Зеленый луч ударил по лобастым крупным головам. Буренки, похоже, плевать хотели на колдовство Фелиции.
Они двинулись вперед.
За их тушами Ник не видел ничего. Что там твориться-впереди?
Через полминуты ослепительный овал портала погас.
Колдовские путы исчезли, и Ник пошатнулся, едва не упав на землю.
Коровы, как ни в чем не бывало побрели, помахивая хвостами к реке на водопой.
«Ризи! »
Из горла не звука.
«Проклятая сучка Фелиция! Превратила в немого! »
Ник стиснул зубы.
Ризи и Варкел спешили к нему. Мигун хромал, опираясь на секиру как на посох. Ризи его поддерживала.
Дэзи и Щерс потерянно стояли, взявшись за руки, ошеломленно разглядывая крылатое стадо.
Лирд обнюхивал убитых воинов Фелиции.
Самой волшебницы и ее свиты след простыл.
Стая бархов давно превратилась к сгусток точек высоко высоко!
Ник все провожал их взглядом, пока они окончательно не растаяли в огромном голубом небе.
До ворот Сапфирового города бархи донесли их меньше чем за час.
Сейчас Лирд сидел на обочине дороги, терпеливый как дрессированный пес.
Дэзи и Щерс сидели на траве с одной стороны, а Ризи и Варкел с другой стороны.
Отчуждение в команде достигло наивысшего градуса.
После столкновения с Фелицией единство отряда оказалось утрачено. Ник лишившись голоса ничего, не мог поделать. Жестами говорить весьма трудно! А уговаривать и подавно!
Варкел баюкал забинтованную левую руку и не глядел на горцев. Ризи же бросала на злосчастную парочку уничижительно-враждебные взгляды.
Ник настоял на том, чтобы взять Дэви и Щерса с собой в Сапфировый город. Теперь он начал сомневаться, а не ошибся ли он?
Горцы опоясались поясами с оружием от убитых воинов волшебницы. Третий пояс с мечом достался Нику. Кинжал Ника перешел Ризи. Вооруженные и отчужденные бывшие друзья стояли в сотне шагов от городских стен не приближаясь, друг к другу.
Не так он думал вернуться в Сапфировый город!
Что за желание загадала Ризи?
Бархи оказались немногословны.
«Услышали зов-пришли на помощь» . – это повторяли крылатые коровы спокойно без эмоций, тараща большие влажные глаза. Ризи попросила отнести путников к Сапфировому городу, и ее просьба беспрекословно была исполнена.
Ник махнул рукой и двинулся к городским воротам. Не оглядываясь, он знал, что две части отряда двинулись за ним каждая по своей стороне дороги.
Потрясенные зрелищем стаи крылатых бархов стража пустила их в город беспрепятственно. Дэви и Щерс выписали пропуск.
Но странное дело по пути следования компании на улицах все словно вымерло!
Горожане попрятались. Как будто не день, а глубокая ночь!
Разместились в той же гостинице. Только Дэзи и Щерс сняли комнату на первом этаже.
Варкел занял прежние апартаменты.
Ник и Ризи составили ему компанию.
Лирд попрощался с ними и отправился в обратный путь по дороге рыжего кирпича. Он взял с Ризи обещание навестить его в лесу на обратной дороге, обещая к тому времени надрать задницу дорингам.
Варкел, опоенный настоями Ризи уснул на кровати.
Ник посидев рядом немного, отправился в ванную, куда еще раньше убежала Ризи.
Задумавшись, Ник забыл постучать и, войдя, застыл в изумлении.
Обнаженная Ризи вертелась перед зеркалом. На запястьях и щиколотках ее сверкали браслеты. Тяжелое ожерелье с драгоценными камнями мерцало низко на груди.
Малютка примеряла драгоценности лаиссы гархурдов.
Ризи охнула и прикрылась спереди длинным полотенцем.
– Ты меня напугал, Ник!
Парень подошел к ней и коснулся браслета рукой.
На его вопросительный взгляд девушка краснея, пролепетала:
– Я нашла это в твоей сумке. Ты принес из долины. . . Я подумала, что для меня. . .
Ник погладил ее по плечу и привлек к себе.
Этого он не помнил.
Но раз драгоценности оказались здесь-пусть хоть кому-то доставят радость!
На Земле цена этим драгоценностям огромна, а здесь? Да какое это имеет значение?
Горячая молодая женщина в твоих объятиях-гораздо большая драгоценность. . .
На следующий день в гостиницу явился офицер из дворца правителя и объявил о назначенной на завтра аудиенции.
– Терцин не торопится получить золотую шапку и это мне не нравиться, Ник!
Варкел лежал в постели, под одеялом. Его знобило и это не нравилось Ризи.
Две раны– на ноге и на руке воспалились. Может быть, оружие воинов Фелиции было обработано ядом?
Расспросить об этом Дэзи и Щерса Ник не мог, а Ризи к ним сама не пойдет.
– Они нас предали, милый! Эти горские псы бросились лизать руку своей госпоже! До нас им дела нет! Мы нянчились с ними весь долгий путь, а нам отплатили черной неблагодарностью! Ты не должен их прощать, Ник!
Ник в ответ только вздыхал.
Все складывалось не так как хотелось. Дэви и Щерс ему были симпатичны. Он пытался найти в их бездействии там, у гор оправдание. Они же воспитаны с детства как верные слуги волшебницы. Такое просто так не отбросишь в сторону. Ник им друг, но Фелиция явившаяся собственной персоной поставила их перед выбором: старая госпожа или новые друзья, расставание с которыми неминуемо.
Что бы выбрал сам Ник на их месте? Не хотелось даже думать!
Золотая шапка хранилась под подушкой у Варкела.
Для Ризи и Ника она теперь бесполезный предмет. Варкел же еще не использовал свое желание.
Ник прекрасно помнил разговор с Варкелом и с содроганием ждал, когда же мигун, наконец, решиться надеть шапку на голову.
До визита во дворец всего сутки. Он должен за это время распорядиться своим желанием. Терцин заполучив золотую шапку больше с нею не расстанется этом сомнений нет!
Одно лишь обладание артефактом гархурдов поднимет влияние Терцина до небес не только в городе, но и в окрестных землях.
Выйдя прогуляться по улице, Ник обнаружил, что за ним следует троица горожан, совершенно не скрывая, что ведут наблюдение.
Ник вернулся в гостиницу и попытался объяснить увиденное Ризи. Но та ничего не поняла.
Пришлось подвести ее к окну и показать на нахальных наблюдателей подпирающих спинами стену дома напротив.
– Ты думаешь, они наблюдают за нами?
Кивок.
– Может это люди архимага?
Пожатие плечами.
