымящейся проплешине, а пламя шло кольцом от них все более расширяясь в разные стороны. Погода с утра безветренная. . .
Казалось кашель никогда не закончиться. . . Ник корчился от сладковатого крепкого дыма, что набился в легкие, разрываясь на части.
«Сдохну . . . сейчас сдохну. . . »
Но сдохнуть не удалось. Через несколько минут, показавшимися часами, стало легче. Концентрация дыма уменьшилась, кашель начал проходить. Зато заболели обожженые ноги.
На покрасневшей коже медленно вздувались пузыри . Кожу ног от колен и до самых ступней жгло и драло неимоверно.
Ник встал на ноги и принялся неистово сквернословить. Он крыл себя почем зря, эту волшебную страну, свою любовь к книжкам фэнтези. . Двум солнышкам, проглянувшим сквозь дым пожара тоже досталось от души.
Яростный мат как ни странно принес облегчение. Боль притупилась . На подушке из пепла начал ворочаться мигун, явно приходя в себя.
Покрасневшая кожа зудела, и довольно неприятно. Хотелось чесаться нестерпимо. Заодно зазудел и подживающий шрам на левой ноге.
Ник запрыгал на месте, поднимая облако пепла. Ноги зудели нестерпимо!
Вокруг серый пепел, слегка дымящийся пепел и удаляющееся кольцо огня.
Ник валялся на спине задрав ноги вверх и упираясь пятками в ствол дерева. Ризи, высунув от усердия кончик языка, обмазывала ожоги восхитительно прохладной мазью.
В тени на травке под деревом Ник постепенно приходил в себя.
Они с Варкелом шли, поддерживая друг друга, за валом огня, пока не вышли к дороге рыжего кирпича.
Дорингов они не встретили. Надо полагать у воинственных всадников теперь имеются заботы поважнее-как спасти урожай любимого чирса, например.
Лирд поглядывал на Ника и в его глазах чудилось восхищение.
Щерс напротив был озабочен.
– Ты сделал большую ошибку, Ник! Доринги теперь тебя из-под земли достанут!
«Да, борца с наркомафией долго не живут. . . Только я не собираюсь здесь долго жить. Доберусь до Терцина и домой-в Москву! »
– Сколько еще до Сапфирового города?
– К вечеру должны дойти до него.
– Тогда надо поторопиться!
– Лежи, лежи! – встревожилась Ризи. – Я не все смазала.
– У меня такое ощущение что я опаздываю на поезд. . . – пробормотал Ник.
– Что такое поезд, милый?
Ник вздохнув принялся за рассказ про поезда про вокзалы и расписание движения.
