Все остальные перевели облегченно дух.
-Господа засиделись здесь, я прикажу и вам приведут девок!Сэмми распорядись!
Мы вернулись на второй этаж дома наместника к горящему камину.
Я налил бордового вина в кубок и подал лейтенанту.
-Лейтенант?
-Сэмюэль Жасс, милорд!
-Мне не стоит представляться?
-Конечно, милорд. . .
Мы выпили за знакомство. Он жадно проглотил вино. Розовощекий, с еле пробивающимися усами, с коротко постриженными вьющимися каштановыми волосами.
Мы расположились в креслах у камина напротив друг друга.
-Расскажите о себе, Сэмюэль.
Напряжение постепенно оставило офицера и он разговорился. Ему 18 лет, его отец , барон Жасс купил ему год назад должность лейтенанта в гарнизоне Шеллсберри за кругленькую сумму. Он третий сын и военная карьера все что его ожидало в жизни. . Сонная жизнь гарнизона ему не нравилась, ему хотелось приключений и битв. . . Слухи о мятеже горцев за Клайвом и о мятежных горожанах Корнхолла дошла до него и он ждал войны, возможности прославиться, захватить трофеи. . .
Если бы я родился в семье барона третьим сыном-моя карьера могла стать такой же. -подумалось мне.
-Если бы в тот день была моя очередь дежурить на стенах-вы нас так легко не взяли, милорд!
'Самонадеяный петушок!'
Я взял с камина кусочек мела и тут же на крышке стола набросал схему-река Шелл, город, переправа, свои силы изобразил 5 квадратами-гарнизона двумя.
-Прошу, Сэмюэль-вы комендант гарнизона-ваши действия!
Это его вдохновило, он взял мелок в руку.
Весь последующий час мы провели бои в разных вариантах. В трех победил я, в двух он.
Сэмюэль мне понравился, умный, настойчивый, не пустой спорщик и горлодер, только вот азартен. . . .
Идея с блокированием дороги от парома к городу повозками гружеными камнем мне особенно понравилась. 'Хорошо что Сэмюэль не был командиром гарнизона 5 дней назад!'
Мы выпили еще и разговор свернул на женщин.
-Моя мать для меня идеал настоящей женщины!Хотел бы я встретить такую и связать с ней судьбу! Женщина с сильным характером-помощница мужу, твердой рукой растящая детей , не размазня и жеманница, или глупая пугливая курица, нет- сильная женщина вот кого я хотел бы иметь рядом !
Она не бросала нас с братьями на нянек и служанок, она была всегда рядом и нежной и твердой! Благослови господь, мою мать!
Слезы заблестели в его глазах.
-Сэмюэль-вы девственник?
Он запнулся и покраснел. . .
-Да , милорд -я не хожу к шлюхам и не трачу на них денег!-с вызовом произнес он-Плоть моя слаба, но мой разум сильнее плоти! Познать этих грязных тварей-все равно что изваляться в грязи. Грязь правда грязнит платье и тело-а совокупление с продажной женщиной грязнит душу. .
'Да он просто проповедник чистый безгреховной жизни!'
Все равно он мне нравился. . . Он мне показался искренним и чистым человеком.
Наши вечерние встречи продолжились. Оказалось что Сэмюэль читал многие книги из тех что понравились мне. Мы спорили, перебрасываясь цитатами из них и устраивали баталии с мелком в руке, но уже на большом столе в гостинной. Полированная крышка стола нами основательно испорчена.
Полдня мы посвятили битве за королевство-Сэмюэль дрался за лорда Холлилоха, а я за герцога . . . К моей радости меня разгромили на голову. Сэмюэль тоже ликовал, но потом умолк , лицо его вытянулось. . .
-Так значит победа за вами, милорд?
Он замкнулся и попросил отвести его обратно к пленникам. . .
Я обвел взглядом исчерченный стол, Сэмюэль нарисовал для меня план победоносной войны. . . Если бы все так просто!В ходе войны могут проявиться самые внезапные обстоятельства и переменить ход событий на противоположный-такого в исторических хрониках было много. . .
На следующий день этот десятидневный дождь наконец затих, выглянуло солнце и чувствительно стало холодать. . .
Первый же торговец, груженый вяленой и соленой рыбой с западного побережья принес мне долгожданное известие-Сью с горцами заняла город Гартунгна самом берегу. Всего три дня пути. . . . Огромных три дня до моей милой Сью. . . .
Пора в дорогу. Собрав лейтенантов я объявил что оставляю три роты в городе-на обратном пути паром нам пригодиться. Две роты отправяться со мной в Гартунг. Старшим в Шеллсберри я оставил лейтенанта Макгиллана.
-Что с пленниками, милорд?
-Выдай каждому по лошади и вон за ворота!Только лейтенанта Жасса оставь-он поедет со мной.
Я ликовал, мое ожидание кончилось, кончился дождь. . .
Глава 17
ЗОЛОТОЙ ГОЛОС
Нахохлившийся, как мокрый воробей, Жасс ехал рядом со мной, под внимательными взглядами Гвена и Сэммми.
На первом же привале я попытался вернуть ему хорошее настроение.
Мы сидели у костра завернувшись от ветра в зимние плащи, со свиной ноги на угли капал жир, а они злобно шипели в ответ. . .
-Сэмюэль, наша настольная игра в войну еще ничего не значит. Представьте что вы наоборот-за герцога, а я сам за себя! Каковы ваши действия? И каков будет результат?
Пальцы лейтенанта зашевелились будто в поисках мелка.
-Подумайте в пути, а в Гартунге мы найдем самый большой стол и самые толстые мелки и повторим все заново. . .
Юноша ожил, теперь его голова была занята и причем основательно. . . До Гартунга вряд ли он вспомнит даже о возможности побега. . . .
На этот раз мои люди вели в поводу еще около пятидесяти коней с вьюками , там запасы еды, вина, подков, арбалетных болтов, а также защитое в овечьи шкуры золото и серебро нашего приятеля каноника Петра.
Мы конечно же передвигались быстрее торговых повозок и к концу второго дня я увидел стены Гартунга, а за ним волнующееся осеннее море. Накатанная дорога здесь проходила через неглубокое ущелье, а потом открывался выход на треугольную долину до самого города. Далее до городских стен тянулась мощеная дорога, по обочине торчали шесты.
Каменные сумрачные стены Гартунга приближались и я наконец разглядел стяг с золотым драконом на башне ворот.
Пришпорив коня я скакал вперед, все отстали. . . Сердце вырывалось из груди. . . Я добрался до своей цели. . .
На краю рва конь встал. Мост поднят.
-Эгей!Открывайте ворота лентяи!
Появились над зубцами головы в клетчатых беретах.
