– Мы можем увеличить скорость?
Воды пролива во многих местах испятнаны отмелями. Сверху из кабины дирижабля на синем фоне отмели видятся зеленовато-желтым пятнами.
– Море в синяках! – хмыкнула Шилла, стоявшая за креслом Ника.
Последние два дня Ник соблюдал негласный нейтралитет.
«Шоколадка» делала что хотела, а он ее не замечал.
Среди вещей загруженных из поместья Виборнов оказались три матраса.
На одном из них, прямо на полу кабины управления спал Ник. Еще один забрала Шилла для кровати в каюте шкипа.
На третьем матрасе в общей каюте по сменам спали Вилли и Стефан.
Ник разделил между ними и собой вахты у штурвала.
Шилла изображала пассажирку. Спала и ела вволю. Гуляла по дирижаблю, очень часто пропадая наверху , среди резервуаров с газом.
Ник подозревал что радио именно там ею и спрятано. Уж очень там много укромных местечек.
Толстолет подлетал к Острову радости и никто этот момент пропустить не желал.
Стефан, сменившийся с вахты час назад , стоял за спиной Вилли, наслаждаясь видом, открывающимся с высоты птичьего полета.
Днем, под солнцем приближающийся остров Радости выглядел вполне пристойно и даже привлекательно. Белая кромка пляжей, белые дома с красными черепичными крышами, рядами поднимаюшиеся от моря к горам среди пышной растительности. Горы поросшие лесом выглядели нарядно и мирно.
Вилли порылся в книге, что держал на коленях.
– Вон там правее, видите ряды причальных мачт? Это коммерческий причал.
Причал для военных толстолетов за горами и нам не виден сейчас.
Причальное поле для дирижаблей окружала решетчатая изгородь. К мачтам были пристегнуты с десяток летательных аппаратов разных размеров.
Как только дирижабль Ника завис над полем у ближайшей свободной мачты, от башни управления быстро примчался угловатый грухзовик с толпой мужчин в синих комбинезонах
Они подхватили сброшенные вниз канаты и быстро пришвартовали.
От люка гондолы до земли оставалось метров семь. Когда Ник и Стефан спустились вниз по веревочной лестнице их уже ждали двое мужчин в полувоенной форме.
– Вы шкипер Гартлинга 0124?
Последовала немая сцена.
Мужчины переглянулись.
– Я , Николай Орехов, шкипер этого толстолета.
– Отлично, я инспектор Дейвуд, а это инспектор Корин. . Вам надлежит уплатить штраф за швартовку без предупреждения– 300 стандартов и оплатить аванс за стоянку за три дня вперед– 600 стандартов.
– Постойте, как я мог вас предупредить?
– По радио, конечно. Гартлинги 120 серии должны оснащать радио в обязательном порядке. Ваше радио неисправно?
– Да, можно и так сказать. . .
– Еще 200 стандартов штрафа за нарушение правил полетов.
– Каких правил? !
– Правил полетов Федерации свободных островов.
«Так, бюрократия здесь не дремлет! »
– У кого я могу оспорить ваши штрафы?
– В канцелярии губернатора. Только учтите срок рассмотрения таких жалоб два месяца. Два месяца стоянки обойдуться вам в 12000 стандартов.
Ник опешил.
– У вас имеются республиканские стандарты? – вкрадчиво поинтересовался инспектор Дейвуд.
– А стандарты Республики пяти свободных вас не устроят? – вклинился Стефан, извлекая из кармана кошелек.
– Вполне устроят, господин?
– Виборн, Стефан Виборн.
– Вы родственник губернатора Виборна?
– Я его сын.
– Мы рады вас приветствовать на земле Федерации свободных островов, господин Виборн, позвольте нам посовещаться?
Инспекторы отошли на несколько шагов.
– Стефан у меня есть деньги, металлические деньги. Я сам расплачусь.
– Что вы! Не говорите никому о металлических деньгах!
Инспекторы быстро вернулись.
– Штрафы мы снимаем, остается аванс за стоянку-600 стандартов.
Стефан расплатился радужными бумажками и Ник получил голубой бланк с печатью.
– И последнее-у вас на борту имеется оружие?
– Карабин и кинжал. – честно признался Ник. «А может еще что похуже! »
– Вы не можете брать оружие с собой в город. За это предусмотрен штраф в 1000 стандартов. Имейте в виду! Приятного вам пребывания на Острове радости!
Инспекторы сели в кургузый зеленый автомобиль и укатили прочь.
– Почему они назвали толстолет гартлингом?
Стефан смущенно улыбнулся.
– Толстолет– простонародное название, официально их именуют гартлингами в честь конструктора что их придумал.
«Кто бы мог подумать! » Ник почесал макушку, но вслух сказал другое.
– Нам стоит вернуться в наш. . . э-э гартлинг и поговорить про деньги.
Они забрались обратно в дирижабль.
Вилли помог им подняться.
– Где Шилла?
– Наверно в каюте. . .
В каюте ее не оказалось. Ник забрался под кровать, набрал горсть монет в карман и недоверчиво пощупал мешки. «Было четыре, а теперь три! Нас ограбили? Но почему не взяли все? Это проделки чертовой «шоколадки» ! Это не Шилла, а шило в моей заднице! »
Ник начал выкладывать монеты по одной на ладонь Стефана. Вилли таращился из кресла рулевого, открыв рот от удивления.
– Золотой имперский стандарт, серебряный имперский стандарт. ого! платиновый стандарт!
– Какова их цена на местную валюту?
– На местную не знаю, а вот на нашу они стоят очень прилично.
Серебрянный стандарт-500 республиканских стандартов, золотой-2000 , а платиновый– 5000. У вас в горсти большая сумма!
В голубых глазах Стефана мелькнуло удивление.
– Господин Ник, вы занимаетесь торговлей, а не знаете этого? Расплачиваться имперскими стандартами запрещено и правительства скупают их без распросов о происхождении. Вы легко их продадите в любом банке.
«Так я-миллионер? ? Вот почему шкипер Хьюберт так быстро улетел от горского чира с его мешками! Надеюсь чиру снесли башку! » У Ника зачесались руки, достать мобильник и по справке выяснить покупательскую способность этих самых стандартов. Задавать еще вопросы Стефану, значило порождать кучу подозрений. Торговец не знающий цену деньгам-нонсенс! В городе Крикс Ник не видел ценников в магазинах-просто предъявлял платежный стандарт и брал что желал.
– Откуда ты это знаешь, Стефан?
